西郊场地势开阔，东侧是用木栅围起的驯马圈，西侧是一片铺满黄沙的试阵坪。清晨的风带着草腥，马棚里隐约传来低沉的鼻息声。

曳衡和陆芮行到时，韩濯之已经在马圈内。她手上没有缰绳，只握着一根细长的竹竿，竿端绑着一条薄红布，随风一抖，几匹高大健壮的战马便齐齐抬头，耳尖对准她的方向。

“今天测两件事，”韩濯之开门见山，“第一，齿轮装置在高速状态下的耐受；第二，马匹在机关触发时的反应。”

曳衡从怀中取出那四枚齿轮，将它们按顺序嵌入一个木质小匣内，匣的背面接着一条细密的金属链。她蹲下，手肘微抬，腕骨保持水平，让链条的受力均匀分布在四枚齿轮之间。

“齿轮顺转时，链条会锁死——这是阻止战马过界的原理。但如果逆转，就会释放。”

陆芮行在旁边调节匣底的弹簧，指尖拂过钢丝时轻轻一弹，发出细脆的声响。

“弹簧软硬度我调成三档，方便不同体型的马。”

韩濯之翻身上马，腰背挺直如线。她右腿一夹，战马立刻加速，黄沙被马蹄卷成一道道弧形。曳衡与陆芮行在场边同步观察，手中握着操控链条的柄。

“第二档。”曳衡低声。陆芮行顺时针微旋——链条绷紧，机关锁死。马的前蹄在距离标线一尺的地方稳住，黄沙前飘，未越界一步。

“第三档。”韩濯之在马上回头，声音和风声混在一起。

曳衡逆时针旋柄，链条松开，战马猛然再冲，直至另一侧的红旗边缘才缓缓收速。