周伯宁俯下身子平视她，声音依旧柔和安定，奇妙地让江菱的心也一同落定：“娘子没有过错，亦无需拿旁人的过错来责难自己，倒是今日是我无能，出此下策有损娘子名节。”

他顿了一下，又接着道：“娘子亦不必以此牵绊住自己，天高海阔，娘子仍可自行去留。”

“我明白今日郎君那番话是权宜之策，江菱心下只有感谢，并不气恼，也并无攀附之意。”话落，江菱抓住了他的袖口，一只手拨开帷帽白纱，注视着他的眼睛认真道：“但是江菱心悦郎君为真，初入扬州杏花荫下一相逢后再难忘却，也当真想嫁与郎君为妻。”

她看到眼前之人向来平静的眸子中惊起波涛，其中含着几分慌张，如玉的脸庞上泛起几抹嫣红。

雨声忽急，周伯宁也随着频降的骤雨心绪翻涌，青灰色墙内是方才的波谲云诡，墙外是连绵阴雨，唯有她的眼睛，一如初见晴空。

扪心自问，自己的请求当真一分一毫的私心也没有吗？

明知三界无安，犹如火宅，若贪著生爱，则为所烧，然而人是肉体凡胎，当真能免俗吗？

只是自己此番早已卷入政局，同自己一道，只怕未来难免艰险重重。

周伯宁注视着她的眸子：“此番菱娘子也见到了，当今时局动荡，我一族已然入局，只怕未来难得安宁，若是获罪，更是要株连九族，你当真……”

说起来，人心也是复杂至极，他此刻无比希望她拒绝，随后自己找个由头送她出城，往后天高海阔，无忧无虑，可是他心下又隐隐闪现出一丝卑劣的期待，有个无法忽略的声音在他的心底回响，他在期待她能应下。

“我不怕。”江菱牵住他冰冷的双手。

一股暖意自指尖传入心田，明明离梅雨季结束还有些日子，心间却仿佛早已窥见晴空。

周伯宁撑开油纸伞，江菱放下帷帽白纱，钻到伞下，若说起来见面也才不过两三次，二人却仿佛有着超越任何人的默契，或许这就是所谓“宿缘”？

就比如他知道她又忘记带伞了。

“我送菱娘子回去。”

“好，夫君。”

看着他通红的耳根，江菱不禁笑出了声。

周伯宁将伞倾向江菱，雨水淋湿了他半边衣袖，紧贴在肌肤上，粘腻难受，只是听着她此刻的笑声，这些也并不值得在意。

漫天烟雨中，天青色油纸伞绽开一片晴空，如今这片晴空下，是二人并肩而行。

即使未来如同伸手不见五指的黑暗，即使又忽然想起来扬州城外道士的谶言，此刻，至少仅在此刻，一切都格外美好。

穿过丛丛在烟雨中散发着明亮光彩的紫阳花，就到了醉仙楼，江菱将周伯宁拉入檐下，用帕子替他擦去雨痕。

掌柜推开门，迎了出来，神色略显凝重。

分明尚未出夜禁，城中街道竟然能听到频频传来的马蹄声，再合计着今夏忽然涨上去的税收，他早上特意派人去打探了一番。

各中缘由他并不清楚，只是打探到了人马是从国公府中出来的，且未逢大灾，城中今日却大开粮仓，实在诡异。

掌柜看着江菱身边衣着不凡的郎君，此前并未见他与菱娘子有过往来，只怕也是同国公府昨日骚动有关。

人在商场，人情其次，最重要的是把握风向，趋利避害。即使心下怜惜菱娘子年幼丧母，也希望能在力所能及范围内照拂一二，但若是有一分一毫同政局有关，那恐怕这里不能再留她了。

掌柜开口，他知道若是昨日当真有动荡，也不可能有人细说，因此他只问了一句：“陆某听闻夜禁期间有人策马自国公府出，菱娘子可知晓其中原委。”

江菱点了点头，不愿欺瞒。

掌柜长叹一声，神色中有着几分不易察觉的愧疚：“那恐怕这里不能再留菱娘子了。”

“一直以来承蒙掌柜照拂，江菱感恩在心，其中原委不便细说，但若给醉仙楼招来祸患，也是江菱所不愿，掌柜且容我拿些东西，今日便走。”江菱也能理解他的担忧，趋利避害才是人之常情，她并无不悦，也不会怨恨。

掌柜心里反而没来由的更加愧疚，说了句“对不住”后，垂目作揖退下。

周伯宁心下关切，问道：“菱娘子可有其他落脚的地方。”

“嗯……”江菱沉思起来，这个季节往来客商不少，加上国公加严对城门管控，只怕去驿站找落脚的地方也有些困难。

她手指绞着帕子，也有点发愁：“找找总找到的吧……”

“不若来周府暂住几日，待找到住所再……”话还没说完，周伯宁惊得差点咬到自己的舌头，他从未想过有朝一日自己会说出如此轻薄话语。

还未待他辩解，江菱便笑道：“那就恭敬不如从命了。”

