下坠持续了大约三十秒，然后减速，最终悬停在竖井底部。渡川松开缆扣，落地的瞬间屈膝缓冲，动作轻巧无声。他迅速打开战术手电，冷白的光束划破黑暗，照亮了前方一条古老的、用巨大的弧形水泥预制件搭建的排水主干道。

空气潮湿冰冷，弥漫着陈年积水和腐朽的金属气味。拱顶很高，水珠从锈蚀的钢筋上滴落，在寂静中发出单调的、令人心悸的滴答声。脚下的水道早已干涸，只剩下厚厚一层滑腻的淤泥和不明沉积物。

“已到达预定深度，屏蔽场完整，外部扫描信号被完全隔离。”凌寒的声音从加密频道传来，带着滋滋的电流杂音。他在上方安全屋留守，负责断后和远程支援。“移动单元稳定，顾顾问生命体征平稳。你们已进入深层屏蔽区，但必须尽快到达预设坐标B-7，那里是信号盲区的最深处。”

“收到。”渡川简短回应，目光锐利地扫视前方。水道延伸向黑暗深处，手电光束无法抵达尽头。他看向紧随其后、稳稳落地的移动修复单元。银白色的外壳在手电光下泛着冷光，透过观察窗，能看到顾临渊依然在淡蓝修复液中沉静悬浮的面容。单元底部的反重力悬浮系统让它悄无声息地漂浮在离地二十厘米的高度，但在这崎岖不平的淤泥道上，必须由人引导。

“焚烬，报告位置。”渡川按住耳麦。

“C7出口已清理，无人跟踪。已进入预定汇合点B-3竖井上方，等待信号。地面情况不乐观，巡逻密度增加，有热能扫描迹象。他们急眼了。”焚烬的声音冷静，但语速很快。

“保持静默，等待指令。”渡川切断通讯。他走到修复单元旁，启动手动引导模式，握住前方的控制杆。“跟紧我，保持五米间距，注意地面和两侧。”

他深吸一口冰冷潮湿的空气，推动控制杆。修复单元发出低微的嗡鸣，平稳地滑入黑暗。渡川走在前面，手电光束左右扫动，照亮湿滑的墙壁和脚下危险的淤泥。靴子陷入又拔出的声音在空旷的管道中回荡，被他刻意放缓的呼吸和脚步声掩盖。

行进不到两百米，前方水道分岔，三条黑黢黢的管道伸向不同方向。渡川停下，从战术背心取出凌寒给的探测仪。屏幕上显示三条管道内部结构扫描图，但中间那条显示出不规则的、非自然形成的能量残留信号，与Ω废弃基地的波形有微弱吻合。

“走中间。”渡川低声道，推动修复单元转向。管道变得更加狭窄低矮，他不得不微微低头。空气中开始弥漫一种奇异的、类似臭氧的金属腥味，还混杂着一丝若有若无的甜腻腐败气息。墙壁上开始出现暗沉的、不规则的焦痕，像是被极高温度瞬间烧灼过，又像是某种强腐蚀性液体的残留。

“检测到微弱生物电信号残余，非人类，已