洛迦山山势绵延气势磅礴，莽莽林海遮天蔽日。

蛇妖府邸位于洛迦山幽夐深处，被参天古树牢牢遮挡住，放眼望去除了林海便是林海。

原来，蛇妖是被一个名叫谢清微的仙君封印于此，困在这处凶山恶水里已经不记得有多少年了。

随着年深日久，镇守四方的封印慢慢松动，他用尽解数托梦于偶入洛迦山的地方官员，要官员年年敬奉女子入山。

敬献新娘的习俗就这样沿袭下来。

蛇妖娶亲并不是私欲作祟排遣寂寞，而是为了用女子之血炼制破除封印的至阴之物。

然而，这次的婚礼被李持盈破坏了，不仅如此她还砸了府君塑像烧了府君庙，叫蛇妖暂时失去了同凡间的联系。

弄清楚这回事后，李持盈的心又提了起来。果真，蛇妖阴鸷地质问她为什么要烧掉他的庙宇，破坏他的计划。

李持盈：“天行有道，必不允你如此倒行逆施。”

蛇妖冷笑连连，“和他待久了，你也变得婆婆妈妈，想当初你杀上西海，造的孽不比我少。”

白日里，李持盈在府邸里走动。

府里有一池深水，那似乎是他的住处，每天夜里蛇妖都会滑入水中，即便是在白日，蛇妖也不常露面，不知每日忙些什么。

他倒是记着她说过天赋被毁的事，每日都差活死人送来一碗热气腾腾的鲜血，说是可以帮她修补血脉。

活死人和伥鬼纸人一样都是蛇妖的仆役。一些误入洛迦山的男子被他拘来摄住魂魄，变成无知无觉也无神志的活死人，待寿尽之后，再将魂魄抽出，寄放在纸扎人身上，继续为仆为役。

人血大约就是取自活死人，看着瓷碗中猩红的血液，李持盈感到一阵反胃，她起身来到廊下，树影参天，不见天日，周遭幽寂阴森，忽然间传出一阵阵啜泣之声，是活死人押着两名女子走来。

女子粗衣粗服，面色枯黄，乍见廊下出现的美人没有惊艳之色反倒一脸惊恐，想是将她当成了此间的妖怪。

活死人倒是没有任何异色，木着脸孔擦身而过，李持盈细细打量着他们，见他们尚有鼻息，却面色发青，想来如此不眠不休的劳作必是人体不能承受的。

女子被带到一处院落时已经不堪恐惧昏了过去。

蛇妖见到身后跟着的李持盈，一点也不惊讶，只招呼她上前。

在屋子正中摆着几坛大瓮，上面画着怪的纹路，看久了令人头脑昏沉，心烦欲呕。

“这是红颜酒，我研制许久，换了许多次药方才酿造出来，要尝尝吗？”

屋内没有任何酒香，反而浮动着腥秽之气，刚刚送进来的女子此刻不见踪影，院中不知何时多了两个未封口的大瓮。李持盈心知酒未必是真酒，红颜却是真红颜。

蛇妖说道：“若不是你破坏了我的婚礼，我何至于折损法力费尽心机再去搜寻新娘。”

“封印还有多久就会彻底破开？”李持盈没回答他的话，转而问道。

“快了。”

回去的路上，依旧是树影参天。林间荒草丛生，一时难以找见回住处的路径，草间窸窣有声，几条斑斓毒蛇蹿进草深处不见了，乱转一阵后，不知从何处飘出两个纸人为她引路。

奇怪，不知纸人是从何处来的，竟似无处不在一样。

路旁的野花开得正艳，李持盈停下步子欣赏，伥鬼纸人也停下，站在不远处等候。

他们果然不是寻常鬼物。

裴玄之极有可能误入洛迦山深处，变成了活死人，一想到这种可能她就心头沉重，如今她要做的有两点，一是探明裴玄之是否在此，二是在封印被毁前离开洛迦山。

前方便到住处，李持盈脚下打了个转，又在四处闲逛起来，忽然瞧见树根下散落几片竹片。

夜幕降临，李持盈倚在窗边看月亮，月如玉弓，垂挂西天，正是初八日上弦月，粗粗算来，来到镜中已有二十三日之久，终于有了裴玄之的消息。

竹片静静地躺在桌面，伥鬼纸人们不会在意这些花花草草，蛇妖自然也不会留意。可是路过竹林时，李持盈一眼就注意到了这些散落的竹片。

她确信竹片是被人刻意放在那的。

竹片虽然宽窄不一，还带着粗糙的毛坯，乍一看仿似被风吹断一般，但仔细瞧就会发现它们的长度都是一样的，不多不少刚好是九寸。

犹记得裴玄之曾讲过姜太公用阴符传递消息克敌制胜的故事。

他说，“行军时最怕消息泄露，故此将帅之间常以加密的方式传递军情。阴符便是其中最简单的一种，以不同长度的竹片代表不同的信息，四寸为失利，五寸为败军亡将，六寸为请粮草……”

