宗门小比让云昭收获了一笔不小的启动资金，也让她“神算”的名声在弟子间悄然传开。但她对此并不在意，她的注意力早已投向更远的地方。根据她从林风的炼丹笔记和宗门零散典籍中拼凑出的信息，想要进一步研究自身经脉的奥秘，尤其是尝试绘制更精细的“钥匙”图谱，需要几种特性奇特、在清净山乃至附近坊市都难以寻获的低阶材料。
其中一种名为“幽影苔”的菌类，据说只生长在极阴之地，能吸收并转化特定波段的微弱灵气，是调和某些冲突能量属性的理想介质。另一种是“蚀刻水晶”的碎片，这种水晶对灵气的传导性极差，但却能异常清晰地记录下灵气瞬间冲击的细微纹路，是制作精密探测符文的绝佳载体。
“鬼市。”当云昭向赤阳子打听这些偏门材料时，胖老头挠着脑袋想了半天，才吐出这两个字，脸上带着几分讳莫如深的表情。
“鬼市？”云昭还是第一次听说。
“嗯，就在山脚下往西三十里的黑水涧，每逢朔望之夜子时开市。”赤阳子压低声音，仿佛怕被什么听见，“那地方鱼龙混杂，三教九流什么人都有，卖的东西也稀奇古怪，真货假货掺着来，全看眼力。你说的那两样东西，寻常店铺肯定没有，去鬼市碰碰运气倒有可能。”
他看了看云昭单薄的身板和小白花似的脸，又赶紧补充道：“不过那地方乱得很，你一个姑娘家，又没灵力护身，太危险了！要不……师父帮你去看看？”
云昭摇了摇头。赤阳子虽然好心，但他那乐呵呵没什么心机的样子，去了鬼市恐怕被人卖了还帮人数钱。这种事，只能她自己来。风险固然存在，但可控。她需要的是信息，而混乱之地，往往也意味着信息流动更快，更容易找到稀缺资源。
“师父放心，我会小心行事。只需告诉我具体方位和注意事项即可。”
赤阳子见劝不动，只好详细描述了黑水涧鬼市的位置和开市规律，又絮絮叨叨嘱咐了一大堆“财不露白”、“莫信生人”、“情况不对赶紧跑”之类的注意事项，最后还塞给云昭几张他自己画的、效果存疑的“敛息符”和“神行符”，这才忧心忡忡地看着她离去。
朔望之夜，月隐星稀，山林间弥漫着潮湿的雾气。云昭换上了一件深灰色的斗篷，用兜帽遮住了大半面容，又用炭笔稍微修饰了眉眼轮廓，让自己看起来更普通、更不起眼。她将大部分灵石和赤阳子给的符箓贴身藏好，只留少量放在便于取用的地方。
子时将近，她按照赤阳子指示的路径，来到了黑水涧。这是一条深邃幽暗的山涧，终年不见阳光，空气中弥漫着一股腐殖土和水汽混合的阴冷气息。涧底水流潺潺，但在寂静的夜里显得格外清晰。
随着子时到来，原本空无一人的涧底，仿佛凭空冒出了许多影影绰绰的身影。没有人高声叫卖，只有低沉的交谈声、物品摆放的轻微响动，以及无数盏样式各异、散发着幽绿、惨白或昏黄光晕的灯笼，将这片区域映照得光怪陆离，宛如鬼域。
这就是鬼市。
云昭深吸一口气，将“灵犀真瞳”的功率调整到适合长时间侦查的节能模式，然后迈步走进了这片光影交错的地下世界。
鬼市的结构杂乱无章，摊位沿着涧底蜿蜒分布。卖的东西千奇百怪：有沾着泥土的不知名骨骸、有锈迹斑斑的残破法器、有颜色诡异的丹药、有记录着古怪功法的玉简，甚至还有笼子里关着的、眼神凶戾的低阶妖兽幼崽。来往的行人也形形色色，有遮遮掩掩的修士，有浑身煞气的佣兵，有眼神狡黠的商人，每个人都带着一股生人勿近的气息。
云昭像一道灰色的影子，悄无声息地穿行在摊位之间。她的目光快速扫过一件件商品， “灵犀真瞳”高效运转，分析着物品散发的灵气波动、材质结构、甚至卖家眼神和微表情中透露出的信息。
她看到一块号称“千年温玉”的石头，内部灵气涣散，结构松散，明显是人工做旧的劣质品。
她看到一个摊位在售卖“上古剑仙传承秘籍”，玉简上的能量纹路粗糙混乱，充满了刻意模仿的痕迹。
她还看到一个卖家正在向一位年轻修士吹嘘一瓶“能瞬间提升修为”的丹药，丹药灵气波动剧烈而不稳，隐含着狂暴的杂质，分明是副作用极大的虎狼之药。
这些低劣的骗局，在云昭的“真实之眼”下无所遁形。她心中毫无波澜，只是默默将这些信息记下，作为对这个市场诚信度的评估参考。她要找的是真正的“偏门”材料，而非这些哗众取宠的垃圾。
走了约莫半个时辰，询问了几个售卖草药和矿石的摊位，都一无所获。要么对方根本没有，要么拿出的东西似是而非，能量属性完全不对。
就在云昭考虑是否要扩大搜索范围时，她的目光被角落里一个极其不起眼的摊位吸引了。
那个摊位很小，只铺着一块洗得发白的旧布。上面摆放的东西也很奇怪：几本封面残破、字迹模糊的古旧书卷；几个由木头、金属和未知材质构成的、结构精密的微型机关造物，像是缩小的攻城锤或观测仪；还有几张绘制在不知名兽皮上的残破阵图，线条扭曲复杂，与现今流行的阵道风格迥异。
摊主是一个坐在木质轮椅上的青年。他穿着洗得发白的青色长衫，身形消瘦，脸色是一种久不见阳光的苍白，嘴唇缺乏血色。但最引人注目的是他的眼睛，深邃、沉静，仿佛蕴藏着万千星辰，此刻正专注地低头摆弄着手中一个齿轮咬合的小巧机关，手指灵活得与他病弱的外表格格不入。
这个摊主，以及他售卖的东西，都透着一股与周围环境格格不入的、沉静而睿智的气息。
云昭的目光扫过那几张残破阵图时，“灵犀真瞳”微微一颤。她敏锐地察觉到，这几张阵图虽然残破，但其蕴含的能量纹路极其精妙，逻辑严谨而独特，与她之前见过的任何阵法体系都不同，更像是一种高度抽象化的数学建模，蕴含着某种深刻的空间和能量规律。
她不动声色地走到摊位前，蹲下身，拿起一张描绘着类似“聚灵”效果，但节点排布和能量回路却截然不同的阵图，仔细观瞧。指尖触碰兽皮的瞬间，能感受到一丝极其微弱、却异常稳定的灵力残留，绘制者的修为和精神力显然不低。