这天的大部分时光我都没有出屋，我享受了一个白天的热水澡，这在目前的城堡中实在是种奢侈。早餐也令我心花怒放，有香喷喷的松饼、煎鱼和蘑菇浓汤，侍女还端上来盛在银盘里的新鲜水果供我享用。

仿佛又回到了盛宠时的格拉斯顿，我一边填饱自己的肚子，一边暗嘲伯爵真的很慷慨。威克森现在时运不济，人手不足，生活物资全是塞德里克爵士指派供应商调配来的，在这个时候生活品质依旧不打折扣多亏我嫁了一个有钱贵族，为格拉斯顿伯爵孕育子嗣还真是回报丰厚的工作。

吃饱喝足后，我又睡了一个午觉，觉得这样足不出户窝在温暖的壁炉前足以忘却所有烦恼，真希望我的人生就这样慵懒地蹉跎掉。

可惜命运总是不肯满足人的贪婪。

我正在炉火边打盹，就听见门外塞德里克爵士留下照料我需求的侍童在大声讲话，那个出身不低的男孩儿显然有些恃宠而骄，对来者不假辞色，我很快听到门板被撞击的闷响，道格拉斯霸道地推门闯了进来。

“伯爵夫人，很抱歉打扰您休息了。”侍童捂着流血的鼻子跟进来抱怨，指着道格拉斯毫不客气地说：“勋爵阁下显然忘记对身份高贵的女士应有的礼节。”

“你是活的不耐烦了吗？”道格拉斯出声威胁。

“菲利普，你先出去吧！”我温声安抚他，侍童是德维尔的家臣之子，自然沾带着那种大贵族代理人的傲慢气度。

菲利普很不屑地跑了出去，却没在门口停留，我想他肯定是去通知塞德里克爵士去了，格拉斯顿的人是相当排外的，对卡维尔家的人尤其警惕。

“芙洛蕾特，怎么你身边净是这些盯梢的黏皮糖，你还是我记忆中那个自由不羁的女人吗？”道格拉斯环视室内的陈设，讽刺道。

“你闯入我的寝室就是为了嘲笑我吗？”

我披上一件厚重的裘皮外套，对他说：“现在我不是未出嫁之时，想必你应该有此常识，一个男人怎么能擅自闯入已婚女人的寝室，你实在太欠缺修养了！”

道格拉斯紧盯着我，“怕我玷污你的名誉？要是德维尔没及时赶到这里，你早就躺在我身下呻|吟了吧？”

“你真是下流无耻。”我忍不住骂道。

道格拉斯哈哈大笑，“在你眼中有不无耻不下流的男人吗？和你睡到一张床上的德维尔大人是怎么对你的？难道不令你的道德蒙羞吗？我真好奇你是怎么度过这一个个羞耻的夜晚的……”

“你住口——”我捂住耳朵不想再听，指着门口说：“我不欢迎你，请你出去！”

“别这么急着撇清关系，芙洛蕾特。”道格拉斯好整以暇地说：“我并没有想把你怎么样，亲爱的，纵使格拉斯顿不来这里，你以为我会让你难过吗？”

“你是想说你在侵占了我的城堡后，不会第一时间强报我？”我讥讽。

道格拉斯无奈地摇头，“我要是想强报你，为什么不趁着你还没嫁人之前？那样你这个小圣徒岂不是我的囊中之物？”

“这么说我还得感谢你。”我恨恨地说。

他的眼神十分炙热，“芙洛蕾特，我们认识的时间比德维尔那家伙长多了，本来我以为你迟早会接受我，可怎么也没想到会被格拉斯顿的劳伦斯横插一脚。但我可不觉得你会真的爱上他。”

说到这里，他飞快地瞥了眼大床，似乎想窥探那上面是否凌乱得足以证明什么。

我冷笑一声，“可是我真的很爱我的丈夫，我不会做出背叛他的事。”

道格拉斯嗤笑一声，“我承认，在摆弄女人这种事上，我这个乡绅可比不上王宫的宠儿德维尔大人那么深谙女□□祉，但是芙洛蕾特，你确定自己嫁到格拉斯顿的日子真的好过吗？”

我的心犹如被雷击中，听上去道格拉斯可不傻，他肯定探听到许多我在格拉斯顿的生活。的确，此前我和劳伦斯的感情一直处在破裂的边缘，甚至回到威克森之前我已经做了两手准备。

