上元节后，宫中气氛似乎随着年节的结束而重新紧绷起来。朝堂之上，关于漕运改制与边关军饷的争论愈发激烈，齐许烁的脸色也一日比一日阴沉。

连绵的春雨淅淅沥沥下了好几日，将宫廷笼罩在一片潮湿的阴霾中。湿冷的空气仿佛能渗入骨髓，连带着人的心情也容易变得郁结。

这日午后，黎晴正在“晴斋”内翻阅药膳典籍，试图寻找能舒缓肝郁、化解湿气的方子。小安子匆匆从外面进来，神色有些紧张。

“姑娘，奴才刚听说，皇上今日在朝堂上发了好大的火，斥责了好几位大臣！回到御书房后，连午膳都没用，就把人都赶了出来，这会儿还在里头批折子呢……”

黎晴放下书卷，蹙起了眉。果然如此。接连的政事不顺，加上这恼人的天气，他怕是肝火更旺了。

她走到窗边，看着窗外缠绵的雨丝。这种时候，山珍海味或是清淡粥品，恐怕都难以平息他心头的躁郁。

她需要一点能提振精神、却又不会过于刺激的东西。

目光扫过食材架，落在了那罐新得的、色泽绯红的红曲米上。红曲，有活血化瘀、健脾消食之效，更重要的是，它那鲜亮的颜色，或许能在这灰蒙蒙的雨天，带来一丝视觉上的慰藉。

她心中有了计较。

“小安子，准备糯米粉、粳米粉、红豆沙，还有这红曲米。”

她要做的，是“定胜糕”。

并非宫廷里那些精巧细致的点心，而是更接近民间做法，带着粗犷意味的定胜糕。取其“定胜”之名，寓意吉祥，盼能一扫阴霾。

她将红曲米细细研磨成粉，与糯米粉、粳米粉混合，加入适量的白糖和清水，揉成湿润的粉色糕粉。动作间，那绯红的色泽在她指尖流转，如同被雨水洗过的桃花。

然后，她取来特制的木质模具，那模具内部刻着“定胜”二字的花纹。她将糕粉细细填入模具底层，中间铺上一层甜而不腻的自制红豆沙，再覆盖上糕粉，用竹尺刮平。

一个个饱满的糕胚很快在蒸笼里排列整齐。

她将蒸笼置于灶上，大火蒸制。水汽氤氲中，混合着米香、豆香与红曲独特醇香的温暖气息，渐渐弥漫开来，驱散了雨天的湿冷。

时辰一到，揭开蒸笼。热气腾然而起，露出里面一个个粉嫩饱满、印着清晰“定胜”纹路的糕体，色泽诱人，香气扑鼻。

黎晴小心地将定胜糕取出，装盘。她没有做太多，只选了品相最好的四块，放入一个素雅的青瓷碟中。

“送去御书房吧。”她对小安子道，“就说……是奴婢新做的点心，请皇上尝个新鲜。”

她没有多说，也没有提及任何与朝政相关的话语。只是一碟简单的、带着美好寓意的点心。

……

御书房内，气氛压抑。

齐许烁确实心情极差。漕运之事牵扯众多利益，边关军饷又刻不容缓，一群臣子争吵不休，令他烦不胜烦。午膳撤下时几乎未动，此刻胃里空空，更是添了几分烦躁。

他扔下朱笔，揉了揉刺痛的太阳穴，胸中一股无名火无处发泄。

就在这时，一股淡淡的、带着微甜米香和一丝独特醇气的气息，若有若无地飘了进来。

不同于檀香的沉闷，也不同于药味的苦涩，这香气温暖而踏实，莫名地勾动了他空乏的肠胃。

他蹙眉看向门口。