赵萦在想什么呢？

事实上，听到这个消息，她的思绪像一潭静水一样，没有掀起半分波澜。

她不像赵筠，自幼生活在赵家，赵家于她而言，不过是暂居地。

既然要放弃赵氏的身份才能达成所愿，那便放弃。她唯一的眷念便是阿娘，但依着侯府的作风，断不会亏待她。

早在凝姊无法达成所愿时，她很早就意识到侯府只是一个牢笼，这个名头没有带来真正的自由，就如凝姊，身在侯府，只能做着与侯府利益不相背的事，稍有逾矩，便会被二婶察觉，抑制打压。

只是，赵筠带来的这个消息是真是假尚未可知。

她瞥了一眼赵筠，她眉头紧皱，揪着自己的衣带拉扯，这是她犹豫时最常做的动作。

显然，侯爷提出的条件掐住了赵筠的七寸，已经让赵筠寸步难行了。

这条件，或许只是侯爷为了让女儿放弃故意设的。

“我会去跟二婶说。”

她知道侯爷除了赵筠的事，极少插手侯府其他人的事，甚至凝姊，他也少有关心。

她得想一个万全之策，二婶就是很好的突破口。

翌日清晨，赵萦与赵筠一向习惯了先生晚到，可今日过了一个时辰都不见先生踪影，赵筠心里暗暗觉着不对劲。

她转头看了一眼萦姊，她也心不在焉的。昨晚萦姊说着去找阿娘，却没见着动静了，她就知道，萦姊心里有更多的谋算。

不知过了多久，先生的身影出现在了门口。

他少见地有些狼狈，虽然和从前一样衣襟不齐整，但他的袖子上的污渍令人难以忽视，这昭示着他来时路的不顺。

见着她们，他讪笑了一声，“我今日来迟了。”

他大步流星地坐到案前，却没像从前一样开始讲学，片刻才开口，“今日我是来请辞的。”

赵萦被他的动静吸引，抬起头，一下就注意到他用玉冠束起的发，与往常不同，先生少有正式的束发，也极少带玉质的冠。

“为何？”赵筠忙追问，她从未遇见过像先生这样有才的人，她不舍得他走。

“我可有同你们说过我的志向?”

"先生之志，在林野。"

赵萦听到先生的话，忽然有些不好的预感。很早的时候，她便知道先生心思不在仕途。

先生为何在今日又提起？

“最后一日，也不怕你们笑话。我本是谢氏嫡支，因志不在仕途，故隐居于闹市。昔日欠赵仲武一个人情，他要我做你们先生来归还。如今一年之期已到，你们都非从前的黄毛丫头，我也可以功成身退了。”

谢自群说到后面，一拂袖，面上竟透出几分释然。

“那先生现在呢？”这话是赵筠追问的，先生这话不像表面那样简单。从前教她们时，也不曾提过什么一年之期，怎么这样突然？

“自然是要回到本该待着的位置上去。”

“先生不守志了吗？”赵萦问。

“守不住了。身于大族，本就有着难当的责任。如今天下大定，身为士族子弟，应当出面，为士族，也为百姓。”谢自群说到一半，垂眸扶了扶头顶的玉冠，遮住了眼底的情绪。

赵萦和赵筠对视一眼，眼中满是不解，从前那个视名利如粪土的自群先生，怎么变得这样快？

她们忽然不再说话，只用眼盯着面前的先生。

被两双探寻的眼一齐望着，谢自群有些招架不住，说出了实情，“谢氏派人来寻我，下了通牒，我非得入仕不可。”

说着又笑，笑里带上些迷茫，道：“也不是什么坏事，或许，我能改变如今世家的境地。”

世家、朝廷、百姓，三者的关系，绝非表面看上去那样简单。

当今陛下起兵打天下，是站的百姓。世家剥削百姓那么多年，陛下绝对容不下。于情于理，他也会削弱世家，向天下的百姓证实——他是个当之无愧的明君。

“先生这样的人吗，也无法违抗家族的意志么？”赵萦问，她眼中的不解，是出于对先生才华的信任。

“从前是我想窄了，士族吸取黎民血汗而活，我受世家供养，我没理由逃避。简而言之就是，吃人嘴短。”说到后面，谢自群反而真笑起来。

赵萦不语，若有所思。

“你们看到那份纳贤榜了吧？”见她们颓丧不言，谢自群反倒想说些话振奋精神，又道，“皇后虽不得宠，却是陛下敬重的发妻，先昭明太子亦是她所出。纳贤榜上明写了改革女官制度，若是乘这股东风，定能施展才能。”

“人若是靠自己挣来了权势，自然十个家族也无法影响你。”谢自群补充道。

“靠自己？”赵筠眼神涣散，重复着这话，“若是家族与抱负只能选一个呢？”

