“哟，动家法了啊？”金权自顾自的进屋来，见躺在趴在炕上的乌豆豆啧啧两声：“芹丫头，你可真下得狠手。”他就是专门从赌桌上下来瞧热闹的。

“你来做什么？事情都办成了吗？”乌芹儿问。

“快了！”金权见乌芹儿不信，补充道：“我这段时间已经摸清楚了地形，就等个合适的时机了。”

乌芹儿这会儿没心思应付他，去灶间烧了些热水，梁子恒请大夫去了，还没回来。

金权厚着脸皮跟在乌芹儿身后转了两圈。

乌芹儿皱眉：“没事你就走吧，别杵在这儿。”

金权皱眉说：“你怎么单对我这么不客气呢？”

“因为找你办事，我都是付了钱的。”乌芹儿理直气壮。

她也没说错，可为啥这么气人呢？

金权看着乌豆豆背上洇开的血迹，眉头拧成了疙瘩，重重地“唉”了一声，那声音里混杂着无奈和一种久经沙场般的熟稔：“皮外伤这玩意儿，我最有经验了！这血糊糊的衣裳，得赶紧脱下来，黏糊糊地贴在肉上，等血一干透，再往下揭，那可真是活受罪，能生生揭掉一层皮！”

他不由分说边说边动手，把乌豆豆染血的上衣剥了下来。

乌豆豆意识模糊，疼得蜷缩着身子，在混沌中发出断断续续的抽泣。

刚收拾停，梁子恒引着一位背着药箱、须发皆白的老大夫匆匆走了进来。

金权看着梁子恒从袖口处漏出的藏在衣服里的伤，忍不住嘀咕：“不听话的动家法就算了，这听话的怎么也挨了揍？”

梁子恒见他苍蝇似的就烦，见乌芹儿领着大夫进屋了，沉着脸下逐客令：“家里事多，叔叔慢走不送。”

嘿，这孩子，谁惹他了？

金二碰了个硬钉子，咂了咂嘴，倒也没再自讨没趣，看足了热闹溜达着走了。

索性只是皮外伤，只是乌豆豆有些发烧的迹象。

乌芹儿沉默地生起小火炉，架上瓦罐，药材在药罐的水中沉浮翻滚，苦涩的气息弥漫开来，冲淡了鼻尖的血腥味，跳跃的火光映着她沉默的脸庞，眉间笼着一层薄薄的阴翳。

梁子恒挨着乌芹儿坐下，顺手接过她手里的蒲扇，却扯着手臂上的伤，动作一滞。

乌芹儿从深沉的思绪中被拽回，心中微微掠过一抹愧疚，他也没做过什么错事，跟着受了这无妄之灾。

“擦药了吗？”乌芹儿问。

梁子恒点头。

“有时候我真的嫉妒豆豆。”梁子恒轻声道：“你这个做姐姐的太负责了，什么事情都扛在自己肩上，而他这么多年还像个小孩子一样。”他抬起头，目光复杂地望向乌芹儿。

乌芹儿视线在他脸上停顿了半响。

梁子恒盯着乌芹儿，眼里透着心疼道：“有些打算你应该告诉他的，他自己担起了责任，就会长大些了。你这样自己一个人，弦绷得太紧了，我不想看你把自己熬干了。我……我想你能松快些。”

那目光里的心疼如此直白，逼得乌芹儿躲闪开来。

木门发出干涩的吱呀声打断了两人，轻雨冲进屋来焦急问：“豆豆怎么还没回去？公子从书院回来正寻他呢。”

轻雨虽然已经嫁人了，表公子也放了她的身契，还给她准备了嫁妆，让她出府去可以和丈夫做些小生意，可她感念表公子的恩情，仍然不愿意离去，因此现在白日在院里当值晚上家去。

