十四年前。
君夫人府。
苍暮大陆是当世版图上最大的一块大陆,与蒙尚大陆、华晗大陆、繁午大陆、衍与大陆以及幽迷大陆并列为当世六大板块。
一千年前,当其他大陆各国分据、邻国间摩擦不断时,最大的苍暮大陆却为苍暮家族所雄踞,万万里土地均为苍暮国大一统的领土,国强民富举世安康。
所谓苍暮家族,并非一个家族,而是苍家与暮家两大家族。苍家为帝,主外事;暮家为君,主内政。苍家的儿郎往往强悍铁血,用顶天立地的身躯守护苍暮百姓免受外敌滋扰,寸土必争,分毫不让;暮家的男子往往温文尔雅,用经世济民的智慧引导苍暮百姓发展国内经济,春风化雨,万物兴隆。苍家强势,暮家柔和,两个家族虽然同时掌握一个国家的命运,却分外合拍,苍暮在两个家族的安然相处中繁荣安定了五百年。
天下之大势,总归分久必合,合久必分。极具默契的苍暮两家族终于在五百年前因日积月累的矛盾而决裂,战火在苍暮大陆熊熊燃烧了整整一百年,偌大的一个国家分化为燕、康、萨达以及阿尔丹四国。而国势最强的燕国又在一百年过后分化为南燕、北燕两国。其后,五国国势相当,虽然边境战火频发、疆域枯骨累叠,各国核心城池倒也安然度过了三百年。
三月天,桃花宴,君夫人手里有桃花箭。
五国中,经济最盛,民风最雅的莫过于天人暮家所辖的南燕。桃花节是南燕国众多风雅节日的一个,亦是姑娘小伙子每年都翘首期盼的一个节日。每年的这一日,南燕国皇后的亲妹妹君夫人必会组织一场桃花宴,邀请南燕国贵族未婚男女参加。
不过,正如“朱门酒肉臭路有冻死骨”是南燕而今普遍的景象,桃花节也仅仅是贵族弟子们专属的节日,与百姓却无半点干系。准确来讲,还是有些关系的——为了在桃花节挣一个美名,贵族小姐们往往会在桃花节前行善布施,博得善名,桃花节前的一个月,南燕的百姓只要在城里晃晃,总能领到救济。南燕百姓因此倒也格外祈盼桃花节的来临,还私下称它为“小除夕”。
在君府最高处的阁楼上,君夫人与巫夫人对饮着桃花酿,从最高处看着南燕的小儿女们互诉情衷。
“憬憬已经站了一个时辰了。”君夫人瞟了一眼规规矩矩在楼下罚站的小小孩童,语带疼惜。那孩子纤细瘦小,孤零零挺直着脊背站在楼下,苍白如霜雪,亦沉默如霜雪。
“无妨。”一提女儿,巫夫人就忍不住叹气,“戏文里都说那孙猴子是石头里蹦出来的,我不信,石头里蹦出来的人哪里那般活泼,依我看来,我这女儿才是石头里蹦出来的孩子该有的模样。你信不信,她能在那里站一天,眼睛都不眨一下!”
“哪有说女儿把自己说进去的,你是石头么?”君夫人娇笑,为巫夫人斟酒,“女孩子话少些未尝不好,贤妻大多都是哑妻。”
巫夫人叹息一声:“若是一夫一妻,这般个性倒也算了,就怕日后她夫婿娶一班妾氏,她这样子,不知要吃多少亏。”
“一夫一妻?”君夫人忽觉舌尖的酒味转涩,“这世上又有几个男子肯只与一个女子相守一生。”即便她贵为皇后妹妹,又有妍丽容貌,她那看上去清矜斯文的丈夫还不是三妻四妾。好在他死得早,让她得以少吃几坛劣醋。
巫夫人的目光在女儿身上流连一番,呢喃出一句:“若是找不到一个把她疼进骨子里的男人,我便留她在府里,不嫁了。”
“嫁不嫁哪里是你说了算,小猫猫都要思春,哪有少男少女不慕艾的。想我当年,”君夫人脑海里浮现出初见亡夫的景象,她笑着摇了摇头,挥去脑海中逐渐模糊的柳下少年,“憬憬才九岁,你又何必杞人忧天……咦,她怎么不见了!”
君夫人是他的小姨。
他喜欢待在小姨家。
那偌大的皇宫虽然住着与他血缘最亲的人,可他却觉得君府更像一个家。起码君府的东西是可以安心吃的。
这把琴叫羽差,他喜欢弹这把琴。小姨说娘亲来君府的时候,最喜欢的亦是这把琴。
他,假装喜欢弹这琴,就跟他假装喜欢待在君府一样。
他的情假无妨,小姨的情真就可以。
慕容家已经没落,他能依仗的除了老师就只有君家的力量了。他虽然只有十四岁,可若是把他弯弯绕绕的肠子拖出来,或许比十个壮年汉子的肠子还长。
思及此,暮钦晋皱了皱眉,为何不论他如何努力,总是讨不了父皇欢喜?听舅舅说,父王似乎想将他出质给萨达。这一走,只怕是有去无回。
有去无回又能如何?
