哪怕明帆已全力施展无踪步，老者也能如影随形地跟上他。

哼笑声响在耳畔。“你这功夫练得还缺火候。”

明帆心中一紧，连忙俯首，环刀贴着耳朵袭来，割下他一缕乌发。这老头并不急于取胜，反而像逗猫一般零零散散地使些不足以取人性命的花招，使得他不堪其烦。“你究竟要如何？”

“你这么想死吗？”老者握住刀刃，反手斩他右肩，“像你那些师弟一样。”

明帆眼睛睁大了，像是有些迷茫：“你说什么？”

刀刃撞上双锏，几乎要擦出灼人眼球的火星。明帆横臂翻身，像一只鹞子腾跃而过，然而那环刀在空中转了一个大回环，依旧击中了他。

明帆从半空坠落，无踪步也派不上用场，他被笔直地钉在柱子上。老者落在他跟前，在他肩上缓缓用力，弯刀被刺地更深。明帆低头呕出一口鲜血。刀的弧度、伤口的位置都巧得很，无论他怎么使劲，都无法靠自己拔出，一动就牵连经脉，扯得骨肉支离。

他的眼睛依旧直勾勾地望着：“你说清楚。”

老者大发慈悲地给了他答案。

“你一人下山，都被掌握行踪。带着这么多人逃亡，还能神不知鬼不觉吗？”

明帆不顾伤势挣扎，一幅要拼命的样子：“所以呢，你们杀了他们。”

老者无动于衷地看着他：“姚觉的人会怎样处置他们，我不知晓，也许他们很识时务，不像你们这样倔强，发誓效忠，就保全性命了呢。”他提起他的头发，眼神冷漠地像看一只虫豸，“这些我都不在乎，我在乎的只有混元掌。”

明帆咽下一口血沫：“你这辈子，都不会得到。”

老者不再动他，隔岸观火地观赏起慈郁来。

少了老者的助力，慈郁看上去近乎能和那五人打个平手。他的无踪步练得更为炉火纯青，身姿轻盈如鹭，弯刀多次逼至近前却打上虚空。空手接白刃时，弯刀仿佛被他掌力吸附，变得粘稠、沉重。

“倒是个聪明孩子，避快打慢。若再有十数年，这小子或许能长成吴弄溪一般的人物。”老者眯着眼睛看了一会儿，“只是一味地闪躲，不是治根本的办法。”

“我们六人第二次来中原时，没有想过自己会败在吴弄溪手上。”老者回忆道，“第一次比试，不过是他们仗着小聪明躲过一劫。第二次比试，我们已经想出了踏水功的破解之法。”

“足下功夫再怎么厉害，无非是快、轻、巧，无论看起来有多唬人，但人，”老者目光深深：“是不能凭空消失的。”

明帆有些心焦，艰难地抬头去看慈郁，那五人缩小了打斗的范围，将师兄围得更加紧了。

老者继续道：“地方越小，身姿上的轻和方位上的巧就越难施展。剩下的快，也就没那么快了。”

明帆听得一知半解，但眼前分明的，师兄施展无踪步的次数越来越少，几次试图起势都被中道打断。

“你们本就以多欺少，说这些冠冕堂皇的话也不觉得害臊吗？”

老者瞥了他一眼，又投向远处：“你还是留些力气，等会儿有用到你的时候。”

慈郁身处局中，感受更为深切，左右只留下几个身位。在这样狭小的方寸之地，动作再快也没有弯刀到达不了的地方了。

月轮似乱雨，劈头盖脸地抖落下来。

对手出招快起来，慈郁动作反而渐渐滞缓下来。

年长的女人见状，道：“这种时候还藏着掖着吗，有什么真本事就一并使出来罢。”五道飞光再次贴面而来，在空中割出残影，看起来如此细长轻柔，但威力却能拆骨断筋。慈郁像是被定在原地，他缓缓眨了眨眼，瞳孔里映出的五个圆圆的光点逐渐放大。

他的身形蓦地动起来，左手向外招，像是擒鸟一般捏住了一枚弯刀的边缘，接着右肩一抖，那弯刀顺着他的肩背滑下来，落向他向上扬起的右手手心上，另一枚弯刀也恰如乳燕投林一般撞上他的掌心，两枚弯刀轻微一碰发出清脆之音。

慈郁如法炮制，接住另外两枚，从右手又滑回左肩，四枚月轮刀像穿成的铁葫芦被连在手上，他又一招“素游烟”使出将薄刃击回。最后一枚已无暇看顾，他微微偏头，刀刃依旧割开他的脸颊，伤在眼下一指的地方，仿佛淌下一道血泪。

女人接过回环的月轮刀，眯了眯眼睛：“清风过。”她饶有兴味道：“不错，这才像话，不枉我们走上这遭。”

这一手“清风过”，原从拈花功夫得来，但缠劲更干净。御气于器，即将内力附着在器物上，想要做到如臂指使往往需要将内力控制得极为灵活克制。武者的真气从丹田而起，如同混沌初开的一团云雾，但慈郁使出这招时似乎有淡淡的光华凝聚在他的肩掌之间，仿佛混沌中精粹出了一缕元气。

女人身后的四个小辈叫刀上附着的内劲击中，各自受了些轻伤，女人没发话，他们也不敢妄动。

“阿哥，当初那个女人是不是就是用这招赢了我们？”

老者站在远处，眼睛却未离开过战局：“不是这招。还有一招。”

女人愈发兴奋：“那就好，我正嫌打得不够过瘾。他今天就是铜墙铁壁，我也要撬开看看究竟。”她压低声音：“继续。”