“将这两样放在你心里的称上，自有答案了。”谢自群不用问也知道，以长平侯的处境，赵仲武不会让她们去接纳贤榜。

但她们不会面临他的抉择，她们的出身至少干净，不沾民脂民膏。

“若你们接下纳贤榜，或许，有朝一日我们会同朝为官。”

谢自群离去，只留下了这样一句话，却比先前所有的话都要震撼人心。

同朝为官？她真的能进太极殿吗？

赵萦望向皇宫的位置，那处朱墙碧瓦，多少女子以妃嫔、宫婢的身份进去，蜷缩在后朝慢慢枯萎，却从未有女子以官员的身份站到太极殿上，与男子同列。

她，能行吗？

行不行不是一日两日看出来的。现在赵萦面临的问题是如何接下纳贤榜，单一的脱离侯府是无用的，还得重新造一个身份，让自己清清白白地参选。

说服二婶，必得了解她，攻心为上策。

赵萦找上了凝姊，知母莫若女。

“什么，你想去接纳贤榜？”

正是正午，赵萦到凝姊院里时，正见她将食案摆在亭子里吃午膳，她听了话后难掩吃惊。

“这绝对不行。”赵凝摇头，她知晓自家阿娘的作风，对着她与阿筠还算好说话，但涉及底线的事是绝对不行的。

“好凝姊，听我说，我并非要你帮我说服二婶。”赵萦平静的声音让赵凝镇定下来，“你和我讲讲二婶的事便好，其余的我自己来。”

“这……”赵凝望着一脸恳切的赵萦，心还是软了下来，“别的我不清楚，只一条，阿娘与宫里的齐妃娘娘不睦，似是因外祖起过纠纷。”

“阿娘虽说平日冷心冷情，实则很重视阿耶，重视侯府。”赵凝又补了一句。

与齐妃不睦……赵筠还真想到一事，她忽然抬起头，双目灼灼，“多谢阿姊！”

"欸——"赵凝看着赵萦跑走的背影，叹了口气，拿出方才掩在桌下的信件，信件上仍是那几个大字——“赵大娘子收”。

惟愿阿萦能如愿，不复她昔日梦碎之景。

-

萧晏下朝进府，侍卫便来报，“赵娘子来了。”

他半天没反应过来，看了看时辰，诧异：怎么今日来了？

“将军可否帮我一个忙？”

一进正厅，便见着少女毫不客气地霸占了窗边的茶案，她鹅黄的衣衫在日光下泛着金光，微长的裙摆散在席上，向周围漫开，同她这个人一样，初时不曾在意，日子久了，竟让人不能挪开眼。

“你说说看。”萧晏凑过去接过茶杯，呷了一口，顿时眉头紧皱，往里头一看，好好的茶杯里飘着几朵茉莉。他抬眸望向对面的少女，她正在悠闲品茗，一准是她干的。

“把后宫的局势告诉我。”少女凑近耳语，茉莉香在耳边漫开，萧晏忽然觉着耳朵有些烫，撑起身子，拉开了距离。细细观察少女的神色，她像是全然不知自己方才靠得多近。

“感情我不仅要做你的剑术师父，还要为你提供情报了？你先说说看，为什么要知道这个？”萧晏拿着茶盏把玩。

“因为我想接纳贤榜。”少女的声音如珠玉落地，清脆有力。

他没想到是这个答案，怔了一下。

少女的身份他早查清了——赵家二娘子赵萦，七岁那年走丢，至十三岁天下大定才被接回长平侯府。

今年也算她的及笄之年，正常这个年纪的女郎应当要寻觅亲事。

偏生她不同，想接纳贤榜。

纳贤榜他也不陌生，他是母后的儿子，母后决定的事，他自然知晓。母后的筹划，他也知道——选寒门女郎入宫，将女官制度规范化，分等级，直至与男子官制无异，但这难于上青天。

“我从前不是同你说过，我会离开么？我如今想清楚了，女子是逃不开笼子的，我想接纳贤榜，看看最大的笼子，看看我能不能在里面开出一片新天地。你会替我保密的吧？”赵萦见他半天不言，又道，眼里带上些急切。

她本不应该这样信他，将这事透露给他。

偏生这人救了年少的她，将那一剑留在她心中多年。多年后重逢，他竟真实现了从前许给微末孩子的诺。

不论她的身份如何，他始终如一。就凭这点，他便值得信。

“自然。”萧晏回过神来，装作不经意地将她手中捏着的袖子扯出，“你想知道什么？”

“我想知道皇后与齐妃的关系，没有谁比你更清楚吧。”

赵萦的目标很明确，既然凝姊已经说了齐妃与二婶不睦，敌人的敌人就是朋友。

她要开辟自己的棋局。

“母后与齐妃互不干涉，但齐妃的野心不是一天两天，纳贤榜必然要牵涉齐妃的利益。”

随着萧晏这话，赵萦已在心里构建出了一个新的关系网。

她知道要怎样去谈判了！