在王子宫殿深处，一扇与挂毯融为一体的暗门此时被无声地推开。

人类公主从密室里走了出来，脸上没有任何旅途劳顿的痕迹，只有一片冰冷的清醒。她甚至没有更换那身便于行动的深色便装，显然离开王宫只是一个障眼法，她从未真正远离权力中心。

“她刚才去找了那些人。”王子背对着她，站在窗前，看着窗外沉沉的夜色，语气平淡地陈述，仿佛在说一件与己无关的小事。“看来，她是真的把我们精心编织的剧本，当成了通往天堂的阶梯。”

公主走到他身旁，与他并肩而立，望向同一片黑暗：“感情，尤其是自以为得到回应的、孤注一掷的感情，本就是最有效的迷药。她喝下去了，而且甘之如饴。”她的嘴角勾起一丝嘲讽的弧度。

王子转过身，脸上不再是面对小美人鱼时的温柔深情，而是属于统治者的精明与冷酷：“一切都安排好了？”

“当然。”公主走到书桌旁，指尖划过上面一张绘制着王宫及周边海域的精细地图，“守卫已经就位，全部配备了掺有迷药的武器和镣铐。”

她的手指点在地图上的几个关键位置：“这里，这里，还有通往海边的这条秘道，都设下了埋伏。确保万无一失。”

“和海底联络的方式呢？”王子问到了最关键的问题。

公主眼中闪过一丝锐利的光：“我在一本古书上找到了，不需要复杂的仪式，只需要在控制住他们之后，取他们一些血，在海边洒下，就足以将我们的‘诚意’和‘筹码’，清晰地传递过去。”

她顿了顿，语气带着一种稳操胜券的从容：“他们会明白与我们合作，是他唯一的选择。永久、安全的海上贸易通道，将是我们这场婚礼……最丰厚的贺礼。”

王子满意地点了点头，走到酒柜旁，倒了两杯醇红的葡萄酒，将其中一杯递给公主：“为了我们未来的帝国。”

公主接过酒杯，与他轻轻一碰，玻璃发出清脆的响声，在寂静的密室里回荡。

“为了帝国。”她轻声回应，眼中燃烧着与王子如出一辙的野心火焰。

婚礼如约而至。

夜幕降临，王宫却比白昼更加辉煌。成千上万的水晶灯与火炬将广场映照得如同白昼，星光与灯火交织，赋予这场婚礼一种梦幻而庄严的基调。鲜花在夜色中吐露着愈发浓郁的芬芳，宾客们的华服在灯光下闪烁，一切都极尽奢华。鲜花、彩带、飘扬的旗帜，处处洋溢着喜庆的气氛。民众聚集在宫墙外，欢呼声浪一阵高过一阵，庆贺着他们王子这突破世俗、感人至深的爱情。

在王宫最大的广场上，临时搭建的典礼台华丽非凡，铺着厚厚的天鹅绒。贵族们身着最隆重的礼服，按照等级列席，脸上挂着标准而热情的笑容，交换着对这对新人的祝福——至少表面上是如此。

宋书泱、顾望墟、山狼和沈确作为小美人鱼的朋友，被安排在了观礼席中相对靠前，但又并非最核心的位置。这个位置既能让他们清晰地看到典礼全过程，也处于守卫们无形的包围圈中。

沈确换上了一身合体的礼服，显得有些拘谨，但眼神里也带着一丝参与盛事的兴奋。山狼依旧是那副生人勿近的样子，抱着手臂站在一旁，锐利的目光扫视着周围的人群和卫兵。顾望墟站在宋书泱身侧，他的目光偶尔会与宋书泱有短暂的交流。

终于，庄严的婚礼进行曲奏响。

所有的目光都投向了红毯的尽头。

王子身着纯白礼服，从灯火阑珊处走来，金发在光下宛如王冠。

紧接着，所有人的呼吸几乎都为之一滞。

小美人鱼在宫廷女官的搀扶下，缓缓走来。她穿着一身特制的、闪烁着珍珠般光泽的华丽婚纱，长长的头纱遮住了她大半的容颜，却遮不住她那惊心动魄的美。她走得很慢，每一步都如同踩在云端，又像是承受着无形的重负，但那微微扬起的下巴和透过面纱也能感受到的、明亮而充满希冀的眼神，让她看起来如同一位正走向神坛、奉献自身的圣女。

她眼中含着激动的泪光，目光穿过人群，牢牢锁定在红毯另一端那个她深爱的、也深爱着她的王子身上。在她看来，这条铺满鲜花的路，正通向她的灵魂所渴望的永恒。

当小美人鱼终于走到王子身边，王子微笑着，温柔地执起她的手。神官摊开厚重的经典，洪亮而庄严的声音响彻广场：

“尊敬的王子殿下，以及这位……深受殿下眷顾的小姐。今日，在众神与万民的见证下……”