此刻已是退无可退，桑晚棠深吸一口气，若不说明白，江铎还不知道会做什么来，眼底最后一丝游移也散去，竟没有半分求饶的意思。

她迎上他的目光，一字一顿，清晰得如同刻刀：“我不喜……”

话还没落地，江铎的动作比思维更快。

他猛地扣住她的后脑，俯身狠狠堵上了她的唇。

那是一场狂风骤雨般的掠夺，带着惩罚的狠戾，又掺着近乎绝望的急切，桑晚棠只觉得唇齿间瞬间被他侵占得密不透风，所有未说出口的话、所有试图辩解的逻辑，都被他用这种最粗暴的方式生生堵了回去。

他像是生怕听到那后半句，像是一旦听见，便会彻底崩塌，他在逃避，逃避她可能给出的否定答案，也在试图用唇舌的温度，强行将她从那个想要离开的念头里拽回来。

桑晚棠甚至来不及发出一声惊呼，唇瓣被他含住，舌尖强势地撬开她的齿关。

夜色彻底沉落，最后一丝天光被浓墨般的黑暗吞噬，殿内只余几盏烛火明明灭灭，将两人交缠的影子拉得诡谲又暧昧。

桑晚棠唇瓣微肿，唇角还带着被他啃咬出的薄红，胸腔里翻涌着羞恼与无措，毫不犹豫扬手便狠狠扇了过去。

清脆的巴掌声在寂静的殿内炸开，江铎被打得头微微偏侧，墨发滑过冷白的侧脸，却没有半分怒意，反倒低低笑了一声。

那笑声裹着几分偏执的缱绻，他反手稳稳攥住她还僵在半空的手腕，随即缓缓抬起她的手，贴在自己被打的脸颊上。

眼底淬着烛火的光，又浓又烫，明明是挨了打，语气却含着慵懒：“阿棠可以继续打。”

桑晚棠指尖猛地一挣，力道大得近乎失控，眼底翻涌着难以置信的惊怒，唇瓣微颤，低低吐出两个字，带着彻骨的冷意：“疯了。”

江铎垂眸凝视着她惊恼泛红的眉眼，指腹仍牢牢扣着她纤细的手腕，半点不肯松脱。

他喉间滚过极低笑意，却掺着蚀骨的狼狈与偏执，一字一句，砸在她心上：“孤是疯了。”

“那日火海冲天，人人都说你尸骨无存，孤疯了，知道你是假死出宫，孤也疯了，此后无数个见不到你的日夜，孤更是疯得彻彻底底。”

桑晚棠心口猛地一缩，却依旧抬眼与他对峙，声线冰冷：“我此前确实利用过你，借你的势，踏你的情，可你亦将我囚在深宫数月，一报还一报，我们两清了。”

江铎脸上那点浅淡的笑意瞬间敛尽，唇线绷成一道冷硬的弧线，周身气压骤沉，却还没放手：“孤与阿棠，永远不可能两清。”

“你要强行将我带回宫？”桑晚棠眉心骤然拧紧，眼底掠过一丝慌怒，挣扎的力道更重，“江铎，你凭什么？”

江铎微凉的唇瓣擦过她发烫的耳廓，那一抹凉意非但没能降温，还激起一阵战栗。

他的声音一字一句顺着耳道钻入她的心底：

“阿棠若是喜欢这里，孤便在这陪你。”

桑晚棠浑身一震，挣扎的力道瞬间僵住，理智如同破堤的洪水猛地冲回脑海，她甚至不敢去看他此刻眼底的疯狂，厉声反问：“这天下你舍弃了？”

江铎垂眸，看着她因惊惧而微微睁大的眼眸，语气却轻得可怕：“舍弃又何妨？”

她知道这对他来说意味着什么，他苦心经营十几年，怀着仇恨就是为了夺回本该属于自己对东西，此刻真的能因为她一句喜欢这里便舍了？

桑晚棠追问的声音都在发抖：“后宫呢？”

江铎眸色里真真切切地浮起了一片迷茫，像是被问起了一件从未存在过的东西，他微怔，指腹还停留在桑晚棠的腕骨上，力道不由自主地松了半分。

“哪里的后宫？”

桑晚棠心头一震，如遭雷击，询问：“你不是已经和亲了？”

江铎垂眸，目光沉沉地锁住她的眼，那点迷茫瞬间褪去，低声：“孤说过，和亲只是一时之计。”

他的气息拂过她的面颊，带着灼热：“西域之人此行，目的只有一个，取孤性命。”

桑晚棠猛地呼吸一滞，整个人都僵住了。

所以江铎并没有和亲。

千言万语堵在喉头，最终化作一片死寂的沉默。但，就算这般她也不想一生都困在后宫，没有自由。

江铎带着她的手指轻轻覆盖在他的腹上，随后猝不及防的一按，丝丝鲜血瞬间染红了衣襟，原本快要好的伤口此刻裂开，非常醒目：“阿棠可信了？”