“听到你流产的时候，亲爱的，我真恨不得打到格拉斯顿的老巢去——”道格拉斯兀自说着，“现在你总应该体会到这些宫廷权贵们的冷血无情了吧？你为他失去一个孩子，但他只是需要你偿还更多。我亲爱的姑娘，以前你总是自由自在地在乡间奔驰，狩猎动物，现在你却只能窝在炉火边，被一个不懂事的侍童守着，等德维尔大人回来睡你，制造更多的孩子。这样的日子真是你想要的吗？”

我想起劳伦斯昨晚抱我上床时撂下的残酷话语，一时语塞，道格拉斯见我这般情状，露出得意的表情。

“芙洛蕾特，婚姻历来充满了不幸与忍耐，与显贵的婚姻更是如履薄冰，这点我在你结婚之前就曾警告过你。”

“是的，你那时是曾说过。”我深吸一口气，“婚姻绝不是快乐的摇篮，我早就体会到了，但也不全然是忍耐。我爱格拉斯顿伯爵，我爱我的丈夫，道格拉斯，我不期待别人能了解，这只是我们之间的事。”

道格拉斯不信地冷哼：“爱？你爱的是他干尼时的快感吧！”

“你就不能闭上你那张臭嘴？”我冲动地喊道，脸上热辣辣的。

他凝视着我，缓慢地说：“看来你已经深谙其中滋味了，德维尔教会了你很多快乐，不是吗？真是令人嫉妒啊！能把你这只迷途的小羊羔引回快乐的欲望花园。”

“是的，在那件事上我的确感觉很快乐。”我故意直白地说出自己的感受，并适时做出不胜娇羞的神态。

道格拉斯低咒了一声，脸上不甘与失落交相映照，我感觉有种报复的快感，他这样做只是自讨没趣，他是在嫉妒劳伦斯比他各方面更胜一筹。

“有朝一日，芙洛蕾特——”他噙着不怀好意的意味说道：“你要是发现格拉斯顿伯爵夫人的头衔不是那么好戴的，修道院是你最好的去处。”

“你是不是听到了什么？”我狐疑地看着他。

道格拉斯欲言又止，但他话锋一转：“很抱歉我打搅了你午后的休憩时光，但料想我们在府上叨扰不了多久了，我不得不请求你去探望一下我弟弟。”

“西菲尔？他不是在养伤吗？”我踌躇着，这段时间我一直避免看到他。

道格拉斯咬紧牙关，“难道你害怕一个卧病在床的伤患吗？夫人，你原该去探望他，若不是西菲尔挡住了塔西斯，你会这么顺利地逃走吗？”

“我当然会去看他。”我赶忙说，阻止他再继续鞭笞我的良心。

事实上，我害怕见西菲尔是我根本不敢面对我下手杀他时的那一幕。但道格拉斯显然是不容拒绝的，于是侍童仰着盈满怒气的面孔跟在我身后，来到西菲尔养伤的卧房。

我进去时，道格拉斯并没有跟进来，似乎他是特意留给我们独处的机会，这让我更加紧张了。

“芙洛蕾特，你看上去精神很好。”西菲尔靠在床上姿态闲适地望着我，他身上的绷带已经看不见斑斑血迹了，他的愈合能力真的很令人吃惊。

现在他只是略显苍白消瘦，完全看不出曾濒临死亡。

“听说你想见我？”我不情愿地同他说道。

西菲尔咧嘴一笑，“你好像很怕来见我？我没有在你的陷阱里划破脸吧？”他故意伸手摸了摸长满金色胡髯的下颌。

他的动作看在我眼里完全就是在讽刺我，我再也受不了了，用确定不会被门外人听到的音量说：“我原本期待的可不是你在陷阱里划破脸。”

西菲尔天使般的容颜上毫无痛恨和愤怒，他一派祥和地笑着，“是啊，我相当清楚，你是想要了我的命，夫人。”

“你以为我害怕你说出真相？”我不断地给自己壮胆，现在可不是我被他们包围在指挥塔里无路可退的时候了，我有劳伦斯的保护，我也从没对他隐瞒过我所做的。

西菲尔摇了摇头，摊开双手，“芙洛蕾特，我不是来追讨你的，但我想知道，如果我真的丧生坑底，你会不会良心难安？”

我咬牙切齿地说：“为了侵略者的死？我不至于那么懦弱。”

“那你何必不敢来见我？”他耸了耸肩，“你开启了陷阱，我也掉下去了，我应该偿还了对你的侵犯吧？”

我一时哑口无言，他认真地望着我，“如果你想杀我第二次，必须有充足的理由。夫人，我承认在作战时任何不谨慎和错信都会给自己招来杀身之祸，我因此负伤是理所当然，所以我从没有把这些怪在你头上的意思。”

