今天是个顶好的天气。头顶上方晴空万里，属于冬日的阳光依旧温暖地撒到身上，让奈尔也不会感觉太过寒冷。他今天穿上了一件厚实一点的棉衣，幸好公爵府对待高等奴隶的待遇不算太差，不至于四处漏风。

当然，他也仅仅就被分到了这么一件灰扑扑的棉衣而已。如果弄脏了的话，洗了再晾干会导致他一周都没有衣服穿。所以，奈尔在花园里工作的时候要比原本小心一些。毕竟，只有到春天再次到来的时候他才能清洗这件用以保暖的棉衣。

从花园的入口走到最深处，最少也要花费二十多分钟的时间。像是奈尔这样一路走走停停，其间还要浇水施肥的，那么来回一趟差不多两个小时要过去了。

平日里花园里也只有他们几个花奴在打理。而最近一段时间，奈尔能明显地感受到，来这里拜访的贵族变得多了起来——不知道什么原因，向来不喜欢办茶会和宴会的公爵这段时间居然开放了自己的庄园，几乎每天奈尔都能看到不同的贵族小姐。

而今天，他依旧和平常一样，在花园里劳作着。

“今天的天气还真好，马儿跑起来也是格外有劲。”

在庄园的马场中跑了两圈后，米拉扬摘下自己的马术帽，拉着手里的缰绳稳稳停在了同样骑在马上的阿兹代伦的身旁。

“确实。”阿兹代伦微微点了点头说道。

他耀眼的金发在脑后扎成一道马尾，在太阳的反射下颜色好看极了。公爵今天没有佩戴任何首饰，身上也只穿着一身干净整洁的马术服——这与他平日里的风格大相径庭，更加显得利落与锋芒毕露。

简直让人移不开眼。

“咻——”阿兹代伦吹了一声口哨，一只隼鹰便从远处迅疾飞来，并稳稳地停在了他左臂的护甲上。

这是米拉扬从海外给他带来的礼物。而阿兹代伦也确实很喜欢这只隼鹰，明年的春季猎场上想要带着它一起狩猎。

“您给他起名字了吗，叔叔？”米拉扬这么问道，年轻英俊的面孔上笑容十分阳光开朗。

“艾伯特。”一边说出这样的名字，阿兹代伦轻笑了一声。

米拉扬一开始还以为这是在叫他的名字，随即才反应过来公爵大人其实是在称呼这只隼鹰为艾伯特。他有些懊恼，却又只好无奈地笑着说道：“叔叔，您这也太狡猾了。就算不叫我的爱称就罢了，怎么把名字给了一只隼鹰呢？”

“懒得起名字了。”阿兹代伦今天的心情也格外地好，任由米拉扬这么闹孩子脾气了：“既然是你送的，那索性就叫艾伯特好了。他的羽毛和你的头发是一个颜色，好记。”

“唉，叔叔您想叫什么就叫吧。”佯装叹了一口气，米拉扬其实内心里是开心的。

“你那边的进展如何。”阿兹代伦问道。

“托您的福，一切都很顺利。”米拉扬笑着说道：“您嘱咐过的，让东境领主同意了我的条件。届时商品能够顺利运输过去，他便会让十人委员会中的一人站向您那边。”

闻言，阿兹代伦勾起嘴角，点了点头说道：“你做的很好，这件事出乎我的意料。”

“必定不负您的期望，叔叔。”笑了一笑，米拉扬继续说道：“但据我所知，十人委员会中，皮卡洛特公爵派系至少会有七张选票。我们这边很确定的也有五位您的支持者，若是东境的贸易进展顺利，您的胜率也是不低的。”

“不低？我看也是没高到哪里去吧。”阿兹代伦抚摸了一下马背上的鬃毛，继续说道：“委员会中也至少有一半的成员都会给皮卡洛特投票。就算他们不是皮卡洛特公爵派系的人，但那老家伙的口才还是太好了些。”

“他们无非是想要从您手里拿到更多的利益罢了......委员会的成员各怀鬼胎，竟然让我一时间不知道还能有谁能够信任。”米拉扬微微皱了皱眉说道。

“无所谓。只要是有利可图，他们都会像一群苍蝇一样涌上来。”阿兹代伦说道。

听见叔叔的这番比喻，米拉扬一下子没忍住，居然笑出了声。

看到年轻人的这番反应，阿兹代伦摆了摆手，话锋一转道：“除去那些老狐狸们，委员会中尚不清楚态度的，也只有尼梅里埃了。”

“那位出身边境的末流贵族...？说实话，我搞不清楚为何会让她加入十人委员会。”米拉扬直言道。

“无非就是想要权衡贵族之间的话语权吧。”阿兹代伦说道：“虽然那只是个刚加入委员会不久的小姑娘，但想要从她手里拿到一张选票，可不是什么轻松的事情。”

“实在是不行的话，那就这样吧。”

听到公爵这么平淡的一句话，米拉扬却不认为自己的叔叔是这么会眼睁睁看着自己失败的人。

......

然而，令这两人都没想到的是，失败也来得非常突然——

“恕我拒绝您的请求，阿兹代伦公爵。”穿着休闲长裙打扮的女子说道。

她踩着一双朴素的高跟鞋，就连手上的首饰款式也十分老旧。这在一个年轻的女子身上可并不多见。

“尼梅里埃暂时不需要您的援助。确切来说，在您之前，皮卡洛特公爵就已经来找过我了。十人委员会的选举我早就心中有数，只是在正式投票之前，我不会告知您我的任何想法。”女子面带疏离的微笑，一副软硬不吃的模样。

“顺带一提，今日来您庄园的拜访只是慕名听闻，您的花园里尚有还未凋零的秋日莬而已。请您牢记，这与我对选举的态度没有任何关联。”

说罢，女子便提起自己的裙摆行了个礼，侧身从阿兹代伦的身边走了过去。

临走之前，她瞥了一眼阿兹代伦公爵——她不是没听说过公爵的相关传闻。她不相信对方没有能让自己屈服的手段，如果有，那就让她拭目以待吧。

“真是令人头痛...没想到尼梅里埃的新任继承人会是这副模样。”待女子完全离开之后，米拉扬有些无奈地说道。

“尼梅里埃世代便是谏言的忠臣。他们的性格适合放在边境镇守，而不是在王都。”看了眼女子离开的背影，阿兹代伦此番的评判很是客观。

“哈哈哈，那这可就真是麻烦了啊。”米拉扬苦笑了一声。