夜色渐深，赵萦不知不觉走到大房的院里，只见屋里一片漆黑，四周一片寂静，仿若无人。

但她心里知晓，阿娘不是这么早睡的人。

过去那么些年，在那个极小的屋子里，她时常同阿娘一起睡。阿娘常常彻夜难眠，裹着被子翻来覆去。与其说是睡不着，不如说她惧怕睡眠，一入睡便会梦呓。

她梦呓之语中，恐惧常伴。

她将外门开了一道缝，悄悄进了屋子里。

屋内挂着好些彩帘，昏暗异常，唯有那挂着彩绳的像前供着一支烛火，颤颤巍巍地烧着，燃出一股奇异的味道。

阿娘就跪在蒲团之上，眉头紧锁，嘴里念着，一刻不停。

她就躲在屏风后面，没有发出半分声响。

赵萦走进了些，阿娘嘴里念着的东西进入了她的耳朵，像是鲜卑语，她只听懂了庇佑、萨满这两个词。

不知过了多久，阿娘终于起身，朝内室走去。

她想问的，或许是不该问的，何必提起呢？

赵萦转身欲离开，身后却忽然亮了起来，将她的影子映射在前方的地上。

紧接着，一个声音在耳边响起，“不进来看看吗？”

阿娘？

赵萦有些迟疑，缓慢地转过身去，阿娘举着个蜡烛站在她身后，面色是一贯的平静，眼眸中却有了几分焦点，像是认真地注视着她。

见她没反应，阿娘又重复了一遍，目色更清明。

一杯兑了奶的茶被稳稳地放在案上，将四周莫名的香气维持在了恰到好处的地方。

赵萦不知道今晚是怎么出现这一幕的。总之此刻，她坐在食案的一边，另一边是久违的阿娘。

两人都难得的清醒。

“我还以为……上回过后，你不会再想来见我了。”拓跋曦的嗓子有些沙哑，像是很久没有说过话了一样。

赵萦握着那杯温热的奶茶，垂眸，“这次不一样……阿娘，我要走了。”

“你要离开？去哪？”拓跋曦情绪有些激动，声量大了些，面上满是不解。

赵萦握着的手紧了紧，“我要去一个很远的地方，日后或许能见，或许……此生不见了。”

接了纳贤榜，便是进入宫门，此后是凶是吉尚未可知。

“但我会好好的，从前没有侯府，我照样活得下去，如今更是。”她补充的话像是在掩饰着什么。

这话没有让拓跋曦安心，她捂着头，面色扭曲，显然是癔症又犯了，艰难道：“你为什么要走？这里有吃有穿，不再是从前那样的日子了。”

赵萦还没回话，她又急切地道：“是不是想去找那个将军？你一直忘不了他，我知道。”

“不关他的事。”赵萦不知道她为什么扯到了这上头，“你待在侯府，二婶会照顾你的。”

这话还没说完，就被打断。

“每个人都想要害我……他们……”拓跋曦猛地放下手，站了起来，指着她，目光一变，厉声，“你是不是也要把我送给别人？”

“送人？”赵萦观察她的神色，过于清明了些，不似寻常，但眼神并未清晰地落在她身上，显然又将她当做旁人了。

她站起，按住阿娘的肩，企图安抚，“这里哪有人要将你送人？没有那回事的，你是侯府大夫人，他们不会对你不敬。”

“可不就是你，禽兽都不如的东西！”拓跋曦面上五官变得扭曲，咬牙切齿。

她鲜少有露出这样直白神色的时候，大多数时候她只是一个人静静地坐在那里，不言语，沉浸在自己的世界里，任谁来都不搭理。

时间久了，大家都默认她哑了，说不了话。今日若非被赵萦要离开的消息气着，恐怕也不会在癔症时张口说这么多话。

赵萦心里隐隐觉着不对劲，放下了手，脑子飞速运转，口中却厉声道：“拿你送人又怎样？”

这话像是炮弹，炸开了本就沸腾的水池。

拓跋曦神情更扭曲，眼神也变得凶戾起来，双手止不住抽搐摆动，“我是带着两族和平的愿景来到这的，你厌恶我也罢，怎可这般轻贱于我？你这样的人，一定不会被长生天宽恕的！”

