裴承槿使了力气，手下一狠，将这人打出去三四米。
“你是何人？还不转过身来！”
巡捕迟迟赶来，四散开将黑影包围。
“官爷！就是他！那边地上躺着的就是被他杀死的！”更夫声音愤怒，指控激烈。
“转过身来！”
裴承槿趁机跳上房顶，隐了身形。
几名巡捕并非他的对手，裴承槿远远盯着这人的攻击路数，可谓是招招狠辣。
火光从几条街外接连亮起，马蹄声阵阵，想必很快就会惊动司岱舟了。
院中枯树轻晃，裴承槿借力跳下，轻轻拉开窗户，翻进了屋子。
“厂公？”裴九一直守在屋外，听见安静的屋内突然传来了声响。
“厂公可是起身了？”
裴九担心再遇刺客，纠结后还是推门而入，却正撞见了一身夜行衣的裴承槿。
“厂公这是出去了。”
裴九接过裴承槿递来的长剑，听见对方说道。
“沾血了，清洗一下吧。”
“厂公受伤了吗？”裴九心下一惊，“什么事尽可吩咐属下去做，厂公何必……”
“不是我的。”裴承槿将面具扔在了桌上，吩咐道：“准备下炭火，还有醋。”
“是。”
走完大理寺一趟，浑身像是染了洗不脱的味道。裴承槿尚未点灯，借着幽暗月光，他摊开了手掌。
交手时剑身传来的震动仿佛还在掌心，裴承槿思索着皇城之中有此身手的人，又转念一想哪个人能混身刀枪不入。
难道是戴了贴身的软甲？
不对，那全黑的眼睛和尖锐的长甲明显有异，再加上自己闻到的香气。
香气？
裴承槿回忆着这香气的味道，似乎是一股夹着腥味的寒香。
“厂公。”裴九端进来一盆炭火，泼了点醋上去。
烟雾腾起，裴承槿跨过炭火，听见裴九问道。
“厂公是去了大理寺吗？”
“是。”
“那兵部郎中……”
“他是中毒而死。”裴承槿闻了闻衣袖，似乎还是有点味道。
“兵部郎中不仅是中毒而死，尸体上还有生前遭受殴打的痕迹。”
说罢，裴承槿将话题一转：“派人去查查，兵部郎中生前跟谁来往最为密切，关系亲近者着重注意。”
“是，厂公。”裴九从怀中取出一本书册，还给了裴承槿。
“属下扮成流民混入了养济院，正如厂公所料，流民的数量确实在一夜之间骤然减少。”
“可问到缘由了？”
裴承槿摊开书册，只见不少人名下都被做了标记。
“没有。”裴九摇摇头，接着说道：“属下在这册子上做了标记。画圈的是还留在养济院中的，画叉的是从养济院所留之人口中证实过的，已经消失的人。”
“消失？”
“是。根据他们所言，应是前一日还见过，后一日便突然消失。”
“户部没有派人去查吗？”裴承槿看了几页，这画叉的名字不在少数。
“户部这些人乐得见此，人数减少反而省了他们的事。对外，则是统一口径说这些人自行选择离去。”
曹康适这个老狐狸最怕麻烦，现在麻烦消失了，正合他意。
“确是他做得出来的。”裴承槿合上书册，将它放进了暗格中。
“那，依厂公之见……”
怒风骤起，这新装的木窗被撞得吱呀作响。烛火终于被点燃，闪烁之间照着裴承槿绷紧的侧脸。
“今日从大理寺回府途中，我与一不明身份之人交了手。几番来回下来，这人丝毫未伤。”
“城中竟有如此身手的人？”裴九清楚裴承槿的身手，连忙问道：“厂公不曾受伤？”
裴承槿轻轻摇头：“这人很是诡异，一双眼睛尽是黑色不见眼白，身上还长出黑色脉络。攻击时用的是长而坚硬的指甲。”
“那这人呢？可是死了？”
“惊动了巡捕，我不知他的死活。不过，他杀了一人，而夜间杀人这种大事，白天应该会传出些风言风语。”
“属下去打探消息，再来报给厂公。夜已深了，厂公尽快歇下吧。”
裴九接下任务，欠身后退了出去。
木门发出一声长叹，钻入的寒气冲到裴承槿身前，仅剩的暖意被侵蚀殆尽。
“别跑了——别跑了！小姐别跑了！”
耳畔不是更夫的惊叫，也不是巡捕的怒喝，而是气喘吁吁的呼唤。
低矮的视线在一片花丛中来回转动，时而看前，时而看后。
“小姐！小姐！老爷要责骂我了！”
小小的身影蜷缩在墙根之下，听着逐渐远去的声音，得逞般偷偷笑了起来。
长势茂盛的花草全部遭了毒手，这小小的身影趴在地上撅着身子刨着土，好不快活。
“好香！”
她钻出这片杂草，凑到了另一株草前。
“怎么有点臭臭的！”
小脸皱成一团，她有些嫌弃地后退了些。
恰好阳光洒下，照在这株草上泛出了粼粼微光。
“好漂亮！”
小人眸光一亮，手不自觉地伸了上去。
“不可！小姐不可！这寒鳞草是老爷悉心栽下的！”
她被抱住向后拖走，小手还举在半空中。
“我要！我要！我要玩——”
稚嫩的喊叫声穿透耳膜，裴承槿从榻上弹起，呼吸急促。
梦？是梦？
裴承槿不记得梦中的片段，但梦中的一切却熟悉异常。
是丞相府？我在丞相府里？那草……对……那草的味道……那是父亲种下的？
裴承槿脑中混乱一片，梦中的声音和场景在迅速褪去，关于那株草的一切却愈发鲜明。
味道……是什么味道……
眼前猛然闪过昨夜见过的黑影，他身上传来的异香正与梦中的寒鳞草有八分相似。
裴承槿听见自己的心脏开始咚咚直跳，血脉似乎在逆流。多年之后，他终于在这条路上进了一步。