他的慷慨陈词完全击溃了我的心理防线，我痛苦地说：“我恨你们在威克森所做的一切，你们和塔西斯没有什么不同，他该死，你也是。西菲尔，我绝不后悔曾想杀你。”

“我知道。”他坦诚地说，“但是你必须承认，落在塔西斯手里你才真正生不如死。”

我有点喘不过气，拒绝回忆那时可怕的记忆，但西菲尔似乎说中了事实，落在卡维尔兄弟手中只是丧失掉尊严，并不会带给我更多的痛苦。

“或许我不该把你和塔西斯一并处理掉。”我艰涩地说。

西菲尔双眼含笑，“当时这么做一劳永逸不是吗？我很佩服你在关键时刻的果决，对入侵者下得了狠手也十分不易，多数女性只会顺从强者吧？而你却差点要了我的命。从此以后，我对你有了全新的认识，夫人，我深切的了解到你是不容强迫分毫的。”

“西菲尔，为什么你们一定要侵占我的城堡？”我忍不住说出心里最大的疑惑，“你究竟想从威克森得到什么？是那笔隐藏起来的财宝吗？”

当萨沃里公爵等人在四处调查城堡机关时，道格拉斯的人并没有跟着，他们好像根本无意加入寻找秘密宝藏的队伍，或者是不想当着公爵的面去找。

西菲尔的眼神澄澈如泉水，看起来丝毫没有隐瞒，“你的城堡对我们来说处在很有利的军事位置。”他直截了当地说道，“但我们更想要的是河间地的要塞。”

“吉尔斯托戍守的地方？”我默念，忽然心里闪过一个念头，“吉尔斯托并不是死于疫病吧？”

“重要的是他已经死了。”西菲尔云淡风轻地说道，“我一直不觉得凭我们的力量可以控制这两个地方。对格拉斯顿伯爵来说，把主堡置于他的管辖下，河间地交给我们作为付出军事行动的代偿应该不难接受。”

我又想到另一个问题，“你还没告诉我你是怎么知道关于异教徒宝藏的事？”

西菲尔面上的笑容扩大，“在我回答你这个我问题之前，希望你先回答我的一个疑问，关于城内短暂爆发的疫病，你其实一开始就知道污染源是井水对吗？”

我屏住呼吸，深知这时候再找理由搪塞也没有意义，西菲尔早就看穿了，“我的确知道。”我有所保留地说，紧接着问他：“该你回答了。”

西菲尔哑然失笑，“你不告诉我你是如何锁定污染源头的吗？”

“我一次只能回答你一个问题。”我冷冷地说。

他摇了摇头，“真是个固执的丫头，这个问题其实事关你的安危，芙洛蕾特，你听说过瘟疫公爵吗？”

“什么瘟疫公爵？”我感觉身体里不知道哪个部位下意识地打了个哆嗦，这个名字听上去如此陌生，但绝不会带给人一丝好的预感。

西菲尔瞥了一眼门口的方向，似乎是确定不会有人这时候进来，才正色道：“在阿及萨附近的中东领主贵族中，有这么一位传说中不祥的公国之主，他的领土面积并不算大，但军事力量不容小觑。此外，他的行动还很神秘，外人很少见到这位领主的真面目。据说他幼年时身染怪病，导致脸部产生了畸形，常年佩戴面具，从不以真容示人。但他最闻名的是身携不祥的诅咒，他的城堡曾爆发可怕的疾病，据说所有的生命都被死神收割走，只有领主本人活了下来。从那以后，他所到之处就会掀起瘟疫，也是这个原因，周围的领主从不敢侵扰他的领地，甚至竭力躲远。”

“这和威克森发生的事有什么关系？”我心里隐隐感到不安。

西菲尔摩挲着下巴上的胡须，“我不是很确定，但我听说过瘟疫公爵用相同的方法使他的敌对之城爆发疫病，就像是在你的城堡里播撒的灾祸之种一样。”

我瞪大了双眼，气息有些紊乱，“你的那个从中东来的军医查出了什么？”

西菲尔的目光一瞬不瞬地凝视着我，说出的话让我胆战心惊：“是威克森伯爵本人在他的城堡里散布感染源的吧？伯爵夫人，你在老伯爵死之前曾见过他一面，我想他一定竭力避免你感染到致病物。”

“你这个指控实在太严重了。”我忍不住说。

“别担心，不会有第三个人知道。”西