她捡起地上的篮子和野果，示意我跟她走。

我心中一酸，几乎落下泪来。不是为得到了帮助，而是为这乱世之中，底层百姓依旧残存的那点质朴的善意。

老妇人的家极其简陋，四处漏风，屋里几乎没有什么像样的家具，只有一张破旧的土炕，一个黑黢黢的灶台，角落里堆着些干草和杂物。空气中弥漫着一股贫寒的气息。

她给我端来一碗热水，又找出几件不知是她儿子还是丈夫留下的、打满补丁的粗布旧衣，让我换上。

“家里没什么吃的了，就这点糊糊，孩子，你将就着喝点暖暖身子吧。”老妇人从灶上的瓦罐里舀出小半碗黑乎乎的、看不出原料的野菜糊糊，递给我。

那糊糊散发着一种难以形容的味道，但我没有丝毫犹豫，接过来，小心翼翼地、一口一口地喝了下去。温热粗糙的食物滑过喉咙，落入空荡的胃里，带来一种真实的、活着的暖意。这是我离开云渊后，吃到的第一口热食。

“谢谢婆婆……”我声音哽咽。

“唉，谢啥，这世道，能活下来都不容易……”老妇人叹着气，坐在炕沿上，昏花的老眼里满是愁苦，“这村子，原本也没几户人了，壮劳力不是被征去打仗，就是逃荒走了，就剩下我们这些老骨头和小娃娃……北狄人要是打过来，可怎么活啊……”

她絮絮叨叨地说着村里的窘迫，今年的收成如何不好，赋税如何沉重，日子如何艰难。每一句平淡的诉说，都像一根针，扎在我的心上。

这就是我的子民。这就是大夏的百姓。在我享受着宫廷优渥、憧憬着美好婚期之时，他们却在生存的边缘苦苦挣扎。而如今，连这最后的艰难求生，也要被北狄的铁蹄碾碎。

换上了干燥的粗布衣裳，虽然粗糙磨皮肤，却远比湿透的锦衣令我觉得安心。我帮老妇人收拾了碗筷，又试探着问：“婆婆，村里……可有我能帮上忙的地方？我虽然没什么力气，但劈柴挑水，还能做一些。”

我不能白吃白住。我必须做点什么，也必须尽快融入这里，隐藏起来。

老妇人看看我瘦削的身板，摇摇头：“你这孩子，自己都站不稳呢，歇着吧。”

但我坚持。最终，她拗不过我，让我去院子角落里劈一些柴火。那斧头对我而言沉重异常，每举起一下都几乎耗尽力气，劈了几下便气喘吁吁，虎口震得发麻。但我咬着牙，一声不吭地坚持着。

老妇人在一旁看着，浑浊的眼里似乎闪过一丝别的什么。她或许觉得，我这个“逃难”的年轻人，似乎并不完全像普通的农家子弟。

傍晚，雨停了。村里其他几户人家也终于有人小心翼翼地开门出来。都是些老人、妇孺，面带菜色，眼神惶恐。他们看到我这个生面孔，都远远地看着，不敢靠近。

老妇人出去低声跟他们说了些什么，大概解释了我的“来历”。众人的目光依旧警惕，但少了几分敌意，多了几分同病相怜的麻木。

我坐在老妇人家低矮的门槛上，看着这个破败、贫穷、被恐惧笼罩的小村落，看着那些在苦难中挣扎求存的百姓，心中波涛汹涌。

亡国之痛，不再是宫墙内父皇母后的殉国，不再是明暇舅舅的惨死，而是具象成了眼前这一切——破碎的家庭，饥饿的孩童，无助的老人，以及对未来彻骨的恐惧。

“杀了这一代，还有下一代……”我想起昨夜城中那不知名士兵的嘶吼。

是的，只要还有人活着，只要这苦难还在延续，反抗的火种就永远不会熄灭。

而我，顾知安，大夏最后的皇子，不能只是沉浸在自己的悲痛里。我要活下去，不仅要活下去，还要看清这苦难，记住这苦难，最终……终结这苦难。

我从贴身处，再次摸出那半枚香囊和龙纹玉佩，紧紧攥在手心。粗糙的布帛和温润的玉石，给予我冰冷而坚定的力量。

从今日起，没有太子顾知安了。

只有逃难少年，顾安。

隐姓埋名，蛰伏于这民间最底层，体察这亡国之痛，等待那渺茫却必须去争取的……复国之时。

夜色再次降临，小村陷入一片死寂的黑暗，只有风声呜咽。

我躺在冰冷的土炕上，盖着硬邦邦、带着霉味的旧被褥，睁着眼睛，望着漆黑的屋顶。

前路漫漫，但第一步，我已经迈出。

活下去。

光复大夏。

这誓言，在贫寒与黑暗中，愈发清晰，愈发沉重。