“嗐！我哪有什么消息？都是金兰院的秋雁同我说的。她是这柳家里出了名的碎嘴，她主子倒是话不多，她们主仆俩倒是互补。”包福说到这不知想到什么还笑了笑，“玉兰妹妹与二公子也互补，一静一动的。”

“尽胡说！”玉兰吐了瓜子皮没再搭理他。

柳二现在的样子玉兰也没辙，一天天死气沉沉半卧在床榻上看书。她看几个小厮闲的时候会斗蛐蛐，想着柳二成天闷着会不会也想找点乐子？

“福小哥，你会抓蛐蛐么？”

玉兰难得有求于包福，这一问得包福春心荡漾了起来。

“玉兰妹妹想要什么样的？我都能抓。”

“捡好的抓，抓了我给二公子送去。”玉兰拿着树枝和罐子陪着包福蹲在草丛边上一道找着蛐蛐。

现在才入夏还没到蛐蛐的季节，显然抓来的蛐蛐不是瘦了就是小了，没什么特别好的。

“玉兰妹妹你别急，给你福小哥几天时间，包给你找个大将军。”包福在日头下蹲得满头是汗，浑圆的身子在草丛团成一团，一边擦着汗一边挪着小步子。

“行，那辛苦福小哥了。”见他捉蛐蛐辛苦玉兰盛了一碗凉茶递给包福，还顺手替他擦了汗。

带着淡淡花香味的绢帕在夏天触感是冰凉的，碰触到包福炽热的额角让他本就燥热地心闹得更加燥热，一时间凉茶在喉头呛住咳嗽个不停。

“北院禁止男女私相授受。”海棠不知道从哪冒出来个脑袋。

玉兰也意识到有些逾矩，立刻收回了手直说是海棠姐姐误会。包福也红着脸挠着脖颈假装看云。只有海棠一本正经地说下不为例。

三人就此一拍即散，各忙各的去。

秋雁建议宁华去花园偶遇下柳老爷，她本不愿但磨不过秋雁的性子。秋雁的嘴跟鸟似的，从天未亮就是开始叽叽喳喳说个没完，但她又是秦夫人指派过来的，所以宁华也不好说什么。

她捧着冰鉴站在花园赏鸟，柳老爷没遇到，倒是遇到了挺着肚子的云姨娘。本是没想着没有交集打了照面便打算换条路走，结果没成想竟被云姨娘叫了回来。

“听说你爹是个教书的？”云姨娘倚在园子里的石桌旁剥了一颗葡萄往嘴里塞。她是戏子出身，举手投足都带着女人特有的媚劲儿以及戏曲的韵味儿，葡萄捻在她指尖像是玛瑙。

“是。”

“那你作首诗给我听听。”她刻意为难，但宁华不接茬，直说自己不会，便带着秋雁走了。即使后头云姨娘又叫住她，她也不理。

秋雁走得有些心虚：“会不会被……记恨……？”

“你既怕事就不该让我惹事，既惹了事就不该怕事。”宁华说话不疾不徐，面上也不带愠色，她是真的在教秋雁做事儿。

“知道了。”秋雁被训得臊眉耷眼，脸拉得好长，话也变少了，“那……”

“去把花盆擦干净些吧。”

宁华给秋雁指派了活儿，自己捧着冰鉴回了屋，冰鉴里放着冰镇的酸梅汤，这个本是留着遇上柳老爷给他喝的，但现在想来应该自己喝，她端起碗仰头就喝了个干净。

她本就不想争宠，柳老爷岁数太大，她不喜欢。后院妻妾纷扰她不感兴趣，她只想背靠大树好乘凉安稳过她的小日子。若是秦夫人有意要她争宠她就做做样子，若是要她生下个一男半女她就抓些不利子息的药。

宁华逗了逗她养的鹦鹉，是一只活泼、聪明的小鸟。隔墙有耳她深以为然，养鹦鹉就是为了提醒自己谨言慎行。

金兰院里里外外都是秦夫人的人，今天园子里的事儿很快就传到秦夫人耳朵里。

听到这事儿的时候她正躺在摇椅上闭目养神，房间里点着檀香。传芳姑姑在一旁便摇着蒲扇边说着这云姨娘骄纵、范姨娘懦弱。

“一个下九流的戏子怀了个野种真是反了天了。”秦夫人眉头一蹙手里佛珠一转，又说：“等月份再大些……”

传芳了然应了声继续说起别院的事儿，无非是那几个姨娘争风吃醋的小事儿，说到北院只带了一句柳二闹脾气闷在房间里不出门。

秦夫人嗤笑一声：“没出息。”

“倒是老爷在令刘同收拾书房腾挪位置说是要来个书生借住读书。”传芳扇着蒲扇见秦夫人眼睛缓缓睁开盯着昏暗的房间里唯一一丝光亮透过纸糊的窗子揉在屋子里，她转了转佛珠缓缓开口感叹：

“若是我的孩身子好……早该读书了……”