鹅毛大雪未停歇，院落飞花，屋檐片瓦素白。
进屋时孙尚书已经整理衣裳从榻上起身了，他拱手，“叨扰了。”
谢修行没说话，挪步到书案前，合起摊在案几上的起草文书，将一卷先拟稿的《祁律》送到孙艾明的手上。
窗外飞雪漫漫，芭蕉覆上一层白霜，刻鹿香炉轻烟袅袅松香温意。孙艾明眼瞳怔然低头看那卷书出神，诧异问他：“谢卿是何意？”
谢修行支腿靠坐软塌上，言语随意不羁，葱白的手指有意无意地点着檀木矮几，“拜请阁老门下之人众多，为何他偏偏挑了我俩？不就是看中那颗拳拳之心。当初在阁老府上你我立下远志，势必为大祁九州江山数县万民谋求太平。不知师兄可当记得？”
“记得。”孙艾明尖眼羞愧，师弟已然做出一番成就，他的远志草创未就半道溃灭，无颜再见老师，他展开书卷顶真阅之，上编撰律法周全缜密刑罚严苛，阎罗手段妥实用在正道，他深感忭跃。
幸之，愧之。
“前朝教训，江阁老的学生为官半数，下场怎样？你我虽未亲眼目睹但听得大概，可有一人善终？”
“若非你我不怕死，诚言，他老人家难道就不顾虑？拳拳之心可容纳百川，抵不过斗转星移万山可崩江海枯涸兮。”
年少胸怀壮志孙艾明能通解，正如他心之历程。到底比谢修行先出生二十余载，拳拳之心早已无孑遗。
他懂谢修行，更懂萧闻鹤。身立祁朝的官场上，他不在其中盘磨两圆怕是而今尸骨无存矣！
安阳门之教训，就是他逾越的代价。
“师弟今日解围之恩权当还我人情，你不再欠我。尔后，你我两清。”
谢修行停止点几的动作，收腿下榻走到孙艾明跟前，负手而立盯看他临近半百的面孔，“人终有一死，不当惧之，何必缩头缩脑见到权力至高如畏虎？”
他不理解七年前那个雄赳赳的独胆豪杰，现今空有一副壮硕身躯。
孙艾明几乎是吼了出来：“那是因为我没有儿子！”
粗矿的嗓音让一旁听得入神的萧芜为之一惊。
他掂量手里的祁律草稿，言说铿锵有劲气：“子承父业，祁三朝遗制。倘若谢卿有家室有儿子，难道不会做出像我一样像萧闻鹤一样的取舍吗？”
“忠烈之家，死得其所。”
他不怕死，他的后嗣更不能畏怯。
孙艾明摇摇头，将新著《祁律》还到谢修行手上，浓须魁伟的汉子话语亦软了半分：“彼此道义不同，自不相为谋。”
谢修行视孙艾明，律卷轻拍掌心，反复踱步，“海东的决云儿被奉为‘万鹰之神’，帝王驯养鹘鹰，是为了有朝骑马架鹰。随主出征，擒鹄捕狼，行帝策听帝命。你我不过同被驯养的鸟兽。”
“你明白就好。”
“可我不认同你的道义！”谢修行重音驳之，“皆行官道，皆奉帝命，方今帝体笃疴，尔等作鸟兽散。骫，骨曲也。”
孙艾明被骂了一通，没脸辩辞，丢下句话就走了：“师弟自求多福。”
“来人，给孙大人送伞备车。”谢修行侧眸看孙艾明远去的背影，“师兄慢走，雪天路滑留心摔跟头。”
孙艾明没回头，挥手行礼，“某皮糙肉厚，经摔不经恫。”
谢修行与孙尚书师兄弟二人爽快言谈，萧芜在旁听之，顿觉谢修行与她见解投契。若她是男儿身，若她当朝为官，必教后世宁做良臣不做忠臣，宁做诤臣不做奸臣。
世间怎会有两个如此相像的人？别于男女异躯，两心契合。
“让小女子拜读大人撰著罢。”萧芜笑颜夺过谢修行手里握住的《祁律》初稿，小跑到书案前坐下，慎心展开观阅。
律卷落墨刚介，笔势遒劲矫健，且锋芒毕露，其字迹如见其人气宇宽宏。
谢修行走到书案边将窗户合上，又移步至案前，目光停留在萧芜身上，“不了处请我解疑。”
“审理过无数案卷，痛感自己官居从紫仍渺如微尘，不能为天下百姓洗尽冤屈。”
萧芜看律法中列举注明十恶之行径，答：“人性本恶，千秋如此。若无德规律法约束，世间不知生出多少魑魅魍魉。”
“律法尚且管不住背德之人，何况寺卿。”
“尽力而行，不违本心就好。”
“听阿芜姑娘一言，铭感不忘，心头宽慰许多啊。”
《祁律》首篇详明六刑十恶，其中六刑（笞刑、杖刑、徒刑、黥刑、流放刑、死刑）被拓宽细分为各类几等，具犯罪者行为不同施以刑罚。
