夏天就这么悄悄过去了。戚霭时这段时间也和周良学了不少，双方都自觉受益匪浅。却不想这天西行军传来噩耗，宦官张勇和驰援的西北军陆野联合奏报，北镇府司监察史沈卓通外敌，叛国大罪，泄露军机情报，现已押送回京。

一时间举国震动。这边，迫于朝野压力，皇上不得不派出锦衣卫将整个沈府下大狱，待审。后宫之中，贤妃沈雾跪在金吾殿门外，但求为父兄正名。

副总管太监李德在御书房给皇上递茶，顺便献上一物：“此乃贤妃娘娘血书。”

皇帝抚额，眉头紧簇，重重的叹了口气：“小德子，朕登基也有六年，这六年来你认为张勇如何？”

张勇为总管太监，是陛下手中第一得力的亲信，李德不敢拖大：“张大人多年来尽心尽力，于细微处见赤诚。是陛下的左膀右臂。”

皇帝苦笑：“是啊，原本朕也是这么以为的，却不想偏偏是这身边人在背后捅了这致命一刀，是朕对不起沈爱卿啊，如今，朕又有何颜面去见贤妃呢。”

他默默的喝了一口茶：“太后扇动朝野施压，此局已成定局，是朕败了。”

张勇为了太后一党尽心尽力，潜伏多年，一击致命。此乃毒计，可惜这么多年了，演的太真了，谁也没看出来，居然还派他去配合沈卓实行这次的计划。原本是张勇作证，配合沈卓，定下陆野通外敌的罪名，却不想对方兵行险招，出其不意，倒打一耙，最后变成了沈卓下大狱。

只是可怜了沈卓这步棋。第二天上朝，言官站出来先行一步起奏：“沈卓通敌之事，已成定局，证据确凿，按律应夷三族，还望陛下早早下决断，给天下万民一个交代。”

皇帝瞥下一眼看去，果然不出所料，这人是太后亲信。内阁首辅这时候站出来道：“臣认为此事尚且存疑，沈家忠君爱国怎会在这种事情上突发变故？”

又一言官站出：“大人说笑了，张勇大人这些年为陛下殚精竭虑，我们可谓都看在眼里，说是陛下的左膀右臂都不过分，他既言之又怎会出错，莫非你想说陛下识人不清？或者说你亦有不臣之心，为那反贼辩驳？”

首辅道：“你……好啊，你真是给我扣了好大一顶帽子。”

大理寺卿看出皇帝为难，站出来解围：“沈卓虽有过错然这些年其一家为朝廷尽功尽力，大家都看在眼里，臣认为可以从轻处置。”

就在这时，一太监匆匆忙忙地跑入殿内，大呼：“不好了，贤妃薨逝了！”

皇帝拍案而起：“什么！”

小太监继续禀报：“今日卯时，宫女发现贤妃娘娘自缢于宫中，留血书一封，但求陛下从轻处置其家人。”

皇帝悲痛欲绝，掩面哭泣，大臣们面面相觑。最终皇帝大恸，拍板定案，沈家抄家充军，沈卓一人赐死。太后党也看出这是皇帝演的一出戏，如果不是提前告知，那小太监又怎能闯入殿中，想着也不能将陛下逼得太紧，于是纷纷道：“陛下圣明！”

大狱之中，仆人们哭声不断，纷纷直呼冤枉。反而是几个主人家淡然置之，戚霭时不用提了，这个世界对她而言本来就是虚假的，这段故事结束之后，她该何去何从就全靠命运了。

沈策知道他们和皇帝的计划败露，成王败寇倒也是心无波澜。沈天在知道张勇临阵反水之后，大骂狗官，却也于事无补。至于姨娘，她本来就是个淡人，知道府邸被围的那一刻，就已经上梁自溢了。

戚霭时不知道为什么身体一阵阵的发冷，大概是发烧了。但是看在周围哀嚎遍野的份上，她也没好意思声张，毕竟也是没有办法的。