江铎抬眸，几乎是没有犹豫，将福公公召来。

福公公立刻躬身入内，垂首静待吩咐。

“派人出城，暗中寻桑美人下落。”江铎指尖轻叩御案，语气里压着几分不易察觉的紧绷，“隐秘行事，一有消息，即刻来报。”

桑晚棠如今是生是死、是逃是困，他尚且拿捏不准，这般关头，半点风声走漏，都可能将她推入万劫不复之地。

“奴才明白。”福公公心头一凛，连忙躬身应下，正要躬身退下，脚步一顿，忽然想起另一桩迫在眉睫的大事。

昨夜宫中乱了一夜，江铎天明一醒又一头扎进桑晚棠的事情里，半句也没有关心西域使团，他斟酌着语气，小心翼翼开口：“陛下，昨夜您龙体欠安，奴才已擅自做主，将西域使团安顿在宫中，如今他们尚在宫中静候，陛下您看……”

这话一出，江铎眉峰微蹙，才恍然想起这桩被搁置的外事。

他淡淡垂眼，西域目的还不知道，倒是不着急：“孤稍后自会处置，先寻人。”

“是。”福公公见陛下心意已决，不再多言。

……

桑晚棠在颠簸的马车里硬撑了整整一夜，车轮碾过官道与荒径，一刻未曾停歇。

直到车窗外的景致早已远离京城的繁华轮廓，确认已逃出足够远，且暂时安全，她才缓缓抬手，解下了兜帽。

指尖抚过微凉的肌肤，原本清丽温婉的容颜重新显露，鬓发微乱，眼底带着一夜未眠的倦意，却也终于松了那口悬在喉间的气。

江南尚且远着，江铎纵然权势滔天，也绝不会在第一时间便猜到她的去向。

紧绷了数日的神经稍稍松懈，她此刻只想寻一处安稳之地，暂作休整。

马车在一处僻静的小镇停下，桑晚棠挑了间不起眼却干净的客栈落脚。念及身后暗中随行保护的暗卫，她特意要了两间相邻的上房，倘若有变，可以立即做出计划。

沐浴后，桑晚棠用了午膳，在房中又细数了一遍银两，为了方便，她拿的并不是特别多，刚好够她一路出行和盘下一个小屋与铺子。

从此以后她就可以在铺子里卖一些绣品，守着这间小小的绣铺，安安稳稳卖些针线绣品度日，粗茶淡饭也好，清净自在也罢，往后的日子总算平静。

这般想着，她理了理身上素色衣裙，轻提裙摆缓步下楼，准备去买一个面纱。

之前的兜帽太引人注目，她担心江铎的人能够寻到她。

木梯吱呀轻响，刚走到楼梯口，一道身影匆匆自外间闯入，与她堪堪擦肩而过。

不过一瞬，那人怀中抱着的瓷瓶“哐当”一声砸在青石板地上，雪白的瓷片四溅，清脆的碎裂声在安静的铺子里格外刺耳，瞬间引得周遭客人纷纷侧目。

不等桑晚棠开口，那人立刻拔高了声调，指着她厉声斥骂：“你这人怎么走的路？眼睛长在头顶上不成？竟敢撞碎我的东西！”

桑晚棠本就保持警惕的神色瞬间冷了下来：“我自始至终半步也未曾碰你，你怎能如此凭空污蔑？”

“污蔑？分明是你不敢承认！”

男子声色俱厉，一双鼠眼死死盯着桑晚棠，瞧她孤身一人、眉眼温顺，气焰更是嚣张得无所忌惮。

他眼珠飞快一转，下巴高高扬起，语气里满是势在必得的蛮横：“这瓷瓶乃是上等窑货，价值五两银子！你今日乖乖原价赔我，此事便一笔勾销，不然，我叫你在这里再抬不起头！”

话音一落，本就围拢过来的看客们越聚越多，窃窃私语的声响交织在一起，一道道目光落在桑晚棠身上。