他知道老师与小姨,已经使遍关系,甚至他那脑子一根筋的舅舅,都硬生生压弯了背脊学着点头哈腰去求人,却一无所获。
叮!
琴断。
“谁在那里!”他转头,一声低喝。
桃树后露出半张小脸,雪一样的白,看不太出年纪,约摸五六岁,是个小美人胚子,比之伊伊却差了一些。特别是那双眼睛,呆呆滞滞,哪有伊伊璀璨。
“小妹妹,你可是迷路了?”原本想冷声将她赶走,但在开口前他还是选择换上一张和蔼可亲的大哥哥面容——能参加小姨的桃花节的人,非富即贵,他何必得罪。
小雪团子一双空洞的眼睛在他脸上停留了许久,在他的耐性即将告罄时,纤纤小指头指了指他的琴:“好听。”
眼睛木,话也少,果然是不太聪明的样子。
暮钦晋心里将小人儿嫌弃一番,正欲勉强回应一句,又听到小人儿慢吞吞补了一句:“还想听。”
一句话,五个字,要分成两句话说。两句话,一句两个字,一句三个字,两个字与三个字之间,似乎隔了一山一川,一春一秋。暮钦晋收回自己方才的嫌弃,重新嫌弃过——不是不太聪明,是很不聪明。
虽然他住的地方跟冷宫差不多,虽然他的伙食跟冷宫差不多,可他是太子!太子!太子!不是哄小奶娃子的卑贱乐师。
暮钦晋维持着笑容,装出一副非常乐意但是莫可奈何的样子:“琴断了。”
小丫头慢慢吞吞地从桃树后面走出来,慢慢吞吞地走向羽差,好认真好认真地盯着断了的琴弦看,只是一张脸就像雪堆的一般,看不出表情。
琴案底下就有替弦,不过暮钦晋是绝不会告诉她的。他微微弯下腰,摆出同样苦恼的脸:“断了,小妹妹,大哥哥今天没法为你弹琴了,下次你来,大哥哥再弹与你听。”哼,下次再来,你听鬼弹给你听吧。
小人儿看看他又看看琴,忽然抓住自己的小辫子,打散了,呼啦一下扯下一簇头发,递给暮钦晋:“修。”
她的动作干脆利落,看的暮钦晋头皮一麻,无端端幻生三分痛意。
这是头发不是弦!哪来的小笨妞!
暮钦晋好想把她扔到旁边的水池里去,他的老师训斥弟子时就常说:你这样的蠢材,便是丢到河里喂鲤鱼,鲤鱼都怕吃了你耽误它跃龙门。
可他能忍,他人生最大的本事就是忍,用着近乎对自己残忍的方式在忍,笑,笑得再温柔一点,用柔柔的语气:“小妹妹,这是头发,虽然够长,但是不够韧,不能当弦用的。”他接过她的头发,想扔掉,忽然想到在他们南燕,女孩子的头发是定情的信物,不能乱扔的。叹了口气,他随手将这一小撮头发塞入羽差的暗格里。
眸光无意间撇到她的手腕,他眉心跳了跳,又看看她的脚踝,再看她的耳朵,再看脖子,他心跳加速,声音越发温柔:“小妹妹,你往哥哥这里走一步。”
小丫头乖乖走了一步。
没有声音,没有任何声音。
在君府里,他听过很多流言。
有一个流言是说丞相巫世南唯一的女儿安静异常,一个月都说不上三两句话,无声无息,死气沉沉。巫夫人为了让女儿活泼些,在她身上挂满铃铛,可是,满身铃铛的巫家大小姐竟然能在走动间不让铃铛发出一丁点儿声音。
巫家。
从安期王朝以来便世代为相的家族。
当年苍暮四分五裂时,各国国君都向巫家赐了封相的圣旨,最终巫家选择了暮家,跟着暮家从苍暮的丞相降格到燕国的丞相,又降格到南燕的丞相,一直不离不弃,从无二心,是南燕国君最信赖的臂膀。
巫家。
他想攀却不得路的高山。
“来,小妹妹,你的头发散了,大哥哥帮你扎辫子好不好?”暮钦晋的温柔终于多了几分心甘情愿,这哪里是小雪团子,分明是探路蓬莱的青鸟。
小丫头点了点头,果然惜字如金。
他没给别人扎过辫子,手劲不知掌控,好几次扯到人家小姑娘的头皮,他都觉得疼了,小丫头倒是真的一声都没吭。
好不容易打理出了个模样,他却发现小姑娘之前的辫子是没有绑绳的,那扎辫子的丫鬟当真厉害。
可是这手艺他不会。
左看右看,他停在了自己腕间——上面系了一根红线,是伊伊点名要的生辰礼物。他解下红线,给小丫头绑好辫子。伊伊的,出了君府他就去重新买。
仔细看了看,觉得还是有点丑。
他起身,从身侧斜出的一枝桃花上摘下一朵粉色花朵,别入小丫头的辫子里。
“疼。”小丫头盯着他,吐出一个字。
反应真慢!他心里唾弃,嘴里柔声道:“太紧了吗,我给你松松。”
小丫头摇摇头:“摘花,疼。”
他愣住,叹服——一直以为自己是南燕国最虚伪的人,没想到眼前这矮自己一大截的小丫头才是个中翘楚——假的连他都受不了了。
哼,桃花疼。
那些女孩子说兔子好可爱,打猎时不能杀兔子的时候他就觉得她们虚伪无比,放眼望去,她们哪个不是无肉不欢的,羊肉很好吃,兔兔会疼;鸡肉很好吃,鹤鹤会疼…… 嘿,这一个更厉害了,连摘花都不让了。敢问,她吃什么长大的?西北风吗?
