谢微尘孤身来到朔北，又决意入鬼目城，本就是为了他祖父谢铭的事。眼下做出这决定，也在沈寒衣意料之中。

可乔媖活了千年，实力莫测，便是她与其对上，也只能打个平手。而谢微尘亲口说过，他并未通过玄师试炼。无论他所言是真是假，这场比试他都必输无疑。

沈寒衣思量一番，提醒道：

“点到为止。”旁的她不管，只要留谢微尘一命，让他能活着离开朔北，自己便是履行了昔日诺言。

“你带着个人族，左右是拖累，我替你解决还不好？”

说罢，蛇妖又凑过来，在她耳边低语：

“只探探这小子的虚实罢了，放心。”

闻言，沈寒衣才退到一旁静观。

堂内，二人站定。蛇妖不等谢微尘做好准备，她面上还挂着笑，手上却已经开始动作。她既不拿利器，也不结印。只是随手一挥，便有道屏障竖起，隔开他们。

“打杀小辈，实在有失风度，今日换种比斗法子。你若能击溃这道屏障，我便算你赢。”

谢微尘丝毫不感意外，笑道：“好。”

屏障两边，一人一妖，实力悬殊，但神情姿态倒是如出一辙。

谢微尘负手，迈着不紧不慢的步子，在屏障前来回走动，似是在寻找突破口。蛇妖懒得看他，自顾自地把玩起手里的团扇。

谢微尘端详一阵后，眉梢微挑，面上不见半点焦急。他倏地抬手结印，聚起灵力朝着斜前方击出。

刹那间，银光迸现，发出一道短促的轰鸣。肉眼可见的，屏障从被击点处龟裂，蔓延出无数细密的裂痕。转瞬之间，便散成一块块锋利的碎片，悬浮在半空再没动静。

对面的蛇妖像是被惊动，终于抬头看来，露出一抹意味深长的笑。

她这一笑，沈寒衣便知事情不简单。果不其然，下一刻碎片便似被吸引般，全都朝着谢微尘的位置冲去。碎片边缘凌厉，泛着冷光，如破空之刃飞速压来。

谢微尘后撤数步，凭着身法躲过第一波碎片，紧接着身形一闪藏到柱子后面。

蛇妖见还没逼他使出灵力，指尖轻动，射出一缕微光冲向地面，化为几颗圆滑的珠子。

而谢微尘正寻时机，准备移到别处躲藏。刚迈出步子，却觉脚下一滑，像是踩到了什么。他心上一动，作势摔倒，彻底暴露在危险之中，避无可避。

蛇妖并未收手，反而静静立着，眼底一片冰凉。

千钧一发之际，沈寒衣从边上斜冲过来，宽袖随剑风而动，长剑出鞘，将碎片震散化为点点流光。见她插手，蛇妖霍然起身，半晌才挤出一个字：“你！”

“点到为止。”她再度提醒。

方才蛇妖所设，并非防御屏障，而是名副其实的杀阵。一旦有人击中，屏障就会裂为碎片。这灵力碎片中溢满妖气，若是浸入人体，必难活命。

“罢了，我也是自讨没趣。”蛇妖摆了摆手，说：“谢铭留的那把钥匙也不是值钱玩意儿，他要便拿回去吧。”

她说着，从袖中拿出一张纸：“老地方。”

沈寒衣接过，单手展开一看，果然是昨日老白头翁的那张图纸。

“那小子交给我，你快去快回。你我之间也有笔旧账得算算呢。”

沈寒衣不动，轻声道：“那些旧事······”

“我不提。”

这几息，蛇妖已绕开她，站到捂着右臂的谢微尘身边。

“你安心去便是。”

沈寒衣的余光瞥过谢微尘，知他无事，当即离去。

她走得干脆，丝毫不拖泥带水，蛇妖不禁感叹：“真是老样子。”

“人都没影了，还瞧什么？”蛇妖将手伸到谢微尘眼前扫了下，说：“随我去取钥匙。”

“嗯。”他低声应道。

“看着也不孱弱，竟是这样不禁打，玄师的实力果真大不如前······”

沈寒衣已然走出很远，听不见她的絮叨。

茶楼白日不开门，她所说的老地方，定然是昨日见面的醉生酒铺了。离雀宁愿付报酬请乔媖拉线，也不肯另约地点。当真足够谨慎，不肯暴露一丝痕迹。

为方便见面，酒铺的门并未锁。沈寒衣刚推门进去，迎面便对上杀意逼人的剑尖。

她视若无睹，挺直腰身往里走，直到举剑的人无处可退，方才停下。

“要杀我，为何退？”沈寒衣眸光森冷，故意问面前蒙面的玄衣男子。

男子一把扯下面巾，拿下帽兜，嗤笑道：“姑娘灵力高强，谁敢刀剑相向。”

