今日是国公府世子苏天昊的十八岁生辰宴，排场之大，几乎轰动了半个皇城。

大门洞开，披红挂彩，两尊石狮脖子上都系上了崭新的红绸。国公府门前车水马龙，衣着光鲜的宾客络绎不绝，空气中弥漫着脂粉香、酒肉香和喧嚣的谈笑声。勋贵子弟、官宦人家，甚至还有几位品级不算太高的朝臣，都带着厚礼前来捧场。府内更是张灯结彩，丝竹管弦之声不绝于耳，仆役们穿着统一的崭新青衣，端着精美的食盘穿梭如织，脸上却都带着如履薄冰的紧张。

正厅内，更是奢华得令人目眩。金丝楠木的桌椅擦得锃亮，铺着锦绣桌围。珍馐美味流水般呈上，水晶杯盏中琥珀色的美酒荡漾。主位上，一身簇新明黄锦袍的苏天昊被几个同样油头粉面的公子哥儿簇拥着，意气风发，满面红光，享受着众人的阿谀奉承。

国公苏震坐在稍侧的位置，脸上带着些许官场应酬的疲惫和敷衍。今日真正掌控全局的，却是坐在苏震下首的柳盼儿。苏震疲于应付，稍坐一会儿就称有公务离席了。

她穿着一身绛紫色织金缠枝牡丹纹的华服，头戴赤金点翠头面，通身气派雍容华贵。脸上薄施脂粉，带着恰到好处的、端庄得体的微笑，手里依旧捻着那串油光水亮的紫檀佛珠，正与旁边几位贵妇人低声谈笑，言语间尽是世家主母的温婉。

“国公爷，世子爷真是少年英才，仪表堂堂啊！”

“可不是，柳夫人持家有方，教子有方，实在是我等楷模！”

恭维声不绝于耳。柳盼儿含笑应对，捻动佛珠的手指却微微用力。她享受这份虚荣，却也厌烦这吵闹。更重要的是，自那夜刘嬷嬷处置了小丫鬟后，她心中那根弦就一直紧绷着。府里看似平静，但她总觉得有什么东西在暗处窥伺，让她寝食难安。今日这盛宴，绝不能出半点岔子。

济世堂内，气氛却截然不同。

午后阳光透过窗棂，懒洋洋地洒在药柜和诊桌上。病人不多，林玉如正拿着鸡毛掸子，有一下没一下地拂拭着药柜角落的浮尘，小嘴撅着，显得有些无精打采。

“唉，素心姐姐，你是没看见，今早国公府那边可热闹了！车马都排到街口了！”她忍不住抱怨，“不就是个生辰嘛，搞得跟皇帝登基似的，听说请了京城最有名的‘醉仙楼’班子来唱堂会呢！真够招摇的……”她语气里带着点不忿。

苏璇坐在她的诊桌后，正低头用一把小巧的银刀仔细地削着一块干枯的树根。她的动作一丝不苟，神情专注，仿佛在雕琢一件艺术品。刀刃划过干燥的木质，发出细微的沙沙声。林玉如的话，像是投入深潭的石子，只在她平静无波的心湖上漾开一圈微不可察的涟漪，转瞬便归于沉寂。

“哦。”她淡淡应了一声，甚至没有抬头。等的就是这一天，而且作为长姐，她是要去贺一贺的。

林玉如习惯了她的寡言，也不在意，自顾自地继续嘟囔：“听说请的都是些有头有脸的人物……素心姐姐，你说他们府上是不是钱多得没处花啊？”

苏璇终于停下了手中的刀。她拿起那块削好的、约莫指甲盖大小的淡黄色木片，对着光仔细看了看它的纹理和色泽。然后，她将它放入一个早已准备好的、装着半杯清水的白瓷小碗中。

“玉如，”苏璇的声音依旧平静无波，“帮我拿点晒干的‘无根藤’粉末过来。”

