几人走在空地上，聚集的人群都在七嘴八舌地议论着。

雅瓦一路行来，已经把发现尸体的经过听了个大概。

昨夜，空地篝火舞会彻夜狂欢，到了天色微亮，人们才开始散去。正中的主篝火围圈起舞的人最多，散去的也最晚。人们似散非散之际，不知怎么有两个喝醉了的大汉起了争执，到最后竟动起手来。

两人你一拳我一脚，打到篝火旁都不住手，旁边有人上前劝解，反被两人伸手一推。敢给两个醉酒大汉劝架的也是个结实小伙，被两人合力推搡，脚下一个不稳，直朝火堆摔去。小伙栽到篝火底部垒的镂空石台上，身子硬是撞倒了一片石块。

此时篝火还未熄灭，底部石台本就起着保护和支撑之用，一边被人撞散，既坏了平衡，又受了冲击，高高的木柴霎时伴着火焰轰隆隆倒塌下来。四周的人群尖叫着如鸟兽散，那摔倒的小伙赶紧就地一滚，躲过了大部分燃烧的木柴，可身上有酒有油，也被火引燃了毡袍。他正在地上打滚灭火，身前的人们又尖叫起来。

小伙扭头一看之下，竟连身上起的火都顾不上扑了。

——只见撞倒的石台之后，木柴正中，一个黑影跪坐于火光之间。在熊熊升腾的火焰底部，它勉强算是人形的轮廓愈加扭曲虚幻。

这边动静早引了巡逻的附离兵卫来看。附离们没成想碰上这样瘆人的景象，都有些呆愣，脑子快的赶紧带人去取了备好的河水来。哗啦啦浇下去十几桶，红黄的火焰变成了消散的白烟，中间那人形还是朦朦胧胧。

附离们又合力清理开倒塌的柴堆，当中那物什终于现出真面目来。外表已黑似焦炭，崎岖褶皱，却能依稀看出是个人样，双膝并拢，跪坐在地，双手合于胸前，蜷成一团，低头做忏悔状。

有个四野游荡弹唱说书的白胡子老头见了，一嗓子喊出来：“火神显灵，降罚罪人啦！”

一石激起千层浪，老头被附离兵卫按在地上，火神降罚的说法却早已传遍四方，闹得人心惶惶。

雅瓦几人从东侧营地走来，越靠近事发中心，人们口口相传的细节就越完整。

草原上传说，火神之怒，降罚于不敬之人，叫他身焚烈火，体化焦炭，跪地忏悔，饱受痛苦而死，这确实与此人死状一致。只不过究竟是巧合，还是有人存心利用，就有待分辨了。

雅瓦他们就要走到人群聚集的空地中央，从身后乌泱泱来了一群人。几人回头去看，一队带甲附离却把他们包围在中间。

阿勒赫麻抢前一步，把雅瓦和托勒护在中间。兀其昆正待交涉，附离人墙打开一个口子，一个百夫长带一普通军民走了进来。

百夫长问道：“是他们吗？”

那军民打量一圈：“没错，正是这几个人。”

百夫长点头，挥挥手：“拿下。”

阿勒赫麻比一群附离还要先拔出刀来，兀其昆喝一声“等等”，一圈附离竟真被他震住，长刀将拔未拔，站在原地不知所措。

兀其昆走到百夫长前，笑道：“军爷，这里面恐怕有什么误会。”

“能有什么误会？事实和人证都已摆在这里，你们还想狡辩吗？”

“人证且不论真假，敢问军爷说的又是什么事实？”

百夫长冷哼一声：“死者身份已经查清，确实是一万夫长大人。你们几人连现场都不曾去过，却能一语道破死者身份，而且自知失言，说完就要收拾东西跑路。你们与此事绝对脱不了干系，即使不是凶手，也是知情不报、故意包庇！”

雅瓦和托勒闻言互换一个眼神，两人都在无声地询问对方，死的这个万夫长，是恰好官职相同，还是正是几人三天前在路上偶遇的那个万夫长海伊提。

百夫长又一挥手：“押走。”

兀其昆又喊一声：“且慢！”这话里漏了两分威压，连百夫长看他的眼神也有些不同了。

兀其昆笑眯眯地把百夫长抬起的手腕压下来：“军爷果然是误会了。死者是个万夫长这话，并不是我们几人说的。”

旁边的军民证人正要反驳，兀其昆邪邪一笑，抬了另一只手，指向库曲克：“这话是他一人说的，我们旁的人皆不相干。”

库曲克眼睛瞪得比鸡蛋都大，食指在空中挥舞，一时不知该指着自己，还是指着他七哥。

百夫长用眼神询问那证人，证人犹疑了一会，还是点点头。

百夫长却不以为意：“谁说的都一样。你们几个是一伙的，犯了事谁也逃不掉！”

“军爷这话岔了。断没有一人行凶，相识的人全都连坐的道理。军爷要抓的是预先得知死者身份的人，正是此人，军爷把他拿去，我等没半个不字。”

“你们想得……”后半句话还没说出来，兀其昆握住百夫长手腕的手指暗暗发力，那百夫长吃痛，却抽不出手来，又慑于兀其昆眼里的寒光，话到嘴边生生转了个弯。