49、

可怜的雪佛兰一路疾驰，以SUV可以达到的最高速度飞驰回森林里。

科林从副驾跳下来，卡莱尔见到她出现，算不上松了口气，能看得出紧绷的精神松弛了不少。

他似乎对半路打电话通知重大事件留下了心理阴影。

卡莱尔打听消息的范围太广，惊动了沃尔图里，卡莱尔把问题归结于自己，是他不够谨慎，福克斯除了卡伦家族就是奎鲁特狼人，彼此对瞒下杀了个外来吸血鬼的事心照不宣。是他打听消息的举动暴露了关键信息。

——来信称克莱门斯是沃尔图里的新守卫，他外出执行一项沃尔图里的任务，却在途中意外死亡。

现在沃尔图里希望知道是谁杀了克莱门斯，阿罗在信中称那是个“令人心痛的损失”。

他们不能说是狼人，那会勾起矛盾，并成为凯厄斯再度攻击狼人的借口，也不能提及科林，巫族的身份太特殊，她有诅咒一个以上吸血鬼的力量，无疑会成为沃尔图里的眼中钉。

他们也无法撒谎，沃尔图里的首领阿罗·沃尔图里同样是一名读心者。

将她纳在羽翼下保护的前提是乞求得统治者慈悲的宽容，可那群人与世界任何美好的词语都毫不相干，更别提什么慈悲了。

科林抱了抱他，“别这么说，卡莱尔，你什么错都没有。”

卡莱尔和她对视，金色的瞳孔被阳光照得模糊，她明白了他的意思。

科林呼吸放缓，尽量不要太深入卡莱尔的记忆，而只是阅读一些零碎的画面。

阿罗·沃尔图里，野心家，掌权者，残暴的投机主义。

画面里有着中长黑发的男人张开手臂侃侃而谈，笑容中饱含着显眼的傲慢，他十分自信，连传达出来的傲慢也是自信的象征。旧城堡的窗户落下阳光，照得他雪白的皮肤近乎透明，他猛地抬眼，那双赤红的眼睛上覆着一层牛奶似的薄膜。

不远处，石墙另一头，血从缝隙中渗过来，慢里斯条地填满地面的缝隙，同时挤进来的还有低哑的求救，阳光照在他们身上，吸血鬼的皮肤闪着冷酷的光。

‘你的想法呢，卡莱尔？’

‘我不明白你的意思。’

‘我感受到你的渴望，卡莱尔，你的饥渴并未泯灭，你只是在扼制。你我都明白这是个……不妙的选择，我们得到了恩赐，这是进化，你又何必再退回原地去怜惜凡人？他们庸俗、丑陋、短寿而又吵闹，死亡是他们最终的归处，趁早扼杀这种庸俗难道不是一种美德吗？’

简短的沉默后，科林再次听到卡莱尔的声音。

他平和而温柔地说：‘多谢你的邀请，阿罗，但我依旧是个凡人。’

科林不知道自己何时从卡莱尔身前离开，她一脚踩空，朝后倒了下去，爱德华机敏地从后头扶住她。

仿佛恐怖电影中不合理的平静温馨的片段，她知道会出现jump scare，但不知道是哪一瞬间，等待许久后，激动等待的心终于冷却，下一秒，恶魔的眼睛毫无征兆地出现。

“你想怎么做？”科林被爱德华牢牢抱着她，肌肉绷紧又松弛后她有点脱力，两条腿像烈日下的冰柱，一点点融化了，失去支撑力。

卡莱尔：“我和爱德华先行一步去见阿罗，我们得知道他到底清不清楚你的存在。”

预备役，克莱门斯的话忽然窜进脑子里，如果她不是预备役，那该死的就是她的朋友们。

沃尔图里，吸血鬼中的统治者，唯一规则是禁止向人类泄露身份。

纷乱的信息在脑海里打转，科林抓着爱德华的手站直了身子。

“他会……我是说如果他得知我的存在，会把我转变成吸血鬼吗？”

可是她对爱德华以及克莱门斯的毒液免疫，其他吸血鬼的毒液呢？

如果他蛮不讲理地要求她转变，她能拒绝吗？

卡莱尔沉默了片刻，他说：“以我对沃尔图里的了解，比那糟糕得多。”

阿罗的耐心几乎全用在使自己的权力更加庞大，当他得知科林的能力——她可以愈合，尝试只有第一次和第无数次。

应邀去到沃尔图里无异于自投罗网，他们瞒不住她的身份，阿罗是真实的读心者，大脑封闭术是假的，有关她的一切存在于卡伦家的脑海里。

记忆是关键，假如记忆消失，那么或许他有更多机会保护科林、乃至巫族仍存在于世的机会。卡莱尔的想法冷漠地带着残酷擦过科林的心脏，令她颤抖了一下。

爱德华明白了什么，他露出獠牙大步向前拦在科林面前，冲养父低吼：“不，我绝不允许——”

‘痕迹。’卡莱尔终于说，‘运用痕迹的力量，科林，让我们遗忘你。’

爱德华像一道幻影冲了出去，阻拦卡莱尔剩下的话，他不敢确定科林会不会犯傻——她有一颗不畏孤独的心。他们冲出去，狠狠摔进草地又翻滚了几下，爱德华按着卡莱尔的肩膀，他摇头，“我可以带她离开，去加利福尼亚，去夏威夷，去阳光普照的地方躲起来……科林，别这么做！我们还可以想办法。”他甚至没有回头。

科林呆愣地站在那里，埃斯梅从里面走出来，她把一个手提包塞到科林手里，她和卡莱尔早有准备。那个一向温柔的妈妈的嗓音好像充满了魔力，“贾斯珀支开了爱丽丝，她看不见和你相关的未来。等到事情安定下来，她会和贾斯珀回来提醒我们找回记忆，别害怕，孩子，这不是真正的遗忘，只是暂时的掩饰。想想你记起绝望的勇气与决心，这种决心会再次出现，出现在爱德华身上，和我们身上……”

科林颤着手接下提包。

又是这样，她进入别无选择的境地，任由他人操控重大的决定。喷洒的呼吸夹杂着对冷血生物的恐惧，渐渐的，气息变得火热，连喉咙都被灼烫。她的前额抽痛，爱德华的情绪像滚烫的水汽密密麻麻钻进她的身体。

“爱德华……”科林捂着额头，试图命令他冷静点。

卡莱尔把压制着自己的爱德华撕下来，一把掀翻按进草地。

‘切尔西！想想他知道这可怕的力量之后会让切尔西对她做什么，爱德华，我们必须隐匿她，我们必须保护她的灵魂！’

要么失去她的灵魂，要么失去她。

爱德华奋力挣扎，尝试从卡莱尔手里逃脱，他不自量力的攻击使自己陷入被压制的局面，他有阵子没进食，肢体的力量前所未有的虚弱，卡莱尔控制他简直轻而易举。

那我呢？他想，那我的灵魂怎么办？

科林的脚步向他靠近，她对异常力量的掌握超乎寻常，她总能做好，她接受一切掌握一切，就像接受他，掌握他。

“爱德华，听我说。”

她的声音隔着厚重的水，声线的边缘扩散，在水面荡起波纹。

科林在犹豫。爱德华闻到了她心底举棋不定的慌张。

恐惧一瞬间淹没了他。

他给出了太多自我，让她能够重塑他，于是她也能够轻而易举地毁了他。一切只在她一念之间。