凛冽的寒风肆意刮来，刮得衣炔飘飘，青丝飞扬。
天山祭台。
一众官员奴婢跪在牌楼外。
为首的是谢修行和大都督季骋。
卯时得令，天子龙驾仪仗队会在辰时到达天山，遂令诸位官员在祭台外恭候。
长生天乌云密布，远处庞然大物般的黑云像盘旋在青天的妖兽逐步朝着他们逼近，将他们挤压在狭小的天山祭台里。
成片乌云的笼罩之下，连绵的高山不再巍峨。
黑云里不断闪着电光，黑与紫交错变幻，一束束曲折的光线连接大地，于不远处爆炸出一团烟粉的火光，又消失不见；轰隆地巨响似要撕开天幕，震得人心惊胆颤。
淅淅沥沥的雨丝被风裹挟着飘来，形成雨雾喷到谢修行的脸上，晶莹的水珠冰凉地覆在他的眉峰和羽睫。
雨晕在谢修行紫色的官服上更加的艳丽，十三銙金玉腰带箍住他纤细的腰身，上身笔挺，仪态端方贵气，尽显君子之风。
身后的两位侍郎被谢修行大清早的叨扰还留着满肚子的怨气，借着陛下大驾未临趁机嘲讽几句。
礼部侍郎刘时凌抬眸仰视谢修行的乌纱帽，拂去脸上的水雾，“谢尚书如今独坐高台，好生威风。一朝青云直上，得见真龙，令人望尘莫及。”
“恳求尚书大人多多体恤臣下，在陛下面前替臣下如实表述为春日大祀所付出的辛劳。”礼部尚书朱侍郎跟着刘时凌附和，“下官并非邀功，天山祭台万事仰仗尚书大人才得以万全，若非尚书大人事事操劳，宾州苦境将失去最后一片净土！”
朱光开向谢修行提要求再将他夸赞一番，让谢修行找不出错处。有这般好的口才，他做不上侍郎之位，还有谁能担任呢？
“礼部尚书之位时补时空缺，实言不是等着谢尚书？历任礼部尚书之职皆毁于天山祭祀，可叹，不是谁人都能坐稳高台。”
刘时凌以手肘击了朱光开几下。他纳闷不已。
老朱吃错药了？还是哪根筋搭错了？
居然当众拍起谢修行的马屁。
他们可是同乘一船！如今贸然弃船而去，是何道义？
朱开光鄙夷地视看刘时凌，歪了歪身子，挪了挪膝盖，莫叫他挨上。
刘时凌蠢笨如猪，此时还看不清局势！他才不要被此人拖了后腿。
而今，世道变了。
他们回不去往昔了......
礼部侍郎朱光开继续说道：“尚书大人对陛下的忠心长生天可鉴，若无尚书大人，何来天山祭台的光景。”
谢修行勾唇冷笑，薄唇轻启：“朱侍郎好眼力。”
他微微偏头，狭长的凤眼向身后的刘时凌睨去。
“就是有些人眼瞎心盲，与鼠同食，居于阴沟里，忘记了自己曾以捕鼠为生。”
“老鼠献了根骨头，就开始学着像狗一样摇尾得意，殊不知骨头刺喉，死得更快！”
被谢修行指桑骂槐的训斥一通，刘时凌气得脸色铁青，紧咬牙关，敢怒不敢言。
嬉笑道：“尚书大人所言极是。猫焉能和狗比，本非同类。猫天生懒相，比不得狗会看家护主。”
天雷震耳欲聋，刘时凌惊吓得一激灵。
谢修行轻笑一声，正眸看前方愈渐逼近的黑云，似千军万马气势压迫，行此间才真切懂得那句“孤臣可抵万军”是对他多么沉重的认可。
辰时到，天色暗如黑夜，大雨滂沱，乌云之中电闪雷鸣。
不断轰鸣的雷电将天幕片时照亮，转瞬隐于黑暗。
他们跪迎百里长龙蜿蜒前行，枯黄的草地上一列黑影缓缓走进，像威武高大的天兵列队，骇人而庄重，让万兽不敢侵袭。
暴雨倾泻而下，淋湿谢修行的身躯，模糊他视线，朦胧间，一条真龙盘旋在他的面前。
“臣谢修行参见陛下。”
众人皆跪拜：“陛下万岁万岁万万岁！”
真龙屹立不动。
“平身。”
“谢陛下。”
众人齐齐起身，强忍着膝盖的剧痛，大雨的侵袭，即便雨水模糊视线，仍不敢悄然抬手抹去。
任由大雨将他们洗礼与淹没。
祁帝仰望神圣的天山云梯，祭台一如往昔静谧地吸收天地日月之精华，连天通地，承万民的香火信仰，享众生虔诚的供奉，遂还他一人之愿。
厢房内，谢修行换下湿透的官服，将它架在炭炉前烘烤。
注视着官服良久，他一双凤眼微微湿润。
屋外雷鸣不止，君王休憩，才有他喘息之时。
天山迎龙的队伍里没有太史令齐连衡齐大人的身影，是谢修行临了将他关押，严刑拷打才供出搅乱天山春日大祀的主谋。
方才金殿里有他兜底，郡城蓉状告太子东宫宴杀前户部尚书萧默独子萧琰一事。
“求陛下为民做主。”
“你贵为龟兹国最受宠爱的小公主，远赴大祁做太子内侍，着实委屈了你。朕就这么一个儿子，从小与你一样受尽宠爱，自恃呼风唤雨成性，不料酿成大患。朕痛心疾首，却不忍看太子执迷不返。你告诉朕，如果换作是你，该怎么拯救他？”
郡城蓉不屈于天子震慑，不卑不亢，敢于直言：“寄希望于一棵树的生长成林本就是一场豪赌，树干一旦长歪便再也救不回来了，只能将其砍掉用作木材，那可用之处就太多了......”
