他逃出去后，并没有找到乐土，反而经历了更多的苦难，被掳为奴，辗转多地，最后侥幸逃脱。他的见闻，拼凑出了一幅更加广阔、却也更加令人窒息的大夏故土画卷。

北狄的统治并非铁板一块。耶律桀及其核心部落盘踞在云渊等几座大城及肥沃平原，穷奢极欲，横征暴敛。而更多的偏远山区和乡村，则处于一种半放任的半失控状态，由投降的夏人官吏或小股狄兵管理，欺压依旧，但控制力相对薄弱。

更重要的是，李壮压低了声音，眼中闪烁着异样的光芒：“……外面……外面一直没消停过！听说西边山里，有好几股义军！专打北狄的粮队和落单的兵！还有……还有人说……咱们的小太子没死！逃出去了！就在某个地方藏着，等着带领大家打回去呢！”

“太子？！”

“真的假的？！”

人群瞬间骚动起来，惊呼声、质疑声、激动兴奋的低语声交织在一起，每一张麻木已久的脸上都出现了剧烈的波动。

我的心跳在那一瞬间几乎停止！血液猛地冲上头顶，又迅速冷却下去。我强迫自己低下头，掩饰住眼中翻腾的惊涛骇浪，手指死死抠进掌心，用疼痛维持着表面的平静。

姑母下意识地看向我，眼神里充满了无法掩饰的担忧和恐惧。

赵五站在人群外围，靠着门框，瘸着腿，脸上那道疤微微抽搐着，目光却锐利如鹰，缓缓扫过激动的人群，最后，极其短暂地、几不可察地落在我身上。

李壮的消息，像一道强烈的闪电，劈开了笼罩五年的沉重迷雾。

希望，以一种猝不及防的方式，露出了它渺茫却真实的一角。

但同时，巨大的危险也随之而来。太子未死的传言，必然会引来北狄更加疯狂的搜捕和镇压。

集会散去后，夜晚，我躺在冰冷的土炕上，睁着眼睛，毫无睡意。

窗外，风声呜咽，却仿佛夹杂了远方的金戈铁马之声。

五年蛰伏，似乎……快要到头了。

一股巨大的、混合着恐惧、激动、期待和不确定的情绪，在我胸腔中剧烈地冲撞着。

我知道，李拾恩平静的日子，恐怕不多了。

而顾知安的路，即将迎来新的、更加凶险的阶段。

活下去。

光复大夏。

这誓言，在经历了五年淬炼后，于这个春风呼啸的夜晚，变得前所未有的清晰和迫切。