刑律卷中述坐赃致罪，增补一条：官吏胁敛下馈送人者不入己，视之同罪，迁徒附杖。
想必谢卿是依父亲行迹而新添。
看到谢修行编著的律令，萧芜心间动容，她合上律卷，抬头注视他犀利凤眼下为民请命的赤忱。
“谢卿不妨去求助父亲，他或许有一线机缘能劝说周大夫。”
恍然，谢修行眸光清亮，浸透笑意。他牵起萧芜手腕就将她往门外引，兴言：“备车，快备车！劳驾阿芜雪天陪我走一趟。”
正好碰上丫环萍儿进屋添炭，谢修行命：“把我那身白狐刺绣大氅拿来给郎君披上。”
“等等。”萧芜反客为主双手抓住他的右腕， “谢卿，我有条件。”
谢修行暗暗给了萍儿一记冷眼，示意她从命，复又回眸，疑惑问：“什么条件？”
他将才意识到，萧琰渐渐做回萧芜，那个银杏树下无邪聒噪的蓝袍公子哥已慢慢离他远去。
“几时剿完匪几时再去。”
“放宽心，我已通知南军调遣兵力协我大理寺衙役围山设伏。料他们插翅难飞！”
“我欲前往。”谢修行凝眉，灼灼眸光看向萧芜，轻笑语：“阿芜敢试一试吗？”
萧芜唇角微勾，敛眸抬眉，真有几分少年郎的桀骜，“你知道的。我最感兴趣了。”
“好！”谢修行望着漫天飞雪冁然而笑，“不愧是死里逃生出来的女郎。就是比一般人有胆魄！”
雪渐染白了山林，天下藏青。
付决先在山中找到了匪贼的老穴，几拨官役将整座荒山包围紧密，不断缩小朝山顶聚集。
谢修行仗剑驰骋雪海，臂弯里的萧芜身穿白狐裘氅，若隐若现的蓝衣在雪天里格外明丽亮眼。
“谢济，何时让我纵马载你一回？”
“刀握在玉人手中，还怕没有机会吗？”
山寨的哨探发现官府兵马，火速回营寨禀告，密林僻静只能听见脚步发出的“咯吱”踩雪声。
“报——”哨探跪到虎皮椅前，对上面刀疤恶相脸的男人说道：“霸主，有官兵逼近。”
那男人猛然起身，声音沙哑：“什么！”
毡帽大袄的男人回忆起昨日与一群武功高强的人对决，自己险些没能逃命。
“会不会是昨日那帮人报的官？”
“你们劫了什么人？”霸主皱眉责怪毡帽男，“不到一日就能调集官兵围剿！”
“是普通的马车啊！”毡帽男没预料事态演变如此，他不敢开口，但又不能不说出实情，“哪知两辆马车能有十人，还都会武功！我们损失不少兄弟，要不是他们两拨互相打了起来，恐怕我们就见不到霸主了！”
霸主提起大刀，丝毫不惧，“来了多少？”
“不多，约莫十来人。”哨探道。
“叫上弟兄们大杀一场，振威山寨！”
不久，第一拨官役到达寨外时，看到竹屋里几十号人手举大刀，正迎着他们
南军小头领冲寨子里的土匪喊话：“识相的放下刀，饶你们不死。”
登时，有大笑之声传入耳中，轻蔑不屑污人耳根。
士兵手指霸主说道：“尔等嚣张匪徒，胆敢蔑视我南军，是嫌命长了吗？”
霸主叉腰无视他们的恐吓，接着与弟兄们嘲笑。来者区区十人，不足为惧。
“南军不过如此。”
霍地，南军士兵持长枪一臂毁掉了寨门。
山贼杀气肆起，刀枪相撞混乱不堪，雪地喷撒的鲜液如冬日里绽放的红梅。
十人难敌几十号人的匪贼，南军死了好几个，明显快要撑不下去了，千钧一发间，谢修行带领大理寺衙役冲杀进刀枪林立中，他雄姿魄力无边，“自愿投案者留活口，其余者诛戮！”
“是！”衙役们士气大涨，与南军齐心剿灭匪窝。
后山，付决与萧芜守在道口，等着几个机灵逃脱的。
一刻钟不到，果然让她守株待兔收获了几个猎物。
付决与南军士兵将五个山匪五花大绑押送回城。
付决往山下走，与萧芜并肩，他侧眸，“不走？”
明明是谢济让她来剿匪的，结果半道上就把她丢给付决了。
“我前去助谢卿。”
付决直接抻长了胳膊手扣住萧芜肩膀，冷脸带着萧芜离开。
萧芜被付决臂力压着很难挣脱开，她不得不倒退着跟齐付决步伐才免于被锁喉。
她拍拍付决紧实强健的手臂，“喂！付决！你懂不懂怜香惜玉啊？”
付决斜眼看了看萧芜男子衣衫，“我不懂怜香惜玉，但我懂谢修行。”
萧芜仰天呐喊：“谢修行你个骗子！”