祁帝捋了捋长须，眼眸深邃，望着直言不讳的郡城蓉，又看了看一旁眼光犀利的谢修行，忽而眼底有过一丝落寞。
他对天下以视爱子心切，百般顺从太子元焜。其实，自太子幼时便看出他的秉性，实非做一朝明君的料子。
奈何长年御驾亲征积劳伤身，他早已失去永续香火的能力。
专宠太子是幌子，后宫萧条，钟情皇后和贵妃亦是幌子。
为了天家尊严，真要葬送大祁的江山吗？
“你们都退下罢。”
折冲都尉养寇自重，太子与敌为友，大祁的江山岌岌可危。
春日大祀在即，谢修行手中握着官员们的种种罪证，不与陛下进言，是为了等她的到来。
她苦等此刻久矣。
谢修行想让萧芜亲眼见证皇后与太子筑起的高楼彻底的塌台。
他一开始就答应过她。
本卿尽力而为，不枉一身紫服。
紫服和乌纱帽烘烤干透，穿上它浑身晕着温热之气，天寒地冻的天山勉强可以靠它暖身。
系上十三銙带，理正乌纱帽，谢修行端坐于书案前，提笔写下死谏之言。
翌日，萧芜和付决快马加鞭赶回天山与谢修行碰面。
到了天山祭台，外围重兵把守，萧芜和付决被拦下。
萧芜亮出金龙玉令才被放行。
进了天山祭台，萧芜直奔谢修行厢房，谁料，谢修行正等着她呢！
许久未见，分外想念。
萧芜紧紧拥住谢修行肌理健硕的细腰，靠在他结实的胸膛。
踏实之感，由内而生。
谢修行紧紧锢住萧芜消瘦的背脊。
萧芜掩饰不住的喜悦，嘴角含笑。
顺利将金铤交给魏明，了却她心头一桩大事。
去岁腊月至今岁年关，她终于完成了一件大事，可喜可贺！
加之听闻太子幽禁皇后禁足，更是如见长生天的曙光，踏上天山净土，仿若洗涤了她混乱的心灵。
天山无罪，罪在蠹虫。
“木木，我带你去个地方。”
金殿之上，祁帝两鬓斑白，龙威胜天。
坐于盘龙矮几前，腰身别了一把三尺长剑，剑柄金龙盘旋，咆哮姿态，威震四方。
陛下乃大祁明君，重义重贤，为民为天；晓百姓疾苦，知百官行举。大祁二十六年，陛下对臣寄予厚望，臣日夜谨记君之教诲，不敢愧对陛下良苦用心；以天下正义作利剑，与恶徒贪官殊死搏斗，尚留一息披肝沥胆，与陛下直言。
君可知，天山非世间净土，实则人间炼狱；宾州之地犹如大祁京都；大江之隔，隔绝民与民的命蒂，却割不断官官相护的苎麻绳。
民非民而如盗，官非官而如圣上。
皇后培养暗卫势力；太子与敌为友；宾州折冲都尉养寇自重；礼部和太史局一众官员狼狈为奸荒淫无度，与恶民勾结，强抢民女绑卖郎君，侍天山官员如临圣君；困西军囚节帅。
君主圣明，求陛下为万民做主！
谢修行说服被绑卖的姑娘们做人证，向祁帝指认官员的罪行。
祁帝拍案大怒，遂令礼部侍郎刘时凌和朱光开革职，押入刑部大牢，择时问斩。
太史令齐连衡承认改吉位为大凶受皇后指使，为减轻罪行，他不禁说出当年前太史令卜筮大皇子的卦象是皇后教唆。
皇子生，祁帝死。
念及立功一件，太史令齐连衡被革职流放，保下了一条命。
苏瑶瑶公公瞪大双目。当年可是他亲手解决了大皇子，旧主昭贵妃因此事悲痛万分，心脉受损，至今不肯原谅陛下。
至今，不敢对陛下和旧主说出大皇子的下落。
给祁帝最为致命一击的是从恒丰国细作身上搜出的密信。
上述太子与恒丰国国主暗中联合，以攻打宾州折冲都尉镇守的安县，以战败为由，谋取军饷。
萧芜款款走到金殿中央跪下行礼，“萧默之女萧芜叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”