沈公子？沈居安本想问问这个素未谋面的女人是如何认出他来的。但转念一想她自称妾身，怕是柳兄的妻妾，这么问也倒显得有些冒昧。

他环顾四周确认无人，才与宁华道别回了自己屋。

回了屋他继续看他那些圣贤书，可越看越不是滋味儿，满脑子是刚刚那个被吓得花容失色的女子。她生的不算摄人心魄，但却清丽脱俗，坐在湖边像是一首诗、一首词、一幅画。看着圣贤书中文字，沈居安只觉得柳兄命好，继承父兄遗产肆意挥霍，娶的一房又一房的妾室，而他沈危名门之后，却穷到只能寄人篱下。

夜露深重，沈居安又走到园子里碰碰运气。大约是今夜无眠，看着月亮、看着夜色又是赋诗一首。

柳老爷看到新诗更是赞不绝口觉得自己慧眼识珠，今后便是千里马的伯乐。他瞧着诗中多有凄苦之意，便自作聪明揣测起沈居安的所思所想，他认为沈居安是读书人有气节，白供吃住可能折辱他了。便提出家中有几个孩子想请教沈先生学问，以此抵消住宿与日常开销。

在柳家开私塾，沈居安自然是同意的。

秦夫人得知后面色上没什么变化，只是淡淡应了一声知道了，随后继续转着佛珠诵经。她只要躲进她的小佛堂她是为了孩子操碎心的母亲，出了佛堂她是得不到丈夫半分尊重的秦夫人。

她有名字。只是进了柳家后便没人再叫过了。所谓闺名就是出了闺阁后便用不上的东西。

秦夫人让下人们出去，独自把自己关在小佛堂。她从佛龛下的抽屉中取出一封泛黄的信，展开已经被翻折得皱皱巴巴的家书，浑浊的眼睛微微酸痛。

“苒苒亲启……”

那是母亲临终前最后一封家书，自此之后她便是秦家被遗忘的女儿。她将信贴在自己的心口，感觉纸在微微发烫，像母亲在安慰自己的孩子，她想哭却发现她已经流不出眼泪。

秦苒将信件放了回去，回到了正厅，她依旧需要做回那个面无表情、毫无生气的柳家主母柳秦氏。

既然私塾是要开的，北院那小杂种也是得稍带上的。北院她管不住了，那云氏肚子里的杂种可以收拾了。

最近的玉兰总做噩梦，梦见她曾经的好姐妹玉屏求她救命。她一向直觉很准所以她想可能是云姨娘那苛待了玉屏。听说怀了孕的女人有时候容易发脾气，按云姨娘的性子打骂下人也是正常。

这天得了空，玉兰寻了个机会去西院找玉屏。

如今玉屏已经是云姨娘身边最得力的侍女，又是在她最得宠的时候，玉屏自然昂着头走了过来了。她身上衣服料子精致，珠宝首饰也带着不少，晃得玉兰睁不开眼睛。

“姐姐吃不惯北院的苦日子了？”玉屏开口就夹枪带棒让玉兰一愣，想着以前关系那么要好，怎么如今变了样子？

“就是想着以前夏日里你容易招蚊虫，给你做了些驱蚊虫的香囊。”说完玉兰将香囊双手递了上去。

玉屏站在院门口的石阶上倚着门框自上而下打量着玉兰的每一寸，随后将香囊丢在地上：“姐姐，我手滑了，能帮妹妹捡一下么？”

玉兰看着地上的荷包，只觉得脸上火辣辣疼，她没捡转身就走了。谁能想就如此，玉屏竟然还在身后边用碎银砸她，嘴里还边念着：“这么快走了？我当你来打秋风的。”

打秋风？玉兰噙着眼泪一路跑回北院。

海棠见了她也没个眼色，直说：“二公子找你，你上哪去了？”

上哪去？自讨没趣儿去了！

玉兰抹了眼泪应了海棠一声就进了柳二的屋子。

柳二见她进来站在光线暗处也没多想开门见山地说道：“我想了很久，你来北院本就吃苦，我打算跟刘管家说一声……”

他话没说完，玉兰就打断道：“说什么？你有那点闲工夫不如去和秦夫人争一争。咱北院也可以少受些窝囊气了。”

柳二第一回见玉兰说话这么刺耳，手里的笔微微一顿，墨团在纸上化开。他抬起头，在一片晦暗不清的光线下看不清玉兰的表情，只模糊地能看见泛着晶莹的泪花。

他想她一定是遇上事儿了，后半句没说完的话也就咽了下去。

“怎么哭了？”

玉兰抹了一把眼泪回道：“您要没别的事儿我就不留在这碍眼了。”

说完玉兰也没给柳二说话的机会就跑出了院子。

柳二放下笔手足无措地想追出去，最终只是站在房门口看着那个小小的身影消失在月洞门后，他想追出去问问发生了什么事情，但他只是个没用的废人什么也解决不了，迈出去的步子又收了回来。