五脏六腑烫了酒吃。”

沈听珠吓得一颤。

鲁仝整个人像被抽去骨头，瘫坐在矮凳上，“俺早该找根麻绳，吊死在房梁上，偏生渚晏这老匹夫多管闲事，硬生生把俺从鬼门关拉了回来。就这么着，俺这口气，硬生生吊了二十多年，前些日子，听说他收了个徒弟，俺想着把手艺传给他徒弟，就咽了这口气，不想你竟是个女娘！”

沈听珠眼神透着执拗，“我不怕吃苦，什么脏活累活，我都能干！”

“吃苦？哼，哪有这般容易！——这世道吃人不吐骨头，人动动嘴皮子就能杀人！”鲁仝哑着嗓子说：“俺少年学艺，曾向祖宗发过毒誓，冶铁术只传男不传女，若有违背，不得好死…何况你一个女娘，偏要涉足这向来由郎君把持的手艺行当，在旁人眼里，简直是大逆不道！一旦风声传出，明枪暗箭、刁难威胁，往后的日子，哪还能有安宁的时候！”

沈听珠听完这话，只觉得喉咙猛地一紧，鲁仝眼中似汹涌的暗流，在深处无声地翻涌，这复杂的目光直直地轰在她的心坎上，令她呆立原地，呼之欲出的辩驳之词一个字也说不出来。

铁匠铺内，炉中炭火熊熊燃烧，二人千头万绪，深深盯着炭火，再不吱声。

*

往后几日，鲁仝虽是不教，却也默许沈听珠看着简册学习，她心中感激，每日愈发勤勉。

再一日，鲁仝急匆匆赶回来，拽起沈听珠就往二楼小窗去，“你立刻拿着令牌，去城南观音庙！”

乍然脚步声响，有两人踏进铺子里来，鲁仝深深看她一眼，下楼去了。沈听珠岂肯离开，蹑足卸下一块木板，伏在二楼听，只瞧见楼下两人带着面具难辨真容，为首者拱手作礼：“久仰鲁工大名。”

另一个却说：“世子，此等奸佞之徒，何须多费唇舌？”

“蒙士，休得无礼！”这一个温言劝止，转而朝鲁仝一揖，“鲁工海涵，我等不远千里而来，只为讨教铁甲的锻造之法，这浑小子冒犯您，在下替他赔罪。”说罢深深一躬，腰间金刀玉佩碰得叮当响。

鲁仝乜了他们一眼，讥讽道：“想让俺给你们打铁？行啊，先把你们裆里那二两肉剁了下酒吃！”

“老侏儒，信不信老子砍了你的腿！”那一个抽刀出鞘。

刀光映在鲁仝浑浊的眼球上，他梗着脖子嘶声道：“小兔崽子，想吓唬俺？俺在死人堆里啃骨头的时候，你爹还在撒尿和泥玩呢！”喉结滚动间，一口浓痰啐在了对方脸上。

这会儿剑拔弩张，沈听珠有些害怕，稳住手脚，慢挪动了三两步，一手拉动弹弓朝这二人身上打去，一手按动机关，大喊道：“鲁工！”

鲁仝会意，趁两人不备爬上二楼，沈听珠一把将他推上小窗，并将令牌和钱袋都给了他，“鲁工快走！”

楼下二人已然反应过来，躲开机关上楼来，沈听珠人小，藏在书架缝隙中，看准时机，再次按动机关，其中一人正挥刀乱劈，沈听珠悻悻躲开，一面与他们周旋，一面再触机关。

不时，一个已挟制在机关术里，左右顾不得，一个比他灵活，躲开机关，眼瞅准，一把揪住沈听珠的后颈，她半身悬空，挥刀劈脸刺去，这人徒手攥住刀刃，一道血口划开来，鲜血顺着指缝滴在沈听珠眼睫上。

他略松了下力气，沈听珠见机咬住他的虎口，往他身上踹了几脚，再一个打挺，不要命似得抽他腰间的佩刀，二人撕扯之间，佩刀“当啷”滑出，沿着木板缺处直掉入下方火炉中。

炉中激起丈高火舌，沈听珠旋身一记侧踢，趁着对方身形不稳，双手死死抓住其大腿，猛地发力一拽。只听“砰”的一声闷响，这人重重摔在地面上，二人顺势扭作一团，沈听珠骑在对方身上，压着对方撕打。

这人也不含糊，左手闪电般变招，如铁箍般扣住沈听珠的肩骨，随后狠狠一拧。

霎时，钻心的剧痛顺着脊椎炸开，好似无数钢针同时刺入，沈听珠忍不住痛呼一声。

这人撤步卸下面具，抹了一把手上的血，扳过她的小脸，凑到眼前，惊呼道：“沈四？”

沈听珠仰头，咬着一口气，待看清他的模样，立时松了力气，也惊道：“世子！”