蹄声回荡在青石板路上，马儿打了个响鼻。

朔州城中攒动的人影三三两两，行人脸上不见惧色，只是一副平常的样子。

伽莲歌从衣袖中摸出一块方巾，方巾之中只有少许白色粉末。

这是在皇都时，裴承槿在她伤口上撒下的药粉。

当夜，为避男女之嫌，裴承槿让伽莲歌的侍女燕菱为伽莲歌包扎。

可燕菱作为扶余公主的侍女，便对异国之人多留了个心眼。她将公主伤口上敷好的药粉蹭下些，放入了贴身的方巾中，以备来日所用。

此种药粉对于蛊人所伤的伤口有着特别效用，却令伽莲歌不得不加以重视。

在皇都遭受刺杀的那夜，是她第一次见到古书所记载的蛊人。

此种邪术，早为域外诸国所禁止，更别说以人血为引，使之嗜血食人，是为逆天之举。

她并非天晟之人，可她也不能坐视如此浩劫降临人间。

在裴承槿为她施用的药粉中，或许藏着抑制蛊人的方法。伽莲歌此次归国，便想访问巫医，解出此种药粉的配方。

朔州的驿站不比皇都，侍女燕菱正皱着小脸在床铺上拍拍打打。

飞扬的灰尘一蹦三尺高，引来她不满的抱怨声：“公主金枝玉叶，如何住得下这般破旧的屋子？”

未等伽莲歌开口，门外便传来叩门声。

沈博容站在屋门外，与数名把守的扶余侍从大眼对小眼。

扶余人普遍壮硕，反而衬得沈博容肩不能提手不能扛，活脱是个文人。

热气喷洒在他的脸上，沈博容刚想说些什么，面前的屋门却开了。

伽莲歌微微颔首：“沈大人，请进。”

燕菱见二人有事相商，便欠身行礼，退出了屋内。

“公主，我等恐怕是不能前往边州了。”沈博容叹了口气：“方才，我去打探了本地知州的口风。朝廷对各州下了严令，要严格把守各城门，并且关闭通向皇都的各个关隘。”

“什么时候的事情？”伽莲歌震惊道。

“恐怕就是在我们靠近朔州之后。倘若我等从皇都晚走一步，恐怕就要滞留在各州之间。”沈博容难掩焦灼：“皇都应是出事了。”

“沈大人是说，眼下不得不留在朔州了吗？”

沈博容点头道：“确是如此。城门已关，恐怕再难出城。”

“可我为扶余公主，并非天晟之人。天晟皇帝的皇命，如何制约我？”伽莲歌微抬下颌：“我回扶余，并不需要他人的授意。”

“公主，在下并非此意！如今，边州恐与朔州相同，已关了城门，要如何进入？公主又要如何回扶余？”

“谁说回到扶余就一定要经过天晟的边州？”伽莲歌沉下面色：“沈大人只需说服此地官员，为我扶余车队开启北向城门。届时，我将率众由朔州北门而出。”

“公主要从朔州越过边境前往扶余？”沈博容蹙眉：“可朔州以北是黄沙之地，行旅艰难……”

“沈大人可有其他办法？”伽莲歌反问。

沈博容沉默着，久久不应。

“沈大人应知，你我离开皇都之前，皇都之中出现的蛊人食人血肉，诡谲至极。”

沈博容猛然抬头：“公主的意思是，如今各州封闭，很有可能就是因为这所谓的蛊人？”

“除此事，还有什么能够波及到千里之外的各州吗？”

沈博容不免回想到皇都的那个夜晚。

那样嗜血的怪物反仰着身体挥舞着残缺的手臂，他的长甲轻易便可将鲜活的心脏掏出，然后吞入深不见底的咽喉。

此种鬼物一旦波及他州，世间将成黄泉地府。

伽莲歌见沈博容不再言语，便递上一块金饼：“沈公子只需要说服此地官员，于明日为我开启北向城门。而眼下归途难测，沈公子恐暂留朔州。不妨等等我的消息。”

“什么消息？”沈博容蓦然回神，很是不解：“公主何故再回天晟？”

“不。沈公子等等便知。”

说罢，伽莲歌沉默片晌，又问：“沈公子，不知‘厂公’，是何种官职？”

沈博容有些意外，却还是答了她的问话：“裴大人任东缉事厂厂督一职，可称‘厂公’，是陛下信任的宦官之一。”

伽莲歌的眸子落了神采，她怅然地愣在原地，喃喃自语道：“难怪……”

难怪裴承槿总是跟随在天晟皇帝身后。

难怪他出言拒绝了她。

热烘烘的一团勇气从心口逸散，余下的冷气走遍她的全身。伽莲歌有些后悔问了沈博容。

至少她应该当面问裴承槿。

自朔州以北踏出天晟边境之后，她是否还能与他再见一面？

皇都中心的街市行人稀疏，一张张僵硬的面孔神色匆匆，恍恍惚惚。

入城的青石官道南侧是一片空地，此刻依旧人山人海。三教九流皆是聚集于此，因着突然的闭城禁令怨声载道。

他们无从得知城墙之外究竟发生着怎样惊世骇俗的血案，而城中盛行的鬼神谶纬之言却已令多数滞留在此的人生了恐慌。

接连几日的坊间民怨经由巡防卫士的口传入汤弘毅的耳中，此刻他正拣了些重要的上报于太后。

“娘娘，这些滞留于皇都的客商暂且入住于城中客栈，可他们出城意愿强烈，又在人群之中出言不逊……”

“城墙守卫如何？”太后拧着细眉，声音疲倦。

“回娘娘，都办妥了。”汤弘毅窥着太后的神色，适时住了嘴。

各衙门大臣随皇帝前往了娑川山，最后回来的，却不过是零零星星的几人。

如今形式紧迫，又有何人当用呢？

“汤将军，去刑部，为哀家寻个人来。”

去寻那个一直被皇帝藏在刑部检尸所的人。