库曲克老实闭嘴。

雅瓦和托勒两人平时少有机会离开主部的地界，这次出行恰如笼鸟归林，都是欢欣雀跃，把别的伤心事暂且抛在了一边。这一路上两人望见什么林子海子，都觉得是处景色，总想绕过去一探究竟，又怕误了路程，不敢随心，只能作罢。

阿勒赫麻早行惯了这一段路，并不觉得稀奇，还能经常向众人道出各处山川走向、植物名目。然而唯独这次是和心爱的姑娘同行，平日觉得漫长枯燥的路程，也得了意趣，单单看着雅瓦的笑脸，心下就觉得满足。

兀其昆虽不常到北纥右厢来，但每年往左厢各部也是要去几次的，所以涉浅溪、过山口之类皆不在话下，还和阿勒赫麻兼顾着驮负行李的马匹。

只有库曲克一路上叫苦不迭，没一会就嚷着下马休息。

因此五人行进的速度并不快。

天将晚时，一行人才走了原定路程的十之八，距离阿勒赫麻惯去的驻脚点，还有多半个时辰的路途。

阿勒赫麻看看天色，再估算一下前方的路程。若按原定地点下帐，以他们的速度，恐怕天黑透了也很难赶到。太阳落山后视线不清，行夜路太过冒险。如若他记忆不错，翻过这个山头，应有一处视野开阔的背风地，不如在此驻马。

与兀其昆商量，兀其昆也认为可行，于是拍板定下。库曲克听七哥在前面喊他，听说终于可以歇下了，也攒足了一股劲头，七颠八倒地从后面赶上众人。

众人翻过坡来，却见不远处已有一大二小共三间毡帐，大帐内火光生辉，炊烟从天窗升起，别有一番烟火气息。

阿勒赫麻心下诧异。他往来思结部多次，并未见过沿路有落单的牧民单独设盘。而且现在处在季夏月半，还没到各部转去冬季营盘的时节，按常理此处不该有人停留。

库曲克颤声开口：“我读的志怪话本里，若在荒野遇到凭空出现的人家，不是女鬼要吸人精气，就是妖怪要吃人心肝。”

雅瓦和托勒被库曲克说得心下发毛，兀其昆白他一眼：“老九，吃人也是先吃你，你比小姑娘都细皮嫩肉，而且就你跑得慢。”

库曲克含嗔带怨地乜了他七哥一眼。

阿勒赫麻仔细向那处毡帐看去，帐外排着三辆大轮高车，小十匹马拴在木桩上低头吃草，却不见牛羊马圈。于是阿勒赫麻与兀其昆对视一眼，两人心下了然。

应是恰巧也有一行人赶路，先歇在了此处。看他们毡帐整肃，车马高大，并不因赶路而委屈凑合，想来是一户讲究的人家，多半非富即贵。

兀其昆带头行至近处，几人都跟着勒马减速。

第一辆的车辕上拴着两条凶猛的獒犬，见到有人近前，猛地从地上蹿跃起来，摆出攻击的姿态，乱吠着作势前扑，抻得铁链哗啦作响。

听见外面狗吠的动静，一个侍女打扮的年轻女子从后侧小帐里掀帘走出来，年纪约莫二十多岁，却仍带着小姑娘似的俏皮。

扭头看见兀其昆一行远远前来，侍女屈膝向他们行个礼，转手从门边取下马鞭，冲着那狗边骂边挥。鞭子在空气中发出一声炸响，那两只狗夹了尾巴，呜咽两声，又极不情愿地趴下了。

几人这时已停在不远处，兀其昆又松马往前上了几步，立在最前。

侍女对他们一笑，转身挂了鞭子，又钻进门去。

没一会，一个妇人缓步从门内走出。雅瓦等人都跟着兀其昆下马，伴在他身后。

出门前大汗曾嘱托过几人，只扮做普通殷实人家的子女外出游乐，勿凭王子公主身份行走，避免生祸，去巴彦河谷看过祭典就立刻回来，切记不要多事。因此，几人穿着打扮都极为朴素，雅瓦和托勒也没有佩戴繁复贵重的首饰。

兀其昆认出这是女主人，而且看装扮应是个官家夫人，因此摆出晚辈的姿态，摸胸俯身。妇人笑着迎过来，远远张开双臂，一脸和蔼，先与兀其昆拥抱，贴他左右脸颊，又与后面雅瓦等人一一抱过。

除去库曲克还有些担心是山中老妖化形，落在后面，不曾上前问礼，其余几人都与妇人寒暄问候。

妇人朗声道：“今天真是吉祥的日子，身处僻野也能有幸与各位贵客相逢，诸位若不嫌弃，请来寒帐一坐。”

草原人人好客，若有远道而来的客人，必会邀请进帐落座吃酒。客人如果拒不入内，便是对主人家的轻视，会引起主人的不满，轻则产生争吵，重则大打出手。

因此，兀其昆等人并不推拒，众人皆道“叨扰”，理理自己的袖口、冠帽，把随身带的刀兵、弓箭、长鞭、火镰等都别在马鞍上。一个奴仆从帐后绕到前面来，接过他们的马和主人的拴在一处。兀其昆和阿勒赫麻不动声色，各自悄悄藏了一把匕首在腰带内，跟随女主人走到门前。

一番相让自不必说，最后还是妇人右手揽住帘子，兀其昆抬手摸下门头，祝主人家洪福齐天，率先入内，后面跟着托勒、雅瓦、阿勒赫麻。

妇人见库曲克还在后面踟蹰，不再等候，自己也进了帐。

一时间库曲克身边冷清，只余两条獒狗虎视眈眈盯着自己。他咬咬牙，也跟了进去。