就在冒险小队几人庆幸萨满能使用魔法之时，他们最后的希望却毫无预兆的一头栽倒。
“喂……你怎么……”距离最近的战士刚要伸手，就被法师一把死死拉住。
细微的魔法粒子从昏迷的少年身体里散溢而出，在半空中一阵扭曲翻滚，最后拉伸为人形。
伦德揉揉眼，怀疑自己是否产生幻觉。
霍尔放低长弓，完全丧失了攻击的欲望。
安菲直接两眼一翻，昏死过去。
约尔蒂激动得呼吸急促，不比药剂师好多少。
星驰看似最冷静，但内心的波动也是最大的。
他记得那张脸，在八年前击退亡灵侵袭的庆功宴上，代表白塔的火之大魔导。
不知混了何种血统的半精灵，虽有着堪比女性的绮丽五官，但倨傲张扬的表情无一人敢上前搭话。
投影？
不……
绝非那么简单。
这扑面而来的迫人气势，更像是召唤……
看起来普普通通的蛮族少年，竟然能直接召唤本尊吗？
红袍褐肤的大魔导师左手微抬，巨大的元素球如耀日般驱散了黑暗，坠到地面炸成燃烧的焰火，如同被强风吹动的水面涟漪，一波接一波地向外扩散。
黑色的虫豸在接触到的瞬间被点燃，红色的火一路烧，向着地下更深处蔓延，之前的动物齐鸣变成了杂乱的嘶吼，叫得人胆战心惊。
星驰从怔忡中猛然惊醒，他抱起地上的谢南星冲其他人喊到：“别发呆了，快走！”
走在最后的加拉克斯盯着操控火焰的幻影，久久才发出一声长叹。
听到凌乱的脚步声越来越近，守在下水道口的青年兴奋地拉开铁闸。
“队长！”
要不是对方喊了一嗓子，精神高度紧张的星驰差点用剑捅向出口处的黑影。
“伊桑？你怎么在这儿？”
“我担心你们呀，总觉得有些心神不宁。”
“胡闹！”和法师相互搀扶爬出下水道的伦德呵斥，“你的职责是看护萨满的同伴。”
作为队伍中战士候补的伊桑撇撇嘴，俩病人和孩子还能跑哪儿去。
确认同伴全都离开下水道，惊魂未定的星驰让其他人先回旅馆，他要前往法师协会在竞技场的临时驻地通报发现黑潮。
刚爬上二楼，游侠霍尔在走廊上就看到他们房间的门大敞着，连忙三步并作两步跑过去查看，里面空无一人。
“人呢？”
“刚才还在，我看她们睡了才离开的……”伊桑百口莫辩。
那母子三人进来往床上一坐，很快就睡着了。他一个陌生的成年男子不方便独处一室，这才去下水道口查看的。
行李和随身物品都在，也没有被翻动过的痕迹，无法得知那母子是自行离开还是被掳走。
偏偏队长又不在，萨满也没醒，几人大眼瞪小眼，一番讨论的结论也只有等。
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吹得睁不开眼的风雪中，衣着单薄的精灵紧贴地面御风而行，不时神情紧张地回望，她身后的冰面上除了雪还是雪。
“菲谢尔——”
空中的黑云层由远至近被迅速染成红色，愤怒的咆哮像一道惊雷，把惊慌失措的精灵吓得跌落在地。
“不……我不能被抓……他会杀了我……”极度惊慌又语无伦次地自语着，精灵眼看变红的云层逼近，打碎了戴在胸前的水晶石。
预设其中的法术破碎时空，待红色的火焰从云层坠下，雪地上只剩下人形凹痕，震怒的让明艳的五官有如恶鬼恐怖。
“啊……”谢南星从梦中惊醒。
太阳穴阵阵刺痛，浑身肌肉酸软，她连起身的力气都没有。
我这是怎么了？
记忆最后停在熊熊燃烧的大火，以及被烧得嘎吱作响的黑色虫群。
身下是柔软的人造织物而非坚硬的潮湿地面，这是不是代表……他们脱困了？
“醒了。”一旁有人说话。
谢南星艰难扭头，视线对上中年男子，好像叫……伦德？
“那个……”更年轻一些的声音在另一边响起，带着不知所措。
谢南星不止头重脚轻，还觉得耳朵像进了水，听什么都发闷。
脸上还有少年感的青年呈九十度鞠躬，不停地喊着对不起。
“发生什么事了？”话一出口，她就愣住了，这暗哑的粗嗓子是自己？
“你托付的那母子三人失踪了。”由法师做最后的陈述。
谢南星足足有五秒才反应过来。
桃夭母子失踪了？
“你们怎么办事的？我同意帮忙的前提不就是代为照看她们吗？连病人和孩子都看不住？！”
顾不上还虚弱着的身体，谢南星连珠炮地骂了一通，还不等她下床，一阵天旋地转，又倒了回去。
“你别激动，越级施法造成的后遗症需要修养。”法师的话算是告知了她身体为何不适。
“队长去法师协会上报黑潮一直没回来。”游侠接着做情况说明。
如果只是几个小时，他们没必要特地强调“一直”。
谢南星想了想，问自己睡了多久。
“从下水道回来，你睡了一天一夜。莱德面色凝重，“不止是那母女三人，还有考特也不见了。”