厌恶？

是阿耶！阿耶对阿娘做了什么……

赵萦眼神染上恐惧，忍不住后退了几步。

她像是意外打开了一个尘封已久的盒子，里头不是宝藏，而是蚊虫鼠蚁。她想关上，却发现，那些东西抑制不住地涌了出来，还爬上了她的衣裙。

她忽然有些失语，喉间像是梗着一根刺。所幸阿娘自个发泄完，又平静地坐回去了，她无需再说些什么。

意识到这点的她忽然松了口气，很快又被自己的想法吓到，暗自鄙夷。

赵萦浑浑噩噩地走出了院门，与她从二房院里出来不同，满腹疑虑在她心底。

她要将阿娘接出侯府。

鲜卑与南朝注定有冲突。从前她觉得阿娘在侯府安全，是因为二婶的为人。二婶虽对她严苛，但从未对阿娘不利，相反，还照顾有加。

可若是真发生过阿娘口中的那种事，侯府于阿娘而言，与龙潭虎穴有何异？她必得让阿娘离开。

她要思量一番，阿娘明面是大房夫人，在二婶那，阿娘是辖制她的工具。如何能让侯府放手？

若将阿娘接出，何处能安置呢？

她入宫后，终究无暇顾忌她，唯有她自立才是正经。

或许，找人送她回鲜卑？这个念头只在赵萦的脑子里闪过，很快就被压下。

鲜卑情况不明，她如何能将阿娘送到那边去？

所幸离纳贤榜上说的日子还有数月，她还来得及处理。

她怀着这样的思绪回了院子，在床上艰难入眠。

-

没过几日，二婶那边果然有动作，又派了先前那个老妇来，她立在门口，笑着，莫名有些阴恻恻的，道：“太君有请，二娘子请吧。”

宜明见状，朝赵萦投去着急的神色，被赵萦安抚下来。

到了目的地，赵萦才发现又是祠堂，上回是凝姊，这回竟是她了，赵萦心思百转。

祠堂内的仆从被遣了出去，太君坐在上首，二婶坐在一边，另一边的椅子空着，想是二伯不愿多管。

她们二人均面目严肃，三堂会审一般将她夹在中间。

赵萦垂眸，朝姜姒那处望了一眼，见姜姒看着她，一副胸有成竹的模样，她的心就定了下来。

“你要自请除族？”太君坐在上首，发话。

赵萦一愣，她不知道姜姒是怎样和太君说的，只得先应承下来，“是。”

“为何？”

她对这位祖母了解不多，但却知道她年轻时是个巾帼不让须眉的人物。

“孙女见过广阔山川，也见过清冽泉泊，实不甘困于内宅了了一生。”赵萦顿了顿，“侯府繁华迷人眼，但却不是孙女想要的。孙女之志，在仕途。”

“仕途？”赵太君从不觉女子有志是坏事，想她年轻时亦上马提枪打天下，在沙场拼搏，但如今愈发年老，便知女子终究有别于男子。

仕途从来都是男子的游戏，女子如何能参与？

她欲说教一二，但抬眼便见着那双眼眸，闪着她年轻时一样的光，甚至有些灼人。

她摸了摸自个的眼，早已被岁月侵蚀，生了纹路，那纹路压着她，让她再也无法说什么。

只是，逐仕途……为何要抛却自己的姓氏？

这话她终究没问出口，阿姒先前寻她时的说辞不错，这个孙女幼年便不受她阿耶待见，之后逢乱遭不幸，如今不过被找回一年多，何来对赵氏的眷念？

“罢！”赵太君叹了口气，朝一旁道：“阿姒，取族谱来吧。”

赵氏少血亲，赵太君已然是现存辈分最高的长辈，族谱存于她手，此刻悄悄拿来，将她的名字划去也不算违矩。

赵萦见着那族谱上划去了属于“赵萦”的那一栏，心里说不清的滋味。

纸鸢剪了线，从此好坏皆由个人。

只跪下朝着牌位与太君拜了一拜。

祠堂上的牌位上回她来探望凝姊时见过，当时只是一瞥，如今她这般，此后与这牌位上的名姓再无干系，祠堂也是再不会进了，便做最后一拜。

少女少有虔诚心，如今即便是跪拜，背脊依旧不弯，隐隐有几分风骨在里头。

赵太君看着，忽然有些怅惋，若她长于赵氏，或许不会这般坚决离去。

但若真长于赵氏，只怕这一腔热忱要被埋没在深闺。

当真是时也，命也。