“啊？哦！好的！”林玉如立刻放下鸡毛掸子，像只被惊动的小鹿般跑向药柜，很快取来一个小纸包。

苏璇接过纸包，用一根细小的银勺舀出一点点灰白色的粉末，极其小心地撒入白瓷碗中。粉末入水即溶，无色无味。那块淡黄色的木片静静地躺在碗底，没有任何变化。

林玉如好奇地凑过来：“素心姐姐，这是什么呀？新的药引子？”

苏璇没有回答，只是静静地看着碗中的水。过了约莫半盏茶的时间，那块原本淡黄色的木片，边缘处竟极其缓慢地晕染开一丝极其微弱的、几乎难以察觉的蓝紫色。这变化极其细微，若非一直专注凝视，根本发现不了。

苏璇眼中闪过一丝了然的光芒。成了。

“没什么，”苏璇端起小碗，将里面的水和木片一起倒进墙角专盛药渣的桶里，拿起一块干净的棉布，仔细擦拭着手指和那柄小银刀，仿佛刚才做的真的只是一件微不足道的小事，“试试药性而已。”当然不是试药性，这是苏璇在星陨之域习得的占卜之术，专用来探查施毒效果。只消取来施毒现场的任何一样东西，放入水中，再加上一点无根藤粉，就可以通过那样东西边缘渗出的颜色来判断施毒效果，蓝紫色，便是中毒而不至死的意思。

林玉如眨巴着大眼睛，总觉得哪里怪怪的，却又说不出个所以然。

夕阳西沉，将国公府的金瓦朱檐镀上一层血色余晖。府内的喧嚣达到了顶点，正厅内推杯换盏，笑语喧天，气氛热烈。酒过三巡，菜过五味，不少宾客已带了醉意，说话声音也大了起来。

苏天昊被灌了不少酒，脸色涨红，眼神迷离，正搂着一个舞姬的纤腰，对着旁边一个穿着宝蓝绸衫、同样醉醺醺的年轻人吹嘘：“陈三！看见没？本世子新得的这匹‘乌云踏雪’！那才叫神骏！改天…改天带你去城外跑一圈，让你开开眼！保管比你家那匹老骟马快十倍！”

那被称作陈三的年轻人是国公府的一个旁支子弟，名叫苏文斌，平日里最是趋炎附势，专好巴结苏天昊。此刻他舌头都有些打结，谄媚地笑着：“那是…那是！世子爷的东西，自然都是…都是顶顶好的！小弟…小弟敬您一杯！祝您…呃…福如东海，寿比南山！”他摇摇晃晃地端起酒杯，酒水都洒了大半。

另一桌，一个穿着墨绿锦袍、身材微胖的年轻人，正唾沫横飞地跟人吹嘘他父亲新得的差事，正是当年曾带头欺负年幼苏璇的旁支子弟之一苏明远。旁边一个瘦高个、脸色有些虚浮发青的，则是苏明远的跟班苏孝全，此刻正贪婪地啃着一只肥腻的蹄髈。

柳盼儿端坐主位，脸上挂着矜持的微笑，捻动佛珠的速度却比平时快了几分。她目光看似随意地扫视全场，不放过任何一丝异样。宴席顺利，苏天昊出尽风头，这正是她想要的。然而，越是顺利，她心中那点莫名的不安就越发清晰。

就在这时，正唾沫横飞吹嘘的苏文斌，声音突然卡了一下。他脸色一僵，眉头紧紧皱起，一只手不由自主地捂住了肚子。

“呃…”一声压抑的、带着痛苦的闷哼从他喉咙里挤出。额头上瞬间渗出细密的冷汗。

“陈三？怎么了？喝…喝多了？”旁边的同伴还没意识到问题，醉醺醺地拍着他的肩膀打趣。

苏文斌想说话，但腹中一阵翻江倒海般的绞痛猛地袭来，如同有无数根烧红的铁钎在肠子里疯狂搅动！他脸色瞬间由红转白，又迅速泛起一种诡异的青灰色。豆大的汗珠滚滚而下，身体控制不住地佝偻起来。

“噗——”

一声极其不雅、响亮无比的异响，猛地从他身下爆发出来！紧接着，一股难以形容的恶臭瞬间弥漫开来！