女孩童声稚气地问：“你读了许多兵书，日后是要做大将军吗？”

少年的面孔上初见沉毅，“突厥、吐蕃、契丹、各州节度使拥兵自重……内忧外患，兵书不可不读。”

她赞同地点头，实际上对这些朝政一知半解，心思马上又回到了故事上面，“你还没讲完呢，七寸是什么，八寸是什么，九寸又是什么？”

少时的记忆猝然席卷，李持盈望着月亮，笑意朦胧像是一缕飘忽的梦。

他说：“……九寸为克敌擒将之符。”

说完，以指尖轻敲她额头，“好了，今天的故事讲完了，你再不回去就要挨骂了。”

女孩嘟嘴：“我还想听，你再讲一个好不好？”

受不住她的软声央求，裴玄之妥协，“那就再讲最后一个，说好了，是最后一个喽。”

李持盈的嘴角牵出不知似讽似怅的弧度，目光又放回到竹片之上。

他的意思很明显，是与她约定要主动出击，难解的是要如何出击。

竹身上下没有任何特殊之处，看来看去就是一块普通得不能再普通的竹片，将竹片放在火上烤水里浸也没任何变化，只是这样一摆弄，还真教她发现了些异样。

在边缘处有些凹凸不平，像是雕刻着什么，李持盈细细分辨那几个米粒一样的刻字。

似乎是“小梅花”。①

咀嚼着这三个字，她蓦地笑了。

李持盈旁观蛇妖的性情阴戾之中带着压抑，翌日，她提了一坛酒主动提起“旧事”，谎称自己受了重伤记忆不全，要蛇妖讲一讲。

蛇妖羁困多年，孤寂至极，见到她提酒叙话颇有几分惊讶。

李持盈道：“你库房里积了数不清的酒，不如今日一醉方休。”

蛇妖目光有几分怀念，“你还是如此好酒，可见无论什么境地，本性都难以改变”说着轻轻一嗅，“是坛好酒。”

李持盈微微一笑：“让好酒积尘，可是罪过。”

蛇妖哈哈一笑，“这坛酒哪够得上一醉。”

话音方落，伥鬼纸人搬来一坛又一坛酒，直似要将酒窖搬空。

“我记得有一年你想喝醉仙酿，跑到清圣山去和欢伯打赌，欢伯被你喝倒了，醉仙酿被你喝得喝，带得带全都打包带走，几个月后欢伯醒了，气得捶胸顿足，还来云阙仙宫找你讨要剩下的酒。”

“哪里还有剩下的，你一回来便将酒分给了大家，整个云阙仙宫都醉了十多日。”

一坛酒下肚，他的神色很怀念，好像回想起醉仙酿的醇甜甘厚。

他一连说了许多关于那女妖的趣事，诸如她生性喜静却也爱看红尘烟火，时常来到人间游历，赏灯游湖，看过塞北烽烟，也见过江南温柔。

她生性最为顽皮，无聊时也会效仿话本中的山精鬼魅半夜去敲过路士子的屋门，也会作怪惊吓那些性好渔色之人。

但是，什么人见到她会不生爱慕觊觎之心呢，就连九天之上的仙人都心甘情愿成为她的裙下之臣。

李持盈觉得奇怪，蛇妖知道女妖的很多往事，但是却更像一个旁观者，女妖的踪迹中没有他的身影。

“你呢，江南烟雨，塞北风高，你更喜欢哪里的风景？”李持盈问道。

“我？”蛇妖挑挑眉，“哪里的风景对我来说都是一样的，你看山看水，我隔着水镜看你，你眼中全是风景，我眼中只有你。”

蛇妖的鬓发滑下一缕，灰白斑驳，他这张并不如意的面孔上显露出罕见的情愫，像是在看她，也像是透过她看向曾经的自己。

“大蟒蛇神一族累族为天神护法，可惜我心高气傲不愿意供人驱驰俯首称臣，所以来到人间，占山为王，本也自由自在。可我有个贪嘴的毛病，平生最爱食人，引来僧道围攻。”

“那群蠢才，只知觊觎我的妖珠，而不知我的厉害，一开始他么还互相戒备，唯恐对方占得先机，最后发现不敌时才联合起来一起攻上来，可惜太晚了，那一夜，汤谷的溪水都成了鲜红色，他们全成了我的腹中之食。”

“我常想既然生而为妖，便注定为屠戮而生，世间万类不过是餐中之物罢了。我生来要为恶，佛法却偏要我善，我岂能甘心。”

“我这一声本该自由自在，纵情天地，直到那一日，善光和尚来到汤谷，我与他恶战三天三夜，棋差一招被他收入这面无常镜中。”

“我的自由彻底消逝了……”

他又饮尽一坛酒，神色间尚存桀骜，更多的却是不甘。

想来，他一个如此桀骜不驯的妖屡遭囚禁，正是经受着最酷烈的惩罚，怪不得妖身亦会天人五衰。