“哎呦！哎呦祖宗啊……”刘跛子看完哆嗦着嘴，还想再讨价还价，“我、我这好歹也是个儿子，这要是那个贱胚子，贱卖出去我也认了，可是这……”

刘沅漪睫毛一颤，只觉得有块石头堵在了心口，压得她吸不上气。

她没再听下去，蹑手蹑脚地走了。

东家的牛还没喂，干不好活是要挨骂的。

家里穷。母亲原先是在秦楼楚馆里做生意的，走之后虽留下了一笔积蓄，但这些年都快被阿爷一个人挥霍光了。

剩下那点存银哪里养得起三个人？她那会儿还在想，弟弟被买走了也好，这样她就可以少养一个人，日子总不至于过得太过艰难。

第二日，刘沅漪没在篱笆院里看见弟弟。刘跛子唤刘沅漪来屋里，喂她喝了口茶。

那茶还微微冒着热气，入胃煞是暖腹。

刘沅漪鲜得品上这一口珍茗，却开心不起来。她小心翼翼地捧着茶碗，在那毛毛糙糙的粗木上摩挲了好几回，这才开口问：“阿爷，这茶真好喝，是从哪里讨来的呀？”

刘跛子今日似乎心情很好，竟也耐心回答起她的话来。他说：“是位仙长，见我们一家子穷酸鬼，好心……施舍了一兜茶草。”

刘沅漪低下头，“哦”了一声，“那位仙长真是个好人。”

“怎么？”刘跛子突然坐下来，像看一头将宰的牲畜那样盯着她，目光有些不善，“你想随他去吗？”

刘沅漪怔了怔，后背莫名发起汗来，“不不！我……就想留在家里，伺候阿爷……和阿弟。”

刘跛子站起身道：“难为你如此孝顺。”

这话落下，刘沅漪竟是松了口气。

那跛脚汉一瘸一拐地在屋内踱了几步，脚步声停在她身后。

刘沅漪正小口小口地嘬着木碗中的茶，要直到在嘴里含出苦味儿才肯吞下。

忽然，茶碗“砰”地一声摔在了地上，半碗茶水洒了一地。刘跛子不知从哪弄来根极粗实的麻绳，圈了圈套在刘沅漪身上。

刘沅漪挣扎起来，下意识喊叫。刘跛子却事先在桌上备了块布，顺势掐着她的下颔给她塞进了嘴里，“给老子闭嘴！”

最后，在麻绳上打了个死结。

阿爷要做什么？

没过多久，刘沅漪便意识涣散起来，什么也不及想了。她望着洒落在地上的水渍，竟也没琢磨出个所以然来。

失去知觉之前，刘沅漪微抬着眼皮，听到刘跛子一瞬间脸色大变，在她耳边大骂：“家里几斗米几缸水，供不起你这吞金的贱胚子！你那死娘往兜里揣着钱连壶酒都不给你爷拎一壶，我看全是赔你身上了！

“娼妇生的货天生也是个娼妇，早晚都得被卖进窑子里去，倒不如现在就替了你那苦命的阿弟……爷可就他这么一个儿，没了他，我后半辈子也没法儿过。哪怕是早死、不得好死，我也断没法弃了他……

“这回将你送给那修仙的师父，那也是旁人几辈子也修不来的福分，你要怨我，那就是你白眼狼！若有朝一日你得道飞升，也莫忘了将你送上这通天道的父亲！”

她年岁不大，却不是傻子。

纵然有人说弟弟命格不祥，天煞孤星，在阿爷眼里，也终究比手脚麻利能干活的她来得更宝贝。

她生下来，只要有饭吃，有地住，哪怕每日啃的是草根，睡的是马棚，那也是莫大的福分了。

刘沅漪精神恍惚了少顷，而后将手脚渐渐放下，不再挣扎，尤为乖顺地阖上了双眼。

她的神智已然不大清明。刘跛子在热茶里下了药，生怕她伺机逃脱。再挣扎求救，也是徒劳无益。

那时刘沅漪因为吃得不好，长不出肉，身量颇小，与白白胖胖的弟弟站一起就像同胎生的。除了一个较枯瘦粗糙些，乍一眼甚至辨不出哪个是姊姊，哪个是弟弟。

因为天天呆在太阳底下耕地喂牛，她的皮肤晒得很黑，脸上又长麻子。几个时辰后被捆结实了送去方士手上，那方士甚至没看出她是个女儿身。

有些地方的人认为在人身上泼牛血，能清人体内污秽。而孩童本就是至纯至真的象征，用这样的法子炼出来的傀儡是最为洁净的。

至纯之体，能通六合。故而当时也有人称炼出来的卜童子是“木童仙”，炼出的神仙不仅能预测祸福，还能为人带来祥瑞。

刘沅漪睡着了，被人抱着送到了一座陌生的道观里。眼睛还没睁开，鼻子先闻到了一股浓重的血腥味——那方士不知从哪弄来一盆牛血，搁在一边。

香炉旁一个大缸里，还用醋泡着几百根脱手镖那么长的桃木钉。

醋驱邪求祥，牛血净身，桃木镇祟。如此三样，方保仪式大成。

茶水她喝得少，如今药效已过，在闻到屋中异味的那一刻，刘沅漪便已清醒过来。

她目光扫过此间奇奇怪怪的摆设：丹房正中一个比人还大的丹炉、案上地上皆摆着一排像审讯囚犯用的可怖刑具……

每一个落脚处都带着或多或少的血迹。有的甚至还没干透，血液顺着她头顶挂的一把鳄鱼钳滴在了刘沅漪的脸上。

她立刻意识到事情不对。但如今嘴被堵着，手脚亦被捆缚着，开不了口，更别提想要往哪儿逃。

那方士见她醒了，眉眼一弯，只说道：“别害怕，不会太痛。”