今日乌豆豆上午就不见人影了，轻雨以为他哪里玩去了，谁知傍晚了都还没回来，表公子下书院回来没见乌豆豆问起，她才着急出来找。

乌芹儿迟疑了一下，指了指屋里说：“他病了，轻雨，麻烦你帮他请几天假吧。”

早上见着还好好的，怎么就病了，轻雨目光带着焦灼迅速进屋，就见在床上趴着，脸色潮红的乌豆豆身上。

“豆豆！”轻雨轻唤了一声，豆豆裸着上身趴着，背上血肉模糊，敷上了一层黑色的膏药还在冒血水，这明显是鞭子抽的伤。

轻雨摸了摸他的额头，有些低热，乌豆豆迷糊间嘴里还喃喃念，轻雨凑近才听见，他说：“我错了！姐！我错了！再也不敢了！”

乌豆豆嘴甜，又长得可爱讨喜，每天姐姐长姐姐短的叫着，很讨院里丫头们喜欢。轻雨是看着豆豆长大的，心里也很疼这个小孩，见他这副可怜模样立即红了眼眶不忍再看，转身却见芹姐面无愧色，端着药碗在门口站着。

她们俩有些交情，轻雨难以置信的问：“你怎么能……你怎么能对他下这样的死手？！”

乌芹儿默了默道：“轻雨，请你回去说一声，叫院里的姐妹们不要再借钱给他了！”

“就为了借的几个钱？”轻雨震惊的看着乌芹儿那张依旧平静、几乎看不出情绪波动的脸，带着微微愤怒的目光射向乌芹儿：“你知道他借钱做什么吗？你的生辰要到了，他想给你买个礼物，院里姐妹们知道了，大家伙凑着借他的。”

乌芹儿端着药碗的手，极其细微地顿了一下。滚烫的药汁溅出几滴，落在她苍白的手背上。

轻雨见她还是一副平静的模样生气拂袖而去：“我去回公子，公子若问起，你自己去解释。”

谁也没想到长住施府的表公子江岁寒亲自来了，他如同一道突兀的阴翳，出现在这简陋的院中。

“说吧！他究竟犯了什么王法。” 江岁寒语调轻缓，甚至带着点闲适，慢悠悠地踱步到乌芹儿面前。

“我是他姐姐，就可以教训他。”芹姐平静道，她实在是不想把豆豆挨打的事情原委交代出来，跟着江岁寒过来的好几个丫头，包括轻雨在内平日里都对豆豆很好，拿了她们借的银子去赌坊，怕是寒了别人的一片好心。

“他是你弟弟，就活该无缘无故受你的刑吗？” 江岁寒话锋陡然一转，笑意瞬间敛去，只剩下一片冰冷的审视，“哦，我倒是忘了，你最擅长的不就是，用他来宣泄你的不满？” 他微微倾身，靠近目标，声音压得极低，却字字清晰如刀。

这几句话轻飘飘落下，却重逾千斤，砸得乌芹儿魂飞魄散。

她想起那年春天，乌爹去世那日，在乌爹坟前，自己也是在江岁寒面前质问乌豆豆。

“你哪去了！为什么？爹伤这么重，你不守着？如果你看着爹，这一切都不会发生！”

那一刻她对他的爱都化成了恨，仿佛只有刺痛他，自己才能得到片刻的喘息，是乌芹儿濒临奔溃的宣泄，她质问乌豆豆，也在拷问自己，为什么不甘心！为什么惹出这么多事情来！

“你可真是个好姐姐，他前些日子还想尽办法给你买东西，遇到好吃的，什么都不忘记你一份，你就是这么疼他的。”江岁寒显出怒容来，吩咐道“把豆豆抬回去，再留在这儿说不定把命送在了这个好姐姐手里了呢。”

江岁寒吩咐人将昏迷的乌豆豆带走了，乌芹儿脊背挺得笔直，如同雪地里孤傲的青松。

直到独自走进无人的内室，反手将门啪嗒合上，那根绷了太久、绷得太紧的弦，毫无预兆地——断了。