等他忍住膝盖的剧痛再抬起头，少年的刀尖已在他眼前了。

场边传来倒吸冷气的声音。几个原本懒散观望的战士不知不觉站直了身子，眼神渐渐变了。今非昔比，五年前还被嘲笑是“豆芽菜”的孩子，如今却能一人放倒好几个比他高大强壮的汉子了。

“这小崽子……有点东西啊。”场外一个年纪大的角师低声道，“上次一对二还是好几年前的事吧？是二少没错吧？”

“二少那时候可不止两个。”另一个角师盯着昭鹊流畅如水的动作，“厉害确实是挺厉害的，但二少那时候才几岁呀，还是没法比。”

“二少那是天赋异禀么？我瞧是被族长逼的！没用的，现在还不是……”

昭鹊没听到这些，只觉自己心跳有些急促。

汗水顺着他的下颌滑落，滴在锁骨上，又隐入粗麻衣领，有点痒。他的脸颊因刚刚一连串的急遽动作泛起了些许薄红，倒是衬得那双黑眸越发清亮，面上瞧着平静无澜，眼底却藏着未平的动势。

“好小子！”

总角师洪亮的声音压过嘈杂，他大步走来，人群自动分开一条路，场内外的一众人就自觉地给他让出了路。总角师于是快步走到昭鹊面前，“从今天起，你就是真正的战士了！”

场边的欢呼声如潮水般涌来，却仿佛隔着一层雾，模糊不清。昭鹊站在原地，骨刀垂在身侧，刀尖还沾着沙土。几个年轻战士忍不住凑上前，有人拍掌叫好，也有人交头接耳地出声。

“真是当初东边来的那个小崽子？我们这群人连这样细胳膊细腿的小东西都比不过？”

“你就不肯认别人的本事，自己没用反倒是不敢认，比不过就是比不过嘛……”

总之无论是什么缘由，这个结果就是此刻场内的人所盼的。毕竟成为族中掌权者认可的战士，意味的是更多的食物和资源、更趁手的武器，甚至是族中的地位和族人的尊敬。

昭鹊对这些议论恍若未闻。他没觉得高兴，也懒得回应这些人制造出来的动静，只是抬手将散落的长发别到耳后，露出那张被头发挡着的脸。

少年眉如刀裁，眼若点漆，偏偏唇色红润，像雪地里落了一瓣梅花。他这眉目漂亮得实在不像是沙场里耍刀的汉子，叫离他最近那几个窃窃私语的人看了也不自觉地闭了嘴。

“拿着。”总角师掏出一块木牌扔给他。

牌子入手沉甸甸的，上面雕刻着苍狩族的族徽，边缘已经被它的前几任主人摸得发亮了。昭鹊低头看了看，只轻轻应了一声。他不知道该露出什么表情，只是突然想起五年前他第一次从沙场回家去时，阿妈摸着他磨出血泡的手哭了。

哦，他还想起了阿努。不过他弄不明白自己为什么会突然想起她来，只觉得这么一想，心里头就有点儿空落落的了。

训练沙场方向的喧闹声穿过矮灌木丛，惊飞了几只正在觅食的灰雀，也叫停了正巧经过的一行人。

“哟，今个儿那头怎么这么热闹呢？”一个裹着件新熊皮袄子的青年率先出声，引得其他几人的目光也跟着投了过去。

既云嘴里叼着根草茎，闻言也眯起眼睛望向不远处沙尘飞扬的方向。耳垂上挂着的狼牙坠子随着他歪头的动作晃了晃。

他比同行的几人都要高不少，宽肩窄腰的身形早已有了族长年轻时的影子，可眉眼间却带着几分年轻人特有的清朗。

只是他裹着一件旧皮袄子，毛边已经有些变色，看不出是什么动物身上的皮。这身行头和周围几个与他年纪相仿，却装扮奢贵的青年差了可不是一星半点儿。

没等既云将视线收回，一个满身横肉，正指挥完两个奴隶把刚猎到的野兔捆好的胖子就大笑了一声，随即开口：“还能是什么？四年一次的大比呗。”

这是祝竺长老家的大公子。

一旁的另一个青年年纪稍小，听着一下子来了兴致：“上次我才十四岁，我阿妈还管着我不让去，女人就是胆小，顶多也只是死几个人嘛——说起来这些人干嘛那么拼命？”

他说着踹了脚旁边蹲着的奴隶：“去，问问看死了几个。”

“那谁知道，反正老子没在里面待过。”胖子随口接道，但随即又想起什么似得突然转向一边的既云，“喏，咱们二少爷晓得，你问他呗——要不然你就自己去瞧两眼。”

在他看来，这位二少长年累月和他们这帮人混在一起，自然也是差不多的货色。何况胖子他们也从没见既云为什么话变过脸色，更不觉有什么可顾忌了。

既云闻言轻挑了挑眉，草茎在齿间转了个圈。他顺着胖子的话思忖了两秒，还真忆起了自己年幼时被阿爸扔进沙场的那段日子。

既云下意识地想起自己肋下的一道陈年疤痕。那就是他在面前这片沙地里摸爬打滚时，被一个汉子“不小心”划的。当时的血把半截袖子都浸透了，应该是疼得不行，不过他现在倒是记不清了。

总之他那混账阿爸以前看不上他，连带着那群拜高踩低的蠢货也一块儿不把他当回事了。

于是后来会有人故意用刀背抽他，也有人趁他倒地时碾他的手指。更有不知自己是什么货色的东西掐过他的脸，说什么“怎么长得像个女孩”之类的话。

这样的鬼日子，既云边上这几个养尊处优的傻孩子们没经历过——他们生来拥有的就已经比沙场里那些人穷尽一生得到的多得多，自然不懂那些人做什么拼命抢几块破牌子。

想到这儿，既云忽然下意识地把手移到了腰间，却空无一物。他愣了一下，这才想起自己今日没带刀出门。

年纪小的青年半晌没得到回应，却见既云已经盯着那沙场的方向出了神。正巧刚刚那个奴隶回来了：“听说已经死了两个了。”

“哦。”青年若有所思地点了点头，还没来得及说什么，既云偏偏又开口了。

“嗯，也没什么看头。”既云只觉心里头兴致索然，唇角却还是扬起了惯常的轻佻弧度，看起来多了几分痞气。

他说完就转身了，只是头也不回地摆了摆手。，拖着长长的声音：“萨满老头还等着我去商量春祭的事呢，你们自个儿玩去。”

他没走两步，便听见胖子已被瘦子说动，跟着一起去了沙场。

料峭的春风吹得他碎发乱飘，耳垂上的狼牙坠子也跟着又晃了好几下，叫他整个人看起来既野性又慵懒。

既云衔着根枯草，独自站着出了会儿神。待他们远去了，才接着朝反方向行去，背影在残阳里拉得又细又长。