兀其昆眉梢轻动，不可思议般嗤笑一声：“徐之逵？这和他有什么关系？”
“根据玉伽的解释，白云城内男子大量减少，是源于两国交战时大周军队横行乡里、荼毒百姓。可当年我军反攻进占白云城前，丰州一线的行军总管早已换由肃王接任。”
袁倚威声色喑哑，却语气笃定：“肃王为人如何、行事如何、治军又如何，叶护与他是故知，心里不会没个分辨。”
兀其昆与他对视半晌，末了错开眼，漫不经心地道：“我与徐之逵相识之初，他不过是镇军大将军身边带着的一个参军，他做将领以后是怎样，我又何从知晓。”
袁倚威蹙眉：“叶护连肃王也不信？”
“你为何觉得我信他？”兀其昆向前倾身，“他与你说的？”
“没有，殿下不曾与下官说过这话。他只是向我提过您罢了。”
“提我做什么？”
“不只您，所有人他都提了。肃王曾到贵邦出使，谙熟情况，是我为了此行专门去找他请教的。”
兀其昆又靠回去，沉默好一会儿，忽地轻笑出声：“我明白了。”
“袁少卿是想让我帮你查，查出白云城反常的背后为何会牵连到‘大周宫务朝政’。”
袁倚威垂眸不语，兀其昆继续道：“你在宴上提出要去祭坛拜谒，恐怕也是为了过去调查此事。可这里毕竟还在北纥的地盘上，自己行动多有不便，走访取证更是无从着手。你没了办法，只好来求我帮忙。”
“只是袁少卿，”兀其昆笑得颇为戏谑，“我为何要帮你的忙？”
“调查此事何止是在帮我的忙，”袁倚威抬起眼，“更是在帮叶护您自己。”
“叶护想必明白，白云城此地，情状怪诞离奇，流言耸人听闻，如若我的猜测不假，更意味着当地大小官员上下一心串通隐瞒——”
“此事不弄个水落石出，叶护，您当真还能安枕而卧吗？”
兀其昆收了笑意，冷然说：“那依袁少卿高见，我该怎么查？你什么都不肯与我说明，如何让我帮你查？此事若真像你所讲的别有玄机，我自然会想办法查清——”
“可至于何时查、谁来查，怎么查又查到些什么，既然袁少卿不肯将自己知道的告诉我，我又何必告诉你！”
袁倚威指尖捏紧了手中的杯子，右边手腕刚刚被兀其昆抓过的地方依旧灼痛难当。他又饮了几口水，把杯子轻轻摆回桌面，淡然开口：“所以叶护是不愿意帮我了。”
“除非袁少卿愿意坦诚相告。”
袁倚威微微摇头：“我若决心要查，自然能找到别的路子去查，不过是麻烦些罢了。叶护不帮，下官也有所预料，不会强求。但我绝不可能把本国内情透露给外人知晓。”
此事没的谈了，兀其昆抬脸示意门边：“那袁少卿，请吧。”
袁倚威依言起身，不急着走，反而从容笑道：“今夜虽说我徒劳一场，但叶护却颇有收获，坐得了我一个举足轻重的消息。日后您若果真在此事上查出些什么，可千万别忘了下官今夜献言的功绩。”
兀其昆也笑答：“你这消息是真是假还没个分辨，袁少卿就确信自己有功而无过了？”
“真假功过，您等着看就是。”袁倚威说完，行礼告退。
转身时，视线不经意扫过屋内，略在角落停留片刻。
角落放着一团换下的衣物，不是什么好料子，看着似是里衣，拿汗湿透了，堆在地上没个形状。
袁倚威没说什么，把滑落到肩膀的绒毯从头到脚重新裹好，走到门边，抱起充当风帘的厚毡毯，拉门离去。
兀其昆几乎是在袁倚威消失于帘后的一瞬间弓起了身，右手死死抓住左臂的伤骨，艰难地憋出一口气。
痛。
太痛了。
痛得像把骨头放在炉火中捶打锻造、拧绞折弯。
骨伤发作时用药揉按，经年坚持确实有助于痼疾复原。但如若不喝那碗镇痛的药，随着筋络苏醒，在每次短暂的松解后，疼痛只会进行更加强悍而暴烈的反攻。
方才半梦半醒间被袁倚威惊扰，左臂不自觉地用了力，此刻疼痛的攻势愈显凶猛。
兀其昆只觉左臂的方寸之地内同时聚集了千万张嘴在尖啸、在扯咬，猝然惊醒后鼓胀的头脑里也有袁倚威的一席话在缠绕、在翻搅。
屋内又闷又热，他实在心烦得厉害，索性站起身来，走到墙边，撩开垂坠的厚毡毯掩身入内，顾不上陶格的苦心，奋力推开半扇窗。
朔风狂涌而入，卷着乱舞的雪片扑了他满头满脸，连厚重的毡毯也被微微撼动。兀其昆只穿了一件内袍，寒气与湿意肆意造次，由鼻腔钻进肺腑，也从衣缝渗透体表，迅速冷却了他燥热的血液。
兀其昆在刹那间感到的，竟是一阵久旱甘霖般的平和与清醒。
徐之逵是做不出那样的事。
此前被伤病磋磨得散了心神，一时没能想起当初攻占白云城的将领是他。
袁倚威说得一点儿没错。
白云城里绝对藏了秘密，他不可能放任不管。
可偏偏是送嫁的途中，偏偏是糟糕的天气，偏偏是旧伤拖累的身体！
走。
兀其昆毫不犹豫地作出了决断。
必须走，尽快走，而且要不露声色地走。就算今夜雪大，明早无法动身，留在白云城的期间也要装得若无其事，绝不可露出端倪。无论这里酝酿着什么阴谋，现在都不是纠缠的时机。
一旦确保使团安全离开，立刻叫人来查。
主意打定，兀其昆卸了力，歪倚在窗樘之上。
视野里漆黑一片，感官带来的只有面上细密的冰寒与深处尖锐的刺疼。
原来风雪一直在，伤痛一直在。
没有什么没发生过。
他不想喝那碗用来掩饰太平却可能成瘾的药，看来今夜无论如何是睡不了了。