姜玉到宫门时，午后的日头正毒。

她从马上下来，没有让人扶。披风上沾着驿路黄尘，发间只有一支素银簪，簪尾压得很紧。随行的车停在后头，车帘掀开一角，露出萧继云半张苍白的脸。他原本想自己下车，被姜玉回头一眼钉住，只好把伸出来的手又收回去。

“看什么看。”姜玉道，“你今日敢下车，明日我就让人把你捆在榻上。”

萧继云靠在软枕上，声音懒懒的，“王妃如今还没摄政，已经先学会捆人了。”

“闭嘴。”

他笑了一下，笑到一半咳起来。旁边侍从忙递帕子，他接过捂着嘴，肩背微微颤。姜玉站在车边，等他咳完，才把一只小药瓶塞给侍从。

“半个时辰后给他服。水要温，别烫死他。”

萧继云放下帕子，“你这话听着很舍不得我死。”

“我舍不得的是你死在宫门口，晦气。”

说完她转身入宫，步子很快。

宫中内侍一路小跑引她去偏殿。承明殿还在议事，旧臣们被晾了半日，没人敢散，也没人敢吵大声。李冼却不在正殿，他在偏殿看城防图，桌上摊着京城内外渠线和粮仓位置。苏冶坐在旁边地上，拿几块碎瓦当仓，几枚铜钱当水门，正和刘舟争先修哪一段渠。

“先南水门。”苏冶说，“它坏得最实在。”

刘舟道：“西坊人多，一淹先乱。”

“所以南水门先修，西渠先清。闸链换了，水有出路，西坊才不乱。”

李冼听见脚步，抬头。

姜玉已经走到门口。

她没有行礼，也没有寒暄。她把马鞭往门边一放，声音不高：“你不称帝？”

苏冶很识趣地闭嘴，把手里的碎瓦放下。

刘舟也低头看图。

李冼道：“你消息快。”

“你把那样的话扔在满殿人头上，还指望消息慢？”姜玉走进来，扫了一眼桌上的图，“我在城外刚抓了两个囤米的，第三个还没审完，就听说你要让我摄政。李冼，你长本事了。”

她连殿下都不叫。

李冼把城防图压平，“不是临时起意。”

“那就是蓄谋已久。”

“算是。”

姜玉冷笑，“你倒坦白。”

苏冶觉得这屋里风向不对，想抱着账册出去。刚动一下，姜玉眼刀就过来了。

“苏冶，你坐着。你也听听他怎么把烂摊子往别人怀里塞。”

苏冶只好坐回去。

李冼看她一眼，眼里有一点无奈。

姜玉看见了，更火，“你还看她？你是不是早同她说过？”

苏冶忙道：“没有。他今日在殿上说之前，没跟我细说。”

“没细说就是略说过。”

“也不算。”

“你别替他找补。”姜玉把袖子一甩，转向李冼，“你从南境借兵时怎么说的？清司徒旧乱，还旧太子名位，安天下人心。如今京城进了，宫门开了，旧臣跪了一地，你说不干。你不干，让我干？你当这是什么？工部库房里挑一筐废铁，觉得不顺手，换个人抬？”

李冼没有辩。

姜玉最烦他这副样子。别人被骂，要么急，要么怒，他倒好，像一口深井，石头扔下去，半天不响。

“说话。”

“你比我合适。”

“少来。”

“南境十余州，实际经你手整顿。粮道、商税、役法、军籍，你都改过。入京前后，城中内应是你联络，三仓是你接，降军名册也是你派人先分。若我坐上去，仍要请你替我做这些事。那为何多绕一道？”

“因为天下认的是李氏旧太子。”姜玉道，“不是我姜玉。”

“他们认的不是我。”李冼指了指案上文书，“他们认粮。认军令。认谁能让兵不抢米，谁能让欠饷有日子发，谁能让州府知道明日听哪道令。”

“名分不是一张废纸。”

“所以我给你名分。”

姜玉气得笑了一声，“你给？你如今连帝号都不要，拿什么给？”

这话很重。

屋里一下静了。

刘舟抬眼，又垂下。苏冶坐在地上，手指按住那枚当水门的铜钱，没出声。她知道姜玉不是贪那个位置，也不是怕担事。她是在骂李冼太会把自己摘出去。

果然，姜玉往前一步，声音压低了些，却更利。

“李冼，你别把话说得那么好听。什么合适不合适，能者不能者。你就是想躲清闲。”

李冼看着她。

姜玉不让他躲，“你打了这些年，背着旧太子的名，南北诸州死了多少人，多少人把身家押在你身上。到了最后一步，你说你不坐。你是不是觉得坐上去就没法跟苏冶去看炉子，没法从这宫里脱身，没法继续当你那个散漫的李三？”

苏冶的手指停住。

李冼没有否认。

“有一部分是。”他说。

姜玉的眼神冷下来。

李冼接着道：“但不全是。”

他把桌上一卷州府投诚册打开，推到姜玉面前。上头密密麻麻写着人名、官职、粮数、兵数。很多字是她派人核过的，旁边有她朱笔批注。

“这些人为何投我？因为司徒朝廷撑不住，因为北境败了，因为粮道在你手里，因为诸州知道南境这几年没饿死人。旧太子四个字有用，用在起兵、入京、压旧党。可坐天下不是压一时。坐下去之后，日日都是税、粮、役、兵、狱、灾、工。你做过，我没有你做得好。”

“可以学。”