听到陆衡这一番夹带着刺的话，刘渊脸上却并未显露出任何在他意料之中的神色。
没有此人目的骤然被人戳穿之后的惊恐和恼怒，回应陆衡的只有他眼中一片平静无波的湖水。
陆衡觉着此人有些无趣，啧了一声：“说吧，现下我也算得上清闲，能提起兴致来听一听你的挑拨。”
刘渊上身挺直一动不动，令人怀疑他是不是失了魄，说出来的话也十分平淡，好像陆衡方才的一言一行在他眼里也只不过是稚子的玩闹罢了。
“太子殿下，您想错了。”
“哦？”
“我如今跪在这里未存任何心思，我只是想同您说句肺腑之言。”
“千万要提防太子侍中许牧啊！”
话音将尽，刘渊当即将双手悬于头顶，弯下腰来。陆衡反应极快，忙搀扶着面前之人的小臂，想要将其扶正。
刘渊毕竟年逾四十，力气多少有些衰减，自然敌不过年近弱冠的少年。二人在空中没能僵持多久，刘渊便被迫坐回他原本的位置去。
“刘大人，跪下请罪就是跪下请罪，屡次朝我这个太子磕头又算什么？您岁数不小，担心闪着腰了。”陆衡不由得发出一声清脆的笑声，却无端令人感到不断涌动着的恶意。
“太子殿下，受族人牵连，臣如今也是戴罪之身，便不劳您屈尊扶臣了。而这太子侍中许牧……”
眼看着刘渊不慌不忙，即便是在众人面前刻意给他难堪仍然面不改色，再次尝试将节奏拖回自己主导的轨道之上……
不能给此人机会，一旦他的图谋成功，陆衡有预感，接下来无论说什么话，他都是被动的那一方。
“我知道。”陆衡斩钉截铁道。
“我知道你要说什么。”
“你是想说，前几日太子侍中许牧向你写信，信中提到，他有意转身投靠刘荣，是不是？”
“若我问你个中缘由，你会紧接着解释道，刘荣此人毕竟曾是正一品大将军，许牧畏惧此人威严，故而委婉地将这一意愿交由你转告？”
“而你最是忠于皇室，不能容忍许牧的背叛行径，这才铤而走险，不惜冒犯太子，也要将其实情告知。”
陆衡十分流畅地将刘渊原本准备好的措辞代他说明，堵住了刘渊的嘴。
见刘渊很快反应过来，敛眸，似是在其脑海中飞快地想出应对之策，陆衡的耐心也随之告罄，站起身来，居高临下对着刘渊做出警告。
“刘大人既然愿意将自称罪臣，又率领这刘氏全部族人来到天子殿前丢人现眼。”
陆衡的视线离开刘渊，放在最远处的宫殿檐角之上，刻意将声音压实。
“刘氏一族本效忠皇室，匡扶陆氏江山，天子体恤其功，赐予刘氏子弟代代荣华富贵。”
“而今，刘氏家主刘荣要反，其全族律当坐诛。天子念及刘氏有功，这才网开一面，不忍下令。”
“你们如今在此请罪，非但不能让天下人垂悯，反倒将刘荣此人的丑恶行径传得沸沸扬扬，令刘氏蒙羞！”
“太子殿下，请皇室早日捉回刘荣此等奸佞，早做处决！”后列一名男子突然高呼出声，而后伏于地面。
陆衡没急着回应他，选择先行观察众人的反应。
此言一出，周边之人纷纷向他投来注视，眼神带着不解，甚者有人藏不住疑惑，向上扬起的音调自唇中泄出。
陆衡若有所思地点点头，看似随意地向刘渊问道。
“此人是谁？”
“此人殿前失仪，刘氏内部自会责罚。”刘渊颇有些生硬道。
看来他的行为在刘渊的意料之外，情理之中。
刘渊不说此人姓甚名谁，他却清楚。
刘复。
他的弟弟。
陆衡难得顺着刘渊的意思没再往下问，快步向东宫而去。
之前他对沈羡说过，刘家内部有一个摇摆派，如今看来，其人只作引人上钩之用，他应当效忠于刘荣。
不过少了个摇摆派罢了。
方才的发现，却让他找到了个新的突破口。
……
“太子殿下。”
陆衡走进宫中，脱下大氅，交给内侍。他点点头，示意知晓，却没想着出声回答此人的拜见。
他走到书案前坐下，随意抽出一张宣纸来，另一只手拾起悬挂着的墨笔，正想蘸墨，却不得不有所停顿。
墨台还是干的。
陆衡懒散抬眸，恰巧与静立于书案一侧的人对上眼神。
“太子殿下，是臣的疏忽，臣这便为您研墨。”那人身体猛地抖动一下，忙不迭拿起墨锭在墨台之上旋转碾压起来。
“老师，我记得此前你从未忘记过为我研墨。”