“忍忍，一会儿就好了。”他咯咯笑着，从盆里舀起一瓢牛血，低声诱哄说，“过了今夜，你便再不会痛了。”

不……

刘沅漪努力瞪着眼睛，摇着头，冷汗浸了她一身。

男人却笑得敞快，面目癫狂，“就要成功了、就要成功了……”

“哗——”一瓢腥血自她头顶浇了下去。

刘沅漪失声尖叫起来，俯下身边咳边呕。血腥味像生锈的铁水一般灌进她的五官。她整个身子都像在烧。

半晌，女孩感觉到自己头顶那只手不动了——方士不知缘何站直在她身前，脸色极为难看。

“你是女娃娃……”

刘沅漪不敢点头，也没有摇头。她浑身上下发着抖，惊恐万状地干瞪着他。

“刘家那阴时阴日生的崽子不是个男娃吗！”男人突然暴跳如雷，对着她发起火来，“你是谁？你是不是名刘其洲！”

血顺着睫毛滴进刘沅漪眼睛里，她痛得闭紧了眼，奋力晃着脑袋。

方士拔掉她嘴里的粗布，“说，说！”

“不是、我不是……”刘沅漪痛哭道，“刘其洲他被我阿爷藏起来了。我不叫刘其洲，我不是……”

“骗子，骗子……”方士猛踹了她一脚，将其后领拎了起来，“他去哪儿了？他是不是跑了！是不是带着那小崽子早溜了？啊？！”

刘沅漪闷哼一声，硬生生把这脚挨了下来，哽咽着说：“没跑、没跑……屋子还在，东西也都还在，他不会跑的。你此刻赶去，能赶上……能的。”

男人破口大骂，指着她道：“待我去了，他若跑了，我定要先将你碎尸万段！”

“骗子，老不死的……死东西，死东西！”

刘沅漪被男人拉扯着扔回了家中去，又被摁着头跪在地上，一口气还没缓上来，不停地咳嗽。

“你儿子呢？！”男人闯进刘家，大声嚷嚷着，“你个老不死的居然敢骗我！”

刘跛子一瘸一拐地从门内走出来，见了刘沅漪，先是一惊。继而打量过她脸上乱七八糟的血和涕，犹豫了一会儿，还是赔笑道：“哎呀，这……仙长何必生这样大的气呢，我这女娃娃是个会干活的，身子也康健，怎么说来都比我那儿子好啊！值那价，不亏的！”

“当初我同你说的是买你家儿子！你事后反悔不愿卖了，就妄想拿个别的来顶事，你想得可真美啊！”方士道，“说好的儿子只能是儿子！神仙来了也悔不了，你休想在我这里蒙混过关！”

说罢，他将刘沅漪撇在一边，撸起袖子便闯进屋内。

“哎呀，哎呀仙长，您这是做什么呀！”刘跛子欲上前阻止，也被其挥手甩开。

刘其洲在里头闻见了声响，如今正缩在墙角，被男人高大的身躯笼罩住，僵在了原地。

刘跛子喊道：“别！”

随后，男人托起小男孩的腰和腿，像扛牛羊那般扛在了肩上。

“啊——”刘其洲吓了一跳，两手使劲捶打着方士的肩背，摇摇晃晃地在男人肩头扑棱着喊叫道，“阿爷……阿爷！”

“阿姊！阿姊救我！我不走！”刘其洲看看阿爷又看看刘沅漪，最后把目光放到了他阿姊的身上，“阿姊救我！”

“大仙！大仙求您放过我儿吧大仙！”刘跛子跪在地上苦苦哀求，拽着那方士的大腿死活不放。

“求您放过我儿……我家这贱妮子更是好生养的啊！大仙！”

方士没理他，一脚将他踹开来，“滚一边儿去，别碍我的事！”

“大仙！大仙别走，大仙！大仙啊！”

“阿姊！阿爷！”刘其洲拍打着身下的男人，嚎啕大哭。

刘跛子趴在篱笆墙边喊了许久，跛着脚跑不快，追也追不上，平生头一次落下泪来。

刘沅漪蹲在墙角，听他哭叫着“儿子”，自己也跟着哭。

她不知道是因为什么，只是因为害怕——刘其洲被带走前留下的最后一眼，眼中盯着的是她。

她不知道刘其洲为什么要看她。她埋着头，把自己蜷了起来。

不久，刘跛子嚎完了，也累了，终是站起身，走到了刘沅漪的面前。居高临下地俯视她。

一大片阴影投射到刘沅漪被血色晕花的双眼中。

后来她的眼睛越来越红。溢出的红色的眼泪，分不清是方士泼来的，还是旁的人的，亦或是她自己的。

——

刘沅漪只记得那夜，阿爷从矮矮的篱笆墙边拖出了一具尸体。

死人那张脸同她长得一模一样。