周伯宁告辞先行一步，将自己的令牌交给她，让她先入府歇息，自己则向西而行，满腹忐忑地前往莲台寺同师父请罪。

本是打算此番与慧心法师断绝师徒缘分，免得祸及莲台寺，却没想到师父笑而不语，反而让他莫要忧心此事，回去同周长史细细谈论。

说起来慧心法师与自己的阿耶应当也是熟识，往来周府时和阿耶也偶有交谈。

其实还远不止如此，连作供养的良田，一部分也是阿耶以自己的名义捐献入莲台寺。

先前本以为阿耶同师父有所往来只是为了布施之事，如今经此一遭，才发现只怕其中更有深意。

周伯宁方准备告辞之时，慧心法师颇有深意地嘱咐了他一句：“水至清则无鱼，人至察则无徒，譬如世间美玉常有瑕，满月亦有缺，既然生于俗世，想不染分毫尘埃，注定不可能。”

周伯宁尚不能理解师父之言，方准备请教一二，回首却见慧心法师早已隐入山门，只得满怀疑虑地离开。

他只是感觉师父今日有些陌生，也可以说本以为往日处在澄澈明净的溪流，如今才发现周遭一切曾以为清澈见底的溪流都汇聚成深潭，幽深可怖。

好像周遭所有人除了表面上做的，心下皆另有想法。

天空依旧不见放晴的架势，周府比起安国公府简直可以用荒芜来形容，门口长着野草，石阶上遍布青苔，木门上还长着点点霉斑。

推开门也只有一二侍从，府宅规格全然不似三品大员。

后院传来了泠泠琵琶声，是从未听过的曲调，让人联想起梅雨过后万里晴空。

循声绕过遍布金簪草的小径，周伯宁看见江菱穿着初见那日藕荷色儒裙坐在回廊里，怀抱着琵琶沉浸在乐曲中，在她身侧垫着手帕，手帕上花狸怀抱两只方长出绒毛的小狸正在酣睡。

心下不知怎得，忽然安定下来，幽暗深潭又变成了静谧流水，连时光也格外怜惜此刻，不禁放慢了脚步。他隔着狸奴，悄声在江菱身侧靠着深褐色柱子坐下，迟来了数年的疲惫侵袭脑海，在湿热的室外和并不舒适的坐凳上反而安睡。

一曲终了，江菱甫一转头，只见青衫郎君眉间少了醒着时那一分若隐若现的疏离，纤长的睫羽在他柔和的面庞上洒下阴影，呼吸随着身侧三只狸奴一同起伏。

虽然常说今朝离别后，慎莫动哀弦，弹起阿娘留下的曲子的时候，也总是想象着朝阳初升，只是心下却愈发寂寥。

此刻心情却格外不一样，只感觉像是跌入了羊绒布里，柔软缱绻，让人不禁联想到了“永远”“一生”等美好字眼。

她看了看身边一人三狸，圆圆的杏眼弯成了新月，又拿起拨子弹起“苏利亚”。

阿娘说之后这首曲子该怎么弹，都该由她来定义，那现下，她觉得这首曲子应当如方出梅雨时升起的朝阳，像温热的羊绒布一样拭净水汽，柔软干燥。

墙外传来一声马匹嘶鸣，随后一阵急切的脚步声由远渐近。

脚步声没入细雨声中，周长史在檐下站定，一时恍神。

琵琶包着青花布依柱而放，宴席上的琵琶女侧卧在回廊坐凳上，乌发同花狸绒毛交织在一起，另一侧，向来为人重礼谨慎的儿子，竟然靠在柱子上睡梦正酣。

说起来与夫人未生龃龉之时，盛京府宅游廊坐凳上，同样的傍晚，同样雨水淅沥，夫人也曾卧在他膝上，那时他还有兴致吹一吹横笛，同卿卿共赏细雨。

如今再回想起来，一切竟然都恍若隔世，也分不清究竟是时间过得太快，还是他忘性太大。

虽然因着记忆涌上心头，百感交集，但他向来最擅长将思绪牵回正轨。

先前怀疑宴席上的琵琶女是安国公派来的探子，只是据他今日查到的，她与国公素不相识，无论怎么想都不可能是安国公派来的。

只是有一疑点，她虽在醉仙楼中演奏琵琶，却并非贱籍，反而是良籍。当今景朝，良贱之别严格，在身份上如此反常，只怕她身上应当还有不为人知的秘密。

不过这个秘密与当下要事无关，再探查也只待后日，如今住到眼皮子底下，也可叫人监视一二，防止徒生是非。

若挖开秘密后是机缘，自当把握住，若是恶缘，待到后日偷偷除掉，旁人也无可奈何。

青云之路，只要云上净土，云下堆满血肉也无妨。

他心下定了定主意，轻轻拍了拍周伯宁的后背，叫他来正厅议事。