好在因为二皇子所中之毒并不深，半颗解药便保住了性命。但四皇子年纪略小，身子难以抵御如此强烈的毒性，好生受了一番罪。从那以后，其他各宫的孩子除了日常请安，便都不敢再往毓秀宫去了。

先皇后是个温和的性子，纵有不满心生怨怼，也不会轻易表露，久而久之，当时坐月子落下的病根，就又渐渐显露出来。一天天地忧思过虑，积劳成疾，没过多久，便去了。

临终之前，留下遗愿，将四皇子过继到靖阳王名下，靖阳王妃是她的亲妹妹，是她唯一可以托付之人。四皇子中毒之后本就体弱，交给其他人来抚养，她不放心。再加上靖阳王妃产女的时候差点难产，靖阳王爱妻如命，虽膝下无子，但也不敢再让王妃孕子。是以，靖阳王世子的位置一直空悬。

皇上虽不舍，但也只能含泪应下。在那之后，四皇子也便不再是四皇子了。

不过在本宫看来，没了皇子名分又如何。远离这皇庭纷争，自还会有另一番天地。想必先皇后也是如此想，才会立下这样一份遗嘱。

如今，世子殿下长大成人，在那西南之地好生将养了些年，本宫瞧着，身体应是已无大碍。可见先皇后的决定，再为明智不过。皇上的儿子有很多，而有些贵重的东西却独有一份。想要得到，光凭努力是不行的，还必须舍弃很多东西。

皇家的儿子，文韬武略各有所长，每一个都是人中龙凤。这些年，大皇子虽伤了腿，可以皇上的能耐，本宫相信，就算将整个幽州大陆翻个底朝天，他也定能找到那个可以让之痊愈之人，而世子殿下在靖阳王的教导之下也逐渐有了其兄长之风。而今大皇子又被封为晋王，皇上又再未立后，可见圣上的爱子之心一如既往。”

说到这里，淑贵妃突然将视线投在她的身上，道，“不知秦小姐觉得，皇上的这些儿子里，哪一个更为出色些？”

好家伙，这淑贵妃要么不开口，一开口便如此犀利地让人不知如何接话。皇上的儿子，是她一个臣女能随便议论的吗？这往小了说是话儿女情长，这往大了讲，可就上升到国家立储之事了。

但见淑贵妃眼都不眨一下，直直地瞧着自己，秦南歌就算想当没听见，怕也是不可能。

虽不清楚淑贵妃的喉咙里卖的什么药，但总归，她不能让人挑了错去。

想到这里，秦南歌抬眼，浅笑一声，道，

“但闻当今帝师傅太师乃前朝大儒康庄子之徒，其才识远见，皆得康大儒真传，品性德行自是不在话下。而圣上从识字起便由傅太师一手教导，朝经暮史，昼耕夜诵。方才能使得如今天下太平，成一方明君。而每位皇子的功课，想必在皇上的监督和教导之下，必是不敢懈怠半分；有此前提，依臣女之见，众位殿下的起点都是一样的，至于在个人喜好之上，因人而异有所长短，也是情理之中，自然没有谁更出色之说，总归都是皇家的孩子，又能差到哪去，娘娘，您说呢？”

秦南歌这一番话先是把前朝大儒给搬了出来，接着便是把召仁帝给恭维了一番，最后再来回到淑贵妃问的问题。层层叠叠，滴水不漏，怕是在官场上摸爬滚打数年之久的老臣也没有她来得圆滑。

她的这番表现，在淑贵妃的意料之外，但也在情理之中。如若她没有这般处变不惊的能力，她做什么在这里跟她耗这么久的精力。

“倘若本宫，非要你选一个呢？”淑贵妃不急不缓地掀着茶盖，似乎秦南歌今日不给个答案，今日这茶，就喝不完了似的。

秦南歌看向殿内墙上挂着的一幅字画，她端详着看了两眼，随后便不紧不慢地回以一笑，道，“若娘娘非要有此一问，那依臣女看来，五皇子倒是有些颇为不同。”

话音刚落，她便站起身来，走至那副画前，只见画上碧竹劲翠，下笔肆意洒脱，旁边还有一行题字，上面写道，“一节复一节,千枝攒万叶；我自不开花,免撩蜂与蝶。”

虽无落款，但一般女子宫殿之中所挂皆是些花卉绣屏，以竹立身更是男子才会做的事，而昭仁帝是一国之君，若是赐画，必会留下印鉴，淑贵妃能在后宫安稳数年，自然也不会做那私相授受之事，自然，这画，就定是五皇子所做。

她回看淑贵妃一眼，接着道，“竹乃四君子之一，五皇子以竹喻君身，气质高洁，臣女实属钦佩。然身在皇家，却襟怀洒落，荡然肆志，令臣女好生羡慕。若有一日，臣女也想像五皇子那样，可以终日游山玩水，肆意信马游疆。”

这便是她的回答，不论她是否是尚书府嫡女，她都不想卷入这京城的纷争，那从来都不是她想要的生活。

淑贵妃没有想到，秦南歌这个丫头看事情竟如此通透，可这天下之人的命运，又岂是能被自己左右的，更别说在皇城之中。

“愿望虽然美好，但身处其位，便会身不由己。本宫是，本宫的枫儿也是，而你，亦如是。”

话说到这里，就基本上是把天给聊死了，淑贵妃也没了再坐下来的心思，挥了挥手，只道，“罢了罢了，本宫乏了，今日，就留你到这吧。本宫言尽于此，往后，就看你自己的造化了。”

“是，臣女定当谨遵娘娘教诲，也多谢娘娘当日在大殿之上的解围之情。”

秦南歌朝着淑贵妃恭敬地行了一礼，淑贵妃淡淡一笑，并无多言。看着秦南歌缓缓离开的身影，淑贵妃又瞧了瞧墙上挂着的那副画，不禁又在心里感叹了一声，是个聪明的，只是可惜了。

若说秦南歌一开始还不明白淑贵妃的意思，那么话到最后，所有的一切，便都不难猜了。淑贵妃这是在提醒她，二皇子虽有意于她，但却不是一个长情之人，且若论朝堂势力，晋王和靖阳王世子一个也不比他差。

况且，皇上至今尚未立储，晋王又是第一个被封了王还没有立妃的，皇上很有可能会将晋王妃的位置赐给她来坐。若她有心和二皇子交好，那还是趁早歇了这个心思。

看来，淑贵妃应是猜到了，凤佩在她的手里。虽不清楚她和先皇后有何交情，但想来先皇后为人应是不错，否则淑贵妃不会如此帮她。

前日里在宫宴上看似是淑贵妃出声为难于她，实则她早就料定元贵妃会出来圆场，是以才能将这段小插曲给轻轻揭过，好让耶律胡无处发作。

虽说当时场面她也能自己应对，但这份情，她不能不承。