“是臣的不是，说起来，此事还是臣自告奋勇，殿下这才肯将此事从内侍交到我的手上。”
“想来我们二人之间的关系，也是自那时起拉近的。”
“是啊。”陆衡感叹。
“老师从未忘记过此事，今日，又怎么会忘呢？”
接到陆衡的责怪，许牧顿时放下墨锭，撩起蔽膝作势要跪。陆衡拦下许牧，漫不经心道：“唉，你们怎么都一样，一个动不动要磕头，一个动不动跪下。”
“起来，为我研墨。”
“太子殿下，此事都是刘渊的污蔑。您知道臣一向效忠于您，又怎么可能亲自写信向刘家投诚？”
“何况这种伎俩太过儿戏。我若真的有意投靠他们，也不会采取此等下策。”
陆衡此前从不怀疑许牧对他的忠心，毕竟一月以前同样是这个地方，他亲自试探着许牧的立场，得到其愿为他“肝脑涂地”的答复。
而如今听着许牧的解释，陆衡心里却越发觉着没底。
“你说你与此事无关，又是怎么知道刘渊方才同我污蔑于你？”
许牧颤颤巍巍地答道：“我很清楚刘渊，事发之后，他必定会挑拨我们之间的关系。”
陆衡能轻易瞧得出来，他自乱阵脚了。
紧接着，许牧将他这里所经历的所有事情一股脑地抖了出来。
“我同刘荣之间的确有联系，只不过，与刘渊说得相反，是刘荣主动寄密信过来，想要将我招揽到其座下，充任他的谋士。”
陆衡感受到许牧悄悄朝自己瞥来的一眼，却故意没有动作。几息以后，许牧自顾自地讲了下去。
“信中写道，如今皇室节节败退，预料不出一个月，建康便已经易主。若是我能投奔他那处，事成之后，许我司空之位。”
陆衡冷笑一声：“他还真是舍得下血本，连一品官都给得起。”
“你是如何想的，又是如何做的？”
许牧恭敬回答，紧绷微颤的声音不禁放松许多：“我效忠于太子殿下，自然事事也以皇室为先。”
“我没给刘荣答复，将那封密信烧毁于火炉中。”
“真的？”
“真的。”
“是真的便好。”
说着，陆衡看向砚台。许牧急忙加快了研墨的速度，请求陆衡耐心等待片刻。
“关于此事，你是如何考虑的？”
“呃——”
“你身为我的老师，前朝后主的信臣，应当清楚我的意思。”
许牧沉吟片刻，犹豫说道：“那臣便直言不讳了。”
“如今局势对于皇室而言实在不算太好，纵观整个陆氏江山，除却观望一派，竟只剩下湘州、历阳城以北由皇室控制。”
“老师以为，如今若想破局，应当从何着手？”
“朝中无人能用，若一定要有所应对，怕只能将北方的流民帅势力引入当前时局。”
“这是养虎为患。”
“可流民军连年同胡族交战，战斗能力极强。虽有可能养虎为患，但若是利用得好了，又何尝不能做到扭转局势？”
陆衡微微点头。
“的确是这个道理。你的提议，我会考虑。”
“看来，皇室若想要赢，太难太难……世家竟如此急于改朝换代，臣子的位置一刻也坐不下去。”
“依臣之见，刘荣起兵，有理有据。陛下此前对其实在太过防备，把握不好分寸，对世家的权势削弱太过，世家利益受到威胁，这才对皇室极其不满。”许牧插话。
“你的意思，是皇室如今面对如此局面，皆是其咎由自取了？”
“臣不敢。”
“不敢？”陆衡冷哼，“我看你倒是胆子大得很，世家有意招揽你，你的立场即刻便跟着某些世家一样暧昧不清？”
“臣不过是直言不讳。”
许牧小心为自己解释一句。
“我心中明白，你是真心为我着想，否则也不会冒着我发怒的风险说这些话。”
眼见许牧将墨锭搁置在砚台之上，双手垂下。陆衡默契地捡起笔来蘸墨，提笔写字。
黑墨在绢纸之上留下一个黑点，黑点在原地生长，向外圈划领地。
陆衡停顿片刻，最后在纸上写了一个“忠”字。
在那之后，二人也无甚能畅聊之事，随意客套几句便只剩沉默。陆衡有意沉浸于在纸上留上道道墨痕，始终未发一言。
许牧也是个识趣之人，见状自行告退。
陆衡耐心等待着，直到屋内再也听不见那人的脚步声，这才唤人上前。
“让丰乐楼的人仔细盯着许牧的动静。”
“如有必要，也可派人好生看看，他的宅子里可有什么来历不明的信。”