听着里面的动静，小酒扯着苏蓉躲着逃到外间。

两人出来不消片刻，苏卿也走了出来，她脸上乌云密布，瞧着就知道不好说话的时候。

“有事儿说事儿。”

两人站在外间说着话，见院子外守着的一位嬷嬷走过来。

“见过皇后娘娘。”是沈月兰的贴身侍女“外面太后遣了人过来探望，奴婢进去说一声。”

此次出宫其实是装作宫女来探望长公主，恐被认出来，苏卿得避让。

正往院子的侧门走，苏卿忽想起什么，多问了句引路的丫头：“太后最近经常派人过来吗？”

“是。日日都着人来。”

得到肯定答案，苏卿心中更加担忧，张子奕难道知道什么了？

出了门，到了没人的地方，苏蓉又给她放了个炸弹：“周向烛说怀了穆庭哥哥的孩子。”

苏卿的眉毛拧的更深：“你从哪里知道的？”

苏蓉：“她现在就在我院里。”

两人用正常音量交流，苏蓉接着补充：“她托我给圣上传话，我刚写好的信，就听说你来了。”

苏卿跟着苏蓉去见了周向烛，她已喝了药睡过去。

苏蓉将所知的前因后果说了。

周向烛逼到这个份上还不愿意找自己，苏卿再贴上去更显得别有用心。

“她既想见，我就带她去见。”

苏卿不是宅子里长大的，没学、更是瞧不起那种口是心非人情世故，不仅是有什么说什么，脸上的表情也将心里想的给泄了个底儿掉。

苏蓉看她方才从沈月兰房里走出来时，面上还是焦虑烦躁，得知周向烛怀的是沈穆庭的孩子后表情又变得很微妙，没有生气，倒很像是有所预料的……松了口气？

再看现在，狐狸一样眯着眼睛，嘴边挂着些若有若无的笑，定是在打什么坏主意。

“她什么时候能醒？”苏卿问。

察觉她看过来，苏蓉收敛目光。

小酒忙答话：“方才大夫留了话，说孕妇气血亏损，又动了胎气，喝了药约摸要歇三四个时辰。”

苏卿盘算了下时间：“你们好好照料着，晚些我去宫里带上她。”

想起周向烛见了血，走时又说：“留大夫在隔间坐着，以防万一。”

丢下二人，苏卿换了男子装扮从后门出了公主府，依照惯例先去了郭先生那边拿了这些日子的条子，又从老陈铁铺——一个冶炼的小作坊，取了些剩下的盐碱，翻进杜景河的院子，将这东西给他认，果然在晋北见过。

那边生不出庄稼的地里白茫茫全是这东西。

那就是盐碱了，再用侯氏制碱法提纯，所得的纯碱就可以用来制作玻璃，多出来的更可以用作农肥。

一份地挣两份钱。

计划赶不上变化。

沈月兰的行动让火铳更早的暴露在皇城里，沈穆庭的捉摸不透、还有太后张子奕的强权，这一切都在苏卿的意料之外。

不过好在她的底气——热武器的大规模制作还在进程之内。

她皱着眉毛强松一口气，潜意识里又觉什么地方不对。

察觉到杜景河灼热的目光。

苏卿转眼看向他，他又不动声色的移开目光，公事公办般板着张脸。

“这可是个好东西，”苏卿的下巴不经意抬起，嘴边噙着昂扬的笑，如只充满力量跃跃欲试的雏鹰“需先将这片地全买下来再动手。”

杜景河顺着她的话：“那边的地不值钱。”

银子好掏，来回跑着办事的与掌握核心技术的必须是苏卿信得过的人。

“不敢叫小将军劳累，听闻那边局势混乱，我寨子里的兄弟去了只求将军多照佛一二。”她抛来一袋银票，豪爽道。

杜景河把她银票抛回去，轻巧答：“不敢不劳累，我的人会一直跟着。”

苏卿眉头一抽。

好了，现在火铳的制作也遇见问题了。

她看去，眼中已有敌意。

短暂的荷尔蒙过后，理智重归大脑，利益才是永恒的话题。

杜景河探着脑袋要凑到她肩窝里，被苏卿抬手挡开。

他捏住苏卿的手，坚持不懈的贴上来：“放心，是我的人，不是杜家的人。”

他受伤的一半脸藏在苏卿看不见的另一边，光线顺着他高挺的鼻梁，在完好的侧脸上跳动。杜景河蜜色的肌肤让她联想到烈阳下广袤的大地，是最原始的包容与祥和。

“我不会害你。”

他就像天底下最诚实的人。

苏卿垂下眼，很快抬起，笑吟吟的：“你开心就好。”

有绝对的实力才有绝对的话语权。

她需要大量的铁，大量的人力物力。

越多越好。

她答应的十分爽快，杜景河反而有些犹疑：“时辰尚早，再坐一坐？”

“你想问什么？”苏卿的话一如她的眸光一样犀利。

杜景河也不是说话弯弯绕绕的人：“你做的？”

