白榆赠予的药材和那包珍贵的盐巴，如同久旱甘霖，暂时缓解了黑风岭小木屋内的生存危机。李壮的低热褪去，咳嗽渐止，脸上恢复了些许活气。赵五的腿痛在药膏和稍加补充的盐分下也大为减轻，甚至能拄着木棍在屋外稍作活动。破败的木屋里，第一次有了些微弱的、名为“希望”的暖意流动。

然而，这只是杯水车薪。药材终会用完，陷阱并非每日都有收获，严寒和饥饿依旧是悬在头顶的利剑。更重要的是，白榆的出现和她那句意有所指的“互相扶持”，像一颗投入心湖的石子，在我心中漾开层层涟漪，再也无法平静。

我们真的只能永远躲藏在这与世隔绝的深山里，像地鼠一样苟延残喘，等待渺茫不知何时才会到来的“时机”吗？

答案是否定的。

蛰伏，不是为了永远隐藏，而是为了积蓄力量，等待雷霆一击的时刻。而力量，不仅仅来自于食物和药品，更来自于信息、来自于联络、来自于将无数像我们一样散落在黑暗中的星火汇聚起来。

白榆和野羊沟，就是一个意外的、却至关重要的突破口。

几天后，趁着赵五伤势好转能看守营地，李壮也能简单活动，我再次以“探寻新的采药地点”为借口，离开了木屋。这一次，我的目标更加明确——不仅要再次获取补给，更要尽可能地从白榆那里，探听外界的信息，甚至……试探她的底细。

再次踏上前往野羊沟的路，心情比上一次更加复杂。既有对获得帮助的期待，也有对未知风险的警惕，更有一丝难以言喻的、对那个清冷神秘女子的好奇。

我刻意绕了更远的路线，更加小心地消除自己的痕迹。到达野羊沟外围时，我没有立刻进村，而是像上次一样，潜伏在村外的高地，仔细观察了将近一天一夜。

村子依旧寂静，炊烟按时升起，看不出任何狄兵活动的异常。但我注意到，白榆似乎经常在午后独自一人，背着一个小小的药篓，前往村子后山一处向阳的山坡，那里似乎生长着一些特定的草药。

这是一个机会。

第二天午后，我算准时间，提前在她采药的必经之路上等候。当那个穿着洗白旧衣、身形清瘦却步伐沉稳的身影出现时，我从树后走了出来。

“白姑娘。”

白榆显然吓了一跳，手下意识地按向了药篓中的小药锄，看清是我后，眼中的警惕才稍稍褪去，但依旧带着疏离和一丝不悦：“是你？你怎么又来了？不是说过……”

“姑娘莫怪。”我连忙拱手，脸上带着恰到好处的歉意和无奈，“实在是因为姑娘所赠药材效果奇佳，同伴伤势大好，特来再次道谢。此外……山中药材稀缺，小子冒昧，还想向姑娘请教一二，附近可还有类似药效的草药可采？绝不敢再劳烦姑娘赠与。”

我的理由听起来合情合理，态度也足够谦卑。

白榆审视地看了我片刻，似乎想从我脸上找出破绽。最终，她微微叹了口气，指了指山坡上方：“上面岩缝里有几株紫珠草，止血效果尚可。你自己去采吧，小心些。”她似乎并不想与我过多接触，说完便想转身离开。

“白姑娘留步！”我急忙叫住她，从怀中取出一个用干净树叶包裹的东西——是前几天陷阱捕获的一只肥硕山鸡，我们舍不得吃完，特意留下最好的一部分，“山中野物，不成敬意，聊表谢意，还请姑娘务必收下。”

那山鸡处理得很干净，在普遍饥饿的情况下，算是一份相当厚重的礼物了。

白榆看着那包山鸡，愣了一下，清冷的眼眸中闪过一丝极复杂的情绪，有惊讶，有犹豫，甚至有一丝……不易察觉的悲哀。她沉默了几秒，并没有接过，而是缓缓抬起头，目光锐利地看向我：“你们……在山里，日子看来比我想的稍好一些。”

我的心猛地一跳！她又开始试探了！

我保持镇定，苦笑道：“姑娘说笑了，不过是运气好，偶尔撞上一只傻兔子罢了。这山里日子艰难，缺盐少药，终非长久之计……”我刻意流露出一种对未来迷茫和忧虑的情绪。

白榆再次沉默，目光投向远处层叠的山峦，眼神变得有些悠远。过了一会儿，她忽然轻声问道：“你们……就打算一直躲下去吗？”

这个问题，如同惊雷，在我耳边炸响！

她果然不是普通的山野女子！她不仅看出了我们的困境，更在思考我们的未来！

我深吸一口气，知道关键时刻来了。不能再完全掩饰，必须适当透露一些，才能换取更多的信息和信任。

“躲，非我所愿。”我迎上她的目光，声音低沉却清晰，“然北狄势大，爪牙遍布，我等残兵败将，身无长物，除了躲藏，又能如何？难道姑娘认为，我们还有别的路可走？”

我将问题抛了回去，紧紧盯着她的反应。

白榆的睫毛微微颤动了一下，她没有立刻回答，而是弯腰从药篓里取出几株草药，递给我：“这是紫珠草，捣碎外敷即可。”然后，她似乎不经意地，用极其轻微的声音快速说道：“西山坳，三日后的午时，有山民集市，以物易物，或有你们所需。但鱼龙混杂，务必谨慎。”