明塘意识到，自己好像走大运了。

他当然不敢主动提要求。

他装得乖乖的，抬起头，作出一副受宠若惊的表情，又马上谦虚地低下头，表现出面对大人物也镇定自若的模样。

老太太瞥了他一眼，了然一笑道：“我的本体活了上万年了，什么人都见过。你装什么装，看你一眼我就知道，你脸上谦逊，其实骨子里又野又傲。哟，还想与天公对抗，胆儿真大。”

明塘一愣，仔细维护的面子掉了个干净，但又不能捡起来，只好讪笑，如实道：“晚生德薄能鲜，被仙人看出来了。”

老太太“哼”了一声，继续说：“不过，年轻人有年轻人的激情，倒也可以理解。”

她又仔仔细细把明塘从头到脚扫视一遍，看得明塘心里一阵紧张，豁然道：“你身上沾了许多颜料，你专门画画的啊？其实你生来有灵，往什么方向修炼都能修出成就，为什么偏做个画修呢？我印象中，与你同龄的修行者，都偏爱练剑。当然，也有个别文艺的，会学点音律。”

确实，修仙的路子千千万，练剑者斩尽长河裂三山，修音者一曲悠扬醉九天。而学画的人呢？一旦打起架来，要么在手忙脚乱地找颜料，要么满头大汗地画东西，非但进度慢，还有点猥琐。

明塘诚实道：“刚学的时候没想那么多。小时候哥哥经常带着我在水滩边玩，会教我用树杈在湿润的沙泥上画点有趣的小玩意儿，我觉得那是我记忆当中最美好的部分，就学了画。”

老太太恍然道：“哦。”她又问：“那如今修到什么地步了？”

明塘：“现在画出来的东西，化作真物后都与画材相关。画在纸上的都如纸片般轻薄，画在石上的都如石头般坚固。暂时还做不到‘无中生有’。”

老太太大笑几声，讲话直戳明塘心窝子：“你不行啊。”

明塘心里很不服。比起同僚们，他已经很强了好么！凭什么说他不行！

老太太看穿他想法，豁达道：“别不服。我现在就教你‘无中生有’。”

明塘：“好的，我服。”

老太太沉思道：“画什么好呢？唔，要不然先试试风雷火雨之类的？后生，不要眨眼，看好。”

明塘：“好的，我看。”

“哈哈哈哈。”谈笑之际，老太太徒手掐诀，身上云气流转，咔地狠辣劈断翠竹，又轻飘飘拈下竹叶，高深一笑，口中念了段诀，拿竹叶凌空画下寥寥几笔。竹叶分明未蘸粉墨，行过之处却分明在空气中留下几道隐现的光痕，光华乍现，在漆黑的山谷中灼灼耀眼。

明塘周身一寒，衣袂翻飞，虽看不清天空，却可以感知到头顶有乌云卷过。耳畔振起震天雷响，自上而下，空中劈下一道雷电。雷电击中竹干，烧出一朵火花。火花劈里啪啦迅速上窜，转瞬就将整棵竹子烧为灰烬！

就在火势将蔓延开去时，老太太轻盈地画了几个点。明塘嗅到一股雨天独有的闷闷潮湿的味道，他的脸颊一湿，被落到一滴水。这时，豆大的雨点倾盆而下，浇熄大火。

老太太收手，笑眯眯地看着明塘道：“看会了吗？你试试。”

老太太的招式他从未见过。向来对自己学习能力极为自信的明塘心里突然拿不定主意了，很想点头，但这个头怎么也没法违心地点下去。

老太太：“哟，原本不是很狂的吗？现在怎么不狂了？怕什么。先运气。”

不知道什么时候，关在紫檀黑匣中的仙毫到了明塘手里。明塘随着老太太教的，闭眼记诵口诀，用尽全力，依样画葫芦地在空中划出几道痕来。

还没来得及睁眼，就听到身畔劈过一个响雷，按照声音判断，那惊雷险些把他劈成焦炭。

马上，脚边传来“噼啪”响声。睁眼时，火势已一发不可收拾。只见偌大的山谷里竹子、藤蔓丛生，火势以一及二，牵三挂四，连五带六，气势汹汹地铺陈开去，顷刻功夫，大火已遍及整个昆仑幽谷。

当然，也烧穿了整座山谷。即便是昆仑山巅的万年寒雪被融成水落在火海中，在大火中也显得势微。

老太太隔着大火，不知为何语调有些幸灾乐祸，声音十分飘渺：“学得很快嘛。就是没控制好，用力过猛了。快点浇……”话音未落，老太太这缕仙炁已被火舌卷舐得无影无踪。

大火无情，浓烟蔽眼。明塘还没画雨，就被大火呛得喘不过气来。滚滚黑雾中他妄图力挽狂澜，可大火过于强势，方才毫无防备地吸进去太多黑烟，现在怎么也没法屏息凝神地画雨。

明塘努力抬手，手却愈发沉重。大火很快烧上了他的衣角，一路往上扑，熏得他头晕眼花。

要命了。

阻止不了了。

两眼一黑。

在大梦中漂浮许久，明塘的身子昏昏沉沉。

不晓得过了多久，他先是动了动手指，然后，自肺腑至喉管，似有东西堵塞。一口气没吸上来，骤然呛了出去，“咳咳咳！”

猛地坐起。

单薄的身子摇摇晃晃，缓了许久。

明塘费力抬起被眼屎粘住的眼皮。

抬头，陌生的屋顶没有见过。