米饭疼不疼?青菜疼不疼?棉花疼不疼?
小丫头好轻好轻地拉住他的手:“血,疼。”
他低头,这才发现刚才琴断时他的手指被割到了,所以,她说的会疼,指的是他?
小丫头伸出了自己小小的手指头,与他的血口子碰了碰,那一瞬间他觉得心口轻轻一痛,如有电流划过。他垂眸,发现那根小小的手指头上,也有一道血口子。
一个月后。
城门上。
君夫人与巫夫人并肩站着。
一队军队正整齐地迈出城门,直至军队消失在天际线,被护卫在其中的少年都挺直背脊,不曾回头一次,似乎毫无眷恋。
“晴光是姐姐唯一的孩子,今上怎么忍心如此对他。”君夫人抹着泪。
巫夫人将手绢递给她:“云幔,没能帮上你,我心里十分歉仄。”
“不怪你,巫相对我们慕容家的成见我是知道的。”君夫人接过手绢,顺势握住巫夫人的手,“让你去找巫相为我们慕容家说情,我很是惭愧,巫相他怕是、怕是……”素来口才了得的君夫人支支吾吾着。
巫夫人拍拍她的手:“无妨的,云幔,我早已看开。”
君夫人眼泪却掉得更凶了:“萨达丞相与岳家暗地多有往来,晴光他此去凶多吉少,我……我如何对得起将他托付于我的姐姐。”
“他会死?”巫夫人还未来得及说话,一道生涩的声音抢先发话。
巫夫人忍不住轻咦一声,看怪物般看着自己的亲生女儿——这妮子竟然主动说话了。不过,她只愣了一下,立刻佯怒道:“闭……重说一遍,太子殿下天潢贵胄,定能平安归来。”她原本想说闭嘴来着,可是自己这哑巴一样的女儿破天荒主动说话,她万万不能用“闭嘴”两个字打破她说话的“雅兴”。
“他不会死的。”巫憬憬又说话了。
巫夫人激动啊,激动得都快哭了——说话了,她女儿又说话了!她一手握住巫憬憬,一手握住君夫人,激动道:“云幔你听,我家石头都说话了,她说殿下不会死,云幔你放心,殿下一定能活着回来。”
君夫人抹去眼泪,蹲下,爱怜地轻抚巫憬憬柔嫩的颊:“憬憬,希望晴光能承你吉言。”
巫憬憬垂下眼睛,没有说话。
“憬憬,君夫人在与你说话呢,快回话。”巫夫人急切道,特别希望自己女儿能再讲几句。
巫憬憬却一径的低着头,半个字都不肯再说了。
暮钦晋没有回头,回头除了让岳氏笑话,让小姨伤心,别无他用。
马队整齐地往前奔跑,萨达有幅员辽阔的草原,正是马儿的天堂。只不过,这萨达同时也是马的主人的炼狱。
一行人刚出京畿不久,走的还是官道。靠近京畿的官道与其他地方的官道不一样,是不准百姓行走的。与官道隔着一片丈宽的树林的,是一条百姓走的小路,林木森森,充做屏障,两条道路上的人互不得见。此时,小路上传来争执声,还有男人的哀求声,以及女孩子的争论声。
暮钦晋停下马,目光投向树林。
“殿下,恐怕有诈。”侍卫长顾北庭压低声音道。
暮钦晋摇头:“放心,他们尚不想我死在南燕。”与他年岁相当的皇子并不多,二皇子是个病秧子,若他死了,便要轮到暮钦晃出质,岳贵妃怎么舍得。
那女孩子的声音很倔强,很空虚的倔强,她在死撑。这等心境与他何其相似。虽然不指望别人能救他,但此刻,他想救她。
顾北庭叹了口气,前去打探,不一会儿便带着四个官差和一对父女回来复命。
听清楚顾北庭的回复后,暮钦晋冷冷道:“回去告诉你们知府大人,若是本太子出质归来,不见这对父女,一律拿他问罪。”
都说泥菩萨过河自身难保,但菩萨终归是菩萨。
四个官差唯唯诺诺地走了。被救的男人带着女儿千恩万谢。
暮钦晋平静地接受了他们的谢意,抬头望了眼朗朗乾坤,牵唇一笑,此番他救了他们,可又有谁来救他呢?
不,他不需要别人救。他相信,生路便在炼狱尽头。