“快不是你西军的军令么。遵照依从就好。”
“是。遵父亲大人意愿行事。”
谢修行在中军营换回了衣裳，拿回了照身贴。
季都督嘱咐儿子：“以后谢卿来不必遵这些规矩，尽数免了罢。”
如此才能体现出西军的军规森严，谢修行出言制止：“节帅切莫因谢某而特意破例！军营有军规，将士们都是依照军令办事。”
“还望谢卿体谅。”节帅有礼，“守好西境是我这个境西节度使的职责所在，亦是我作为祁朝官员的使命所在，更是身为祁朝生民的护国之心。”
系上金鱼袋，谢修行上马，辞别节帅父子二人。
顷刻间，狂风大作，漫天黄沙滚滚而来。
沙霾像坐高山压迫谢修行的身躯，散成漫天黄雾，细小的沙粒扑打在他的脸上，他扬袖遮脸，寸步难行。
骏马立不稳铁蹄，天山官道被遮挡，天空橙黄一片。
谢修行驭马缓慢，于眼前尚能辨别的一丈官路摸索前行，本该未时回到天山祭台，足足拖到了酉时。
刚驶入牌楼下，就与一辆锦缎马车擦身而过。
谢修行侧眸看去，马车样式好生熟悉，他扯绳折返骏马到穿盔甲的车夫跟前。
“车里是谁？”
“刺史府蔺家二位小姐。”车夫回。
萧芜和蔺如月坐在车厢里，听见帘外谢修行是声音，蔺如月比萧芜先探出头去，她嘴角灿然，“姐夫！你去哪了？姐姐可是想你了。”
“休要胡说！”
谢修行扬唇，眼眸望向车窗里那未探出头来的舞伎。他招手示意西军将士停车，眼睛却没从萧芜身上移开半点，“木木。妹妹说的可真？”
“月儿她胡说八道！谢大人莫听了耳去。”
萧芜手绞着帕子，羽睫低垂，羞得不看他。
她越是这样，谢修行内心越是暗喜。
他鲜少看她娇羞模样，当真喜欢得紧。
“木木这是要去哪？”
“军营外帐。”
“天山到西军营尚废去不少功夫，何不住在天山？”
蔺如月抢先答话，“姐夫，原是我叫姐姐陪我去西军营外账住下。本是妹妹胆小，细细想来，好像没有比西军外账更让人心安的地方了。加之有西军团练使哥哥守护，更没甚好怕。姐夫你不如领了姐姐回去，如何？”
“依我看妹妹的法子好。”谢修行盯看羞红脸颊的萧芜，笑说：“木木，随我回去罢。”
“天山路险。我不放心月儿。”
刺史大人加塞了两名舞伎，打破了天山往年延续的规矩，简舍没他们两人的床铺，回天山她住哪？难不成和谢修行挤在一屋？
荒唐，简直荒唐。
万万不可能！打死她也不可能和谢修行睡在一起！
是夜。
谢修行将被褥铺好，试了试榻上的余温刚好，“床铺好了，睡吧。”
萧芜呆愣愣站在榻边，无措地捻着葱白的手指。
如今剖白了内心，萧芜再也不能像大理寺那夜从容应对了。
谢修行弯起示指轻点了萧芜额头，“遐想甚呢？”
两颊绯红，萧芜头摇成拨浪鼓，吞吞吐吐为自己辩解：“我——我没有！谢卿误会。”
瞧着萧芜像只娇憨的小狸奴，谢修行眼角笑意更深，他提起椅背上的大氅，往厅里的的软榻上一躺，给自己盖上。
“纵然你我表明心意，没你点头，谢济不敢胡来！”
他闭上眼，笑容定在脸上。
“谢某惧内。独独怕你不欢心。”
宾州之地人心险恶，唯有强制将她留在眼前，才有把握无人伤害她。
“我相信你。”萧芜躺到温热的砖榻上，两眼望着头顶的轻纱。
她不在乎世人如何看她，她只在乎爱的人。
久久不能入眠，萧芜侧过身隔着床幔屏风看远处男人的睡颜。
青纱朦胧勾勒谢修行的伟岸身影，令人心安的稳重，他像神山守护世人那般守护着她。
她怎会不知晓。
约莫深夜，砖榻的炭火已经熄了温热，外头静悄悄，听不到丁点杂音。
萧芜裹紧被褥，睁着大眼看伸手不见五指的黑夜。
谢修行缓缓睁开眼看向青纱帐，放下的床幔什么也看不见，但他的心能感受到萧芜的焦躁忧虑。
他轻声启唇：“今日我见到了季将军，鲜衣怒马相貌堂堂，是个好妹夫。”
萧芜忽地眸光望向床幔，小声道：“吵醒你了？”
“没有。”
谢修行翻了个身，侧睡下：“心里承受的事情太多了，不易安寝。”
和她一样。从去岁开始，她一直入睡困难，常常梦魇。
不是梦见死去的阿琰和母亲，就是梦见自己被杀。
从未尝过美梦的滋味。
“我骗你，是因为不想连累你。”
“我能懂。”
