他们不敢违抗，只得依次弯腰，钻入了各自的轿中。

轿帘落下的瞬间，最后一点光线被隔绝，眼前漆黑。

内部空间狭窄，空气凝滞。

沉重而压抑。

丝毫不像轿子，反倒像坐进了棺材。

黑压压的空间里，朱志明双手压住膝盖，指节不住轻叩。

他深呼吸，试图稳住心神。

不知道接下来会发生什么？

片刻，门口传来动静，客人到了。

朱志明不过是个刚满十八岁的大孩子，家境优渥，连兼职都未曾做过。 如今竟直接成为这种场所的工作人员，他手心渗汗，不自觉在膝上擦拭。

客人悄然落座。

朱志明只能从帘底极窄的缝隙中瞥见对方衣襟一角暗红色的织金马面，纹样细密，金线在微弱光线下偶尔一闪，靴尖微露，黑色革面洁净，气势隐然。

朱志明怀疑自己患上了斯德哥尔摩综合征。

在这个女尊男卑的环境里，他逐渐生出对女性客人，乃至所有女性的敬畏与崇拜。

他闭眼搓手，无声地默念：“选我，选我……”

就在这时，帘子被倏然拉开，仆役示意他们出轿亮相。

原来这些轿子不过是供客人挑选所用的“展示架”。接待的方式是从轿中随机唤人出来，被看中者便留下侍陪。

朱志明是第二个被叫出来的。

他起身时始终低垂双眼，不敢抬头，只能从视野下方判断出对方衣着华贵、气势凌人，似是位女武将的扮相。

他勉强勾起嘴角，声音微颤：“你好，我叫朱志明。”

随即迅速收笑，定定站立，双手紧握在一起，像个受了天大委屈、不敢声张的小姑娘。

客人噗嗤一声笑了出来，抬手对仆役示意：“就他吧。”

眼下的情况是，第三位还没有亮相，朱志明已被选中。

仆役指引他坐到女客身旁。

对方身材并不高大，却自带一股不容忽视的气场，眉眼间尽是居高临下的傲然。

她用打量物品般的目光细细扫视朱志明，从他紧张交握的双手，到他衣摆下不自觉并拢的双膝。

被凝视之下，朱志明不由得屈膝并拢，乖巧坐下。这一瞬，他不禁恍惚想起自己在生母与后妈面前总是夹尾巴做人的样子。

那种熟悉的卑微感再度浮现，让朱志明有一种认命的无力感。

半推半就地进入角色，朱志明唯唯诺诺地陪酒，异常听话，偶尔应答一两句，事先准备的奉承与玩笑一句也说不出口。

有时因过度紧张走了神，留在房内的仆役便立刻敲桌提醒，那清脆的声响惊得他浑身一颤。

朱志明慌忙回神，对客人强挤笑容。

仆役见状连忙表示：“贵客若觉不合心意，可随时更换，不另计费。”

女客人似乎对朱志明青睐有加，断然拒绝：“不必，就他。”

说完，这位女客掏出银两，不容置疑地打发仆役离开。

门一关上，朱志明心跳骤紧。

他战战兢兢抬眼看向女顾客，所有不祥的预感在这一刻轰然成真。

这里明明声称卖艺不卖身，他却能从对方眼神深处看出，她始终只将他视作一件物品，如同可随意摆弄的玩具。

虽十分屈辱，朱志明心里却明白，自己毫无还手之力，就算能制服这位女客人，也弄不赢青楼的巡护队。

就算躲得了巡护队，也终究斗不了鬼主。

哎！

他现在是有团队的人，不能为自己而活。

头脑里天人交战，逃与不逃、忍与不忍的念头疯狂撕扯。

万千思绪纷乱碰撞，最终却只能化为一片冰冷的绝望。

朱志明还是懵懵然然地跟着女顾客坐到床边。

对方的手落在他膝上弹动两下，朱志明惊吓到花容失色。

女客哈哈大笑。

朱志明瑟瑟发抖，眼泪无声淌下脸颊，又被他死死硬憋回去。

那一刻，他深切体会到在权力压制下女性——或任何弱势者——所承受的难以言说的委屈。