“你随口说的，多半能用。”

“也有不能用的。”

“比如？”

“比如我现在想让你坐下歇会儿。”

李冼没动。

苏冶把长案边一只倒扣的木凳扶起来，用袖子擦了两下，灰还是厚。她干脆从怀里抽出一块旧帕子铺上，“坐吧。太子殿下入旧宫，总不能连张凳子都混不上。”

李冼看着那块旧帕子。

帕子洗得发白，角上有一点烧焦的痕迹，大概是她在炉边用来包过热铁。它出现在东宫旧书房里，十分不合规矩，却比这里任何一件旧物都实在。

他坐下了。

苏冶靠在长案另一侧，没催他说话。她从袖中摸出一小截炭笔，在一张废纸背面写：南宫门钉缺二，东宫书房窗棂坏，青石道第三列第七块松动。写完又觉得太碎，便在底下添了一句：宫内库房先查木料、铜件、灯油，不许私搬。

李冼瞥见，问：“你真记？”

“费钱的都得记。”

“我以为你会问我恨不恨。”

苏冶停笔。

屋里灯火晃了一下。

她想了想，说：“问了也没用。恨又不能当饭吃，也不能把旧账自己算清。你若想说，我听着。不想说，我们就查库。”

李冼看了她很久。

他的眼神不像在看一个安慰他的人，更像在看一个知道炉温的人。铁进火里，什么时候发红，什么时候发白，什么时候该锤，什么时候不该碰，她心里有数。人有时候也差不多，烧得太厉害，旁人伸手只会烫伤两边。

“那就查库。”他说。

他们离开书房，往后宫方向走了一段。

路过一处小院时，李冼停下脚步。院门半开，里头种着一棵老槐，树冠被砍过，枝条新发不多。井台边有一道旧裂，裂缝里积着枯叶。门楣上原本挂匾，匾已经摘走，只剩两个钉孔。

苏冶没有问这是谁住过的地方。

她只看见李冼把手放在门框上，指腹蹭到一层灰。他没有进去，站了片刻就收回手。

“走吧。”他说。

语气还是平的。

可苏冶注意到，他收手时，拇指在食指侧面压了一下。那是他思索或忍耐时的小动作，从前在炉边、在军帐、在北关城墙上，她都见过。

她把手里那张修缮纸折好，塞进袖中。

“李三。”

李冼回头。

宫里的人如今都不敢这么叫他。连刘舟开口也换成了殿下，旧臣更恨不得把每个字都跪着说出来。苏冶这一声不高，却在空院里落得清楚。

她说：“工部那边欠薪册很多，我一个人算不完。”

李冼看着她。

“所以你别在这里站太久。外头还有账等你签，仓等你开，赖账的人等你吓唬。”

他低下眼，像是被她这话拉回了眼前。

“我只会吓唬？”

“你还会装穷、装傻、装神棍。”

“如今装不了穷了。”

“未必。你这宫里能用的东西不多，真算起来，比我工坊还亏。”

李冼终于笑出声。

笑声不大，很快散在风里。守在远处的亲兵低着头，假装没听见。苏冶也没看他，只把袖口往下拉了拉，遮住那块洗不掉的煤灰。

他们从小院前离开。

夜色压下来，宫灯一盏盏点起，却照不满这么大的旧宫。许多殿门还关着，许多账还没开，许多人名还埋在册子里。李冼走在前面半步，苏冶跟着他，脚步落在青石上，一声一声，不快，也不停。

到前朝石阶下时，刘舟迎上来，递来一摞文书。

“宫中诸库钥匙已收。粮仓封了两处，内帑封了三处。另有旧臣在承明殿候见，请殿下示下。”

李冼接过文书，没有看承明殿方向，先问：“工部派去的人够不够？”

刘舟道：“苏主事带走的人不多，怕是不够。”

苏冶在旁边说：“不够也能先顶。我要会算账的，会认料的，还要两队嘴紧腿快的兵。”

李冼把其中一张空令抽出来，借刘舟的背垫着写了几行，盖印后递给她，“拿去挑。”

苏冶接过，看见印泥还湿，便小心避开。

“这么大方？”

“欠账太多，”李冼说，“总要有人替我省命。”

他没有说省钱。

苏冶听懂了，把令折好收进袖里。

承明殿那边有人催，说诸臣久候。刘舟皱了皱眉，催的人立刻不敢再出声。李冼抬脚往殿前走了两步，又停下。

他回头看苏冶。

石阶高，火光低。他站在光影交界处，脸上仍旧没什么外露的情绪。可这一眼不像君臣，也不像旧日假夫妻互相试探时那种带刺的打量。它更像两个人在长路上走到岔口，彼此确认对方还在。

苏冶冲他扬了扬手里的令。

“我去查你的破烂家底。”

李冼道：“查仔细些。”

“放心，我不客气。”

“我知道。”

他转身入殿。

苏冶没有跟进去。她站在阶下，等殿门开了又合，才转身往工部方向走。夜风从宫道吹过来，带着灰、旧木和远处炉火的气味。那味道不干净，却让她心里定了些。

旧宫还在，旧账也在。

他们进来了，不是为了在旧椅子上坐一坐就算赢。

门要修，账要清，欠下的钱要算，人也要一个一个从册子里找回来。

苏冶加快脚步。宫门外，工部院子的灯还亮着。