谢修行没有追问萧芜为何出现在天山，倒不是因为没有名分问。
她是极善良的姑娘，又是极其孤独的姑娘。
单枪匹马，孤立无援。
短短一载，经历弟死母亡，父亲牢狱之灾，自己被追杀。
能从吃人的沼泽里爬出来，足以窥见她不服输，不向强权低头的韧劲。
哪朵莲花的绽放不是从浸在淤泥里摸爬滚打开始的？
能入魔窟不被同化分食，就得先学会蛰伏。
“你那么恨太子，涉险到天山是不是为了杀他？”
“是。”
萧芜毫不否认，眼神隐隐杀气于黑夜里透着冷冽的寒光。
“一切也就顺理成章了。”
“你不会阻止我的，对吗？”
漆黑的厢房里，二人夜话。
“我从不认为能阻止你什么。”
“我喜欢的就是你这般一旦认定了便坚持到底的坚韧。不是满心攀附的菟丝花，是独自成林的萧木木，无惧风雨不被折枝的萧芜。”
“谁说女子就定要做一朵美丽芳香而又脆弱的花？”
“不过是男人编排来束缚姑娘们的胡话！”
“你尽管走你想走的道，自有我为你兜底。”
萧芜始终无法相信，明明和谢济只相处了月余，可他们一起经历过的事情比十年相处的寻常感情更深刻。
他们是同道挚友，是生死之交。
“谢济，我们只认识一月余。”
“为什么感觉像认识了十年之久？”
“我七岁认识你。”谢修行言语温柔，似枕边的安眠夜曲，“如今二十有四。”
他想起萧芜曾经对他说的话，现下同样把这句话送给她。
“孤臣可抵万军，此心可抵万年。”
“谢济，你可愿娶我为妻？”
萧芜认定的人和事，必然坚持从因至果。是谓固执，是谓不撞南墙心不死。
在谢修行看来，是谓敢爱敢恨。
“求之不得。”
“这一次我醒着。没醉。”
“即便是醉话，我娶你的心意仍不会改变。”
“我守孝在身，你可愿等上三年？”
“能娶你，多久都愿意等。”
萧芜嘴角浅浅弯起好看的弧度，安心阖眼。
香甜的睡去，今夜是个好梦。
寅时，天还未亮。
“啊——”
邻处的厢房传来女人的呻吟声。
“官爷！别停下！”
萧芜本做了个美梦，忽然被惊醒。
烦躁，十足的烦躁！
她捂起耳朵不去听污言秽语，隔着掌垫依然无法隔绝耳畔桌案撞击墙面的声响，夹杂女人娇艳媚语。
萧芜睁开眼，无奈地望着纱幔。
扰人清梦便罢，为何还要强行听令人羞耻的行房密话？
萧芜起身掀开青纱，靸着绣鞋，蹑手蹑脚地踱步到书案边，撕下麻纸揪搓成两团塞入耳，顿时耳根清静许多。
扬眉甚是满意。
她看了看谢修行侧躺在软塌上，眉骨、鼻梁至唇峰轮廓立体，睡颜安稳，与白日里少了些犀利。
他胸廓匀和起伏，墨黑的狐绒大氅滑到腰上，一半挂在榻边。
萧芜悄声走到软塌前帮他盖上大氅，转身时却被冰凉的手抓住腕部，大力一扯，萧芜忽然扑倒进谢修行的怀里，被他紧紧锢住。
四目相对。
萧芜溜转惊愣的双眼，慌乱起身却被他臂膀圈住。
说好没她允许不胡来的，萧芜挣扎脱身。
谢修行蹙眉，抓住她一双手腕，喉腔沙哑，颤抖唇瓣隐忍语：“木木别动！”
“谢济！休得胡来！”萧芜怒目娇嗔。
“此女扰你清梦，需要我教训她吗？”
男欢女爱，你情我愿之事。
“人之常情。姑娘非为强迫，倒像自愿。”
“可想而知五年小祭时，天山得荒诞成何样！”
谢修行放开手。
墙外的女子魅音入耳。
阵阵欢愉后，随着桌案翻倒重击，萧芜心恍然一惊。
“贱人！下贱胚子！敢暗算你爷爷！”
男人怒言恶语一直传到了门外。
萧芜和谢修行相觑，往厢房外去掀开门帘，一股寒风吹来，谢修行站在萧芜身后，为她披上墨氅，双臂将她的薄身扣拢在怀里。
谢修行的厢房在天山祭台的最外边，不远便是出入口的牌楼。
女子披着素色绢衣罩衫，白玉似的颈肌青一块紫一块，她逃跑时神情惊恐，时不时回头看。
男人裹了件狐狸毛的大袄追在女子身后，右手握住左臂，顺手指尖往下滴着鲜血。
谢修行一副看戏姿态。
女人摔倒在地，双腿大软，手臂摩擦地面拖着身子往前爬，眼见的男人越逼越近，她惊慌地颤抖唇瓣，眼泪不受控制地滚落。
如同哑巴般，想说半句发不出声。
萧芜看男人面露凶色，挣脱谢修行臂弯想去救那女子，被谢修行大手给拉了回来。
谢修行高大的身躯挡在萧芜眼前。
“朱侍郎何故于此？”