按谢南星的要求，他回去查看躲在河道区旅店的游侠是否安全，缠了线的响铃还维持着离开时的设置，房间里的人却不翼而飞了，以游侠的伤势连床都下不了。
脑子转了一圈，谢南星才想起考特是谁——受雇于黑岩领主的赤狐佣兵，护送云巅城大小姐抵达竞技场后被莫名灭口，只有队伍里的游侠逃了出来，恰好被她遇到，就带回旅店疗伤。
坏消息一个接一个。
她按着突突直跳的太阳穴，发出无奈的询问。
“所以？”
“在情况明朗之前，请允许我们和您临时组队。”
您？
这突如其来的敬语是怎么回事？
[您的身份暴露了。]
妖精的话让她惊出一身冷汗。
[拟态引出了你体内暗藏的护咒，塞林的分/身以血缘现界的方式，再度封印地下的裂界。]这一次，反倒是戴因给了正确的解释。
谢南星这才放下心来。
原来暴露的是这个呀，还以为是异界人的身份……
等等！
她留意到了一个从未听过的新名词。
血缘现界又是什么？
[是一种用于保护血亲的特殊咒语，只有在危及生命时会触发，也等同于昭告你们存在血缘关系。]戴因那招牌式的冷笑又回来了，地下水道里的关切有如昙花一现，[北方联盟占领后北境，霜矮人把被凝结的神力块当做魔晶挖掘，将一度封印的裂界又挖了出来，这便是当年矿道弃用的原因。]
[我和半兽人缔结契约的时候，矿道已经弃用了，只知道矮人挖到了不得了的东西，导致白塔直接派了……呃……您父亲亲自来清理。]妖精从侧面证实，地下的黑潮多年前就已存在。
白塔介入、北方联军战败撤走已经是数百年前的事，谢南星暗忖，难道是因为年代久远，封印失效了？
[那是有人献祭所致，黑潮是外神的神力污染，不会被死物和无生命体激活。]戴因断绝了她的推测。
刻意而为……
竞技场人口众多，又会是谁想要毁灭这里。
[一座小小的竞技场毫无价值，那幕后黑手目标应该是霜寒要塞。]戴因分析，[反正不是亡灵，就是北方联军。]
哎，头疼……
曾是个死宅又轻度社恐，谢南星至今都没完全搞明白安托雷的势力分布，自然也想不明白，究竟谁会是幕后黑手。
[与其头疼那些与你无关的事，不如想想眼下怎么办，你一觉就睡到开赛了。]
戴因冷嘲热讽的提醒，一天一夜后就是竞技开赛的的日子。
“你们原先的队伍怎么办？”
“原本队长的意思，是让几个新来锻炼一下。”
游侠解释，作为半长期活跃在北境正义之手，星驰在锄强扶弱的同时，让那些被他抓获罪不至死的恶人完成各种赏金任务，把佣金分给受害家庭或贫困百姓，偶尔也会有一些慕名而来的年轻人要求加入，这时星驰就会先带他们来竞技场测试性格和实力，适合的留下，不适合的……不用等劝里就会在竞赛完成后自动脱队。
呃……这竞赛有这么恐怖吗，一次比赛就能把年轻人的冒险精神浇灭。
外出打探消息的吟游诗人回来了，表示自己带回了一个好消息和一个坏消息。
“先说坏的吧。”谢南星习惯把好的留在最后，让心情不那么糟糕。
“坏消息是，魔法协会没有接到任何通报，那家伙在前往的途中失踪了。”
“什么？队长他……”霍尔握紧拽在手中的长弓，星驰的实力虽算不上顶级高手，可只要能使用神术，凭借着正义之身的神恩，还不至于连还手的机会都没有就被掳走。
“那好消息是什么？”伦德没好气的问。
加拉克斯侧过身，一个人越过他走进屋来。
“科瓦奇！”伦德激动地扑过去，拉住脸色苍白的好友上下打量，“没受伤吧？”
缓缓摇头，科瓦奇讲述了自己的经历。
作为队伍中的潜行者，他负责探查情况和拆除陷阱。
深入地下水道没多久，他就看到许多过去的幻影，以及真实的黑色虫群。然后，他的隐身就被解除了。
准确的说，是与神祇的联系被单方面的切断了，这意味着他被神祇厌弃，从此以后再不能施展隐匿之技。
“你做了什么？”霍尔发问。
同为侍神者的星驰和萨满都没有被神祇舍弃，怎么单单科瓦奇会如此。
“我……在绝望之中，呼唤了神名。”科瓦奇脚步虚浮，失去神恩不只是不能再隐匿，连同这么些年倚靠潜行者修习的技巧也尽数消失，他已和普通人无异，只不过身体更强健些。
“你……糊涂啊……”伦德连连摇头，不知该如何安慰。
黑潮最忌神力，神祇当然会毫不犹豫的断绝一切有可能导致神力下降的行为。
科瓦奇已经无法再从事这一职业了，年近三十也不可能从头开始，人类的体能黄金期也就是二十到四十岁，此后体能下降只能转行。
“哈……三十岁还全须全尾，也算运气，回去老老实实种地吧。”科瓦奇自我安慰，忽觉少了什么，环视一圈，没看到半精灵。
“队长呢？”