只是手上不老实，手指已经钻进了苏卿的指缝里，蛇一样在她身上纠缠。

“算是吧。”

答完等了约莫五秒，杜景河没有下文，苏卿抽身要走，他又一把拉住。

“先帝是怎么死的？”

原来他真正想问的是这个。

苏卿忽觉有些好笑，她也刻意捱了会儿，等杜景河的眼睛直勾勾看着自己。

她翩然一笑：“你猜。”

在他愣神中，抽身就走。

苏卿往门外走去，忽转头说：“对了，突厥不安，听闻兵部那边已安排下来，小将军后日就要启程，届时我不能来送，就提前预祝小将军一路顺风了。”

说这话，人已经消失在门口，等杜景河愣神后再出来，苏卿已经从墙头上跳了出去。

苏卿赶去铁匠铺那边，装作镖局跟着杜景河的军队等事早已安排好，今日是最后来看一眼。

那些意外频发，苏卿怀疑当初那个心血来潮的念头是否不切实际，心中总有不安。

又想那把丢失的火铳，苏卿将自己手里的一杆交给老陈，交代他将老陈铁铺的尾巴收拾干净：“包括寨子里，任何痕迹都不要有。”

苏卿严肃道：“跟老李他们说，若藏不住，就销毁了剩下的火铳。”

来回折腾一趟，已是下午。

周向烛还在睡着。

她的手无意识地搭在自己的小腹上，苏卿站在床边看着，说不清是同情还是其他。

在原作中，周向烛作为一个生了三个男孩，一个女孩的女性，没有一个字提起生育给她的身体健康带来任何影响。

甚至是在四十岁的年纪，还能依靠保养得当的外貌俘获男性。

现在她正在亲眼见证这个依靠生育走向人生巅峰的女子孕育生命。

她第一次切身感受到自己处于一本书里。

她看向周向烛的眼神过于复杂，以至于苏蓉看着二人的表情逐渐狰狞。

莫非……难道……

苏卿：“把她喊醒，我带她去皇宫。”

苏蓉心中狂喊，不是吧！！

来不及说什么，苏卿已经出去了。

周向烛也换上宫娥的装扮，与探亲队伍一块坐上马车。

车里铺着绵软的羊毛毡和鹅绒软垫，车轮用棉麻布裹了厚厚的一圈，尽可能减震。

通往皇城的一路都是石板路，为了在冬日里起到一定的防滑作用，石板没有进行打磨，石面凹凸不平。苏卿头一次坐马车行驶在这条路上时就想给马车改装，增加些诸如弹簧一类的减震措施，但为了守拙藏愚，以免惹来不必要的麻烦，这只在她脑海里闪了一下就消失。

周向烛一车的软垫是契合当下时代里最普遍的防震效果。

因是打着皇后的名号来的公主府，离去时，苏敬宪、苏崇函、邹映莲与苏蓉等一家老小要出门恭送。

送的当然不是明面上的女官，而是女官所代表的皇恩。

虽然是有些唾弃当下的社会制度，但无法否认的是苏卿当下的身份，国母的名头给她的权利与便捷。

以皇后的令牌冒充女宫官随意出行，打着关心母亲的名号逗留在公主府，实则去处理大小琐事。

苏卿拖着疲惫的身子坐在周向烛前面的那辆马车里，车头上的装饰摇晃起来，她忽想起一件事。

“停。”打起帘子对随车的宫娥说“把苏蓉叫过来。”

随身侍候苏卿的自是知道这车里坐的是谁，不过她们人微言轻，且还是仰仗着苏卿过活，不会也不敢将此事宣扬过去。

小宫娥低着头应了，小跑着到公主府台阶下面：“苏姑娘，楚良娣有请。”

良娣既是妃嫔的一个名号，也为正四品宫官，楚是苏卿男子身份的一个代号。

苏蓉一头雾水的去了，站在马车窗户的下面。

苏卿将帘子打起，只露出下半张脸：“钟易川的父亲过世了，不日便是春闱，你得了机会去瞧瞧他。”

倒不是有意撮合苏蓉跟钟易川。

但冥冥之中，似乎有股力量，不论小情节发生什么变化，书里重要的转折点从未来迟。

沈正还是死在沈月兰手里，钟易川的养父也按照原书的故事线死去。

如果按照原文的故事线，接下来就是苏蓉入宫，与女主周向烛斗得天昏地黑，最后被苏蓉死在钟易川的手里，整个苏家也一块落寞。

她没记错的话钟万漉的死是钟易川人物转换的一个重要节点。

广欣下手杀人如同打开了钟易川身上最后一道禁锢，将铁门后的野兽被放出来。

出殡当晚，钟易川将刚苏醒的蓝安宁给虐待至死。

蓝家人再见蓝安宁时，他已是东一块西一块。

苏卿期望苏蓉能改变点什么。

她是唯一跳出原书节奏的变数，至少，她对周向烛还没抱太大的敌意。