这话说的，仿若刚才的一幕，只是幻觉。沈寒衣不曾想，离雀会为这镯子亲自来一趟。

他收起剑，走到桌边，很快步入正题：

“异兽群本在西南一座荒山，一百多年前，鬼尸人将其尽数捉捕，带回朔北，作为征伐其他国度的武器。而几十年前，鬼尸一族销声匿迹后，他们豢养的异兽便散落各地。”

沈寒衣凝眉：“没了？”

“中原大言山。”离雀指着桌上摊开的地图，接着道：“你在查的红色光圈便在那里。”

他话音刚落，无人注意处，沈寒衣握紧了手中的剑。

一是为他跟踪的隐蔽程度心生警备，二是为他提到的地方感到惊异。光圈的线索不在朔北，竟在中原。在中原便罢了，又偏偏在大言山。

沈寒衣敛眸，不会有人比她更熟悉大言山了。当年，她就是在那里与神女立下契约。此后重塑肉身，来到朔北守着鬼目城。这么多年，兜兜转转又是大言山。世上会有如此巧合的事？

“你自称朔北万事通，原来对外界的事也这样清楚。”

离雀听出她话里的怀疑，笑道：“我本就是万事通，添上朔北二字，不过因为我长居在此。”

“试问姑娘，有何不妥？”

沈寒衣不搭话，她接着问：“单是镯子的来历，能值这些消息？”以往从他手中买消息都不易，更别提做交换。

“是。但你若觉得受之有愧，非要给报酬，我也乐意接下。”

他避重就轻，句句不在点上，半分额外的信息都没透露。沈寒衣知道套不出什么，也不想多费口舌。

“告辞。”

离雀没有阻拦，他看着沈寒衣的背影，视线最终落在她的左手腕。

门开启又合上，室内寂静，一声呢喃落下，掀起波澜。

“大言山才是这台戏开幕的地方······”离雀轻笑，紧随其后离去。

一走远，沈寒衣便抚上左手腕的银镯。其实方才那场谈话中，也并不是真的没有额外收获。离雀越是想避开话题，越是说明他的在意。细细想来，不难发现端倪。

她与离雀交易，素来是由老白头翁出面传递消息。可上次在茶楼，是他亲自递来消息，方才也是。两次主动现身，为的也许就是这只镯子。这样算来，他是在更早之前，就发现了她手上的镯子。

可这镯子究竟有何特别之处，能引起他的兴趣？

沈寒衣不确定离雀是否相信她那日在老白头翁面前的说辞。可她隐约觉得不对劲，在弄清楚镯子真正的来历前，她更得小心藏好它。而大言山，她是一定要去的，不管离雀的消息可靠与否。

东巷那道后门大开着，沈寒衣绕回巷子，远远便看见蛇妖的身影。她往周围扫了几眼，并未见到谢微尘。

“可算回来了。”蛇妖埋怨道。

沈寒衣迈过门槛：“他呢？”

“醉得人事不省······”蛇妖斜睨她一眼：“你真是捡回来好一个大笑话。好歹是谢家子弟，身娇体弱便罢了，酒量竟也极差。还大言不惭，说自己最擅品酒。如今却是一杯下肚，便唤不醒了。”

沈寒衣顿了下，他身娇体弱？谢微尘看着很是强健，顶多是灵力低微而已。不过在蛇妖这类大妖眼中，也没有区别。

她跟着蛇妖，到了另一间屋子。有些事情，也到了说清的时候。

“寒衣。我想，这样称呼你，应当没有错处。十五年前，我听过鄍这样喊你。”

她绕着沈寒衣踱步，接着诉起往事，语调沉了几分：“我乔媖此生求一敌手，在中原时未能如愿。而你和鄍的实力，与我旗鼓相当。我与你交过手，虽是平局但无遗憾。可鄍却消散了，我至今想不通。他那样的存在，为何会轻易消散？”

“不知道。”

听到如此敷衍的回答，蛇妖不气反笑。

“你不想回答，也不必这般敷衍。我没有旁的意思，只想知道是何人伤了他。能使鬼王鄍都消散的人，实力应当不俗。我好奇，这样的人会躲在城中何处。”

沈寒衣依旧坚持原先的回答。

蛇妖见状，神情哀怨，道：“这几年，你容貌大变，我却还是能认出你。我如此将你放在心上，你竟视我为敌，真惹人伤怀。”

说罢，她曲起手指，抹了下眼角并不存在的泪水。

这是她一贯的作风，沈寒衣了解得透彻。蛇妖根本不在乎鄍消散的原因。十五年前也许在意，可她亲眼见证醉生酒铺开张，自那时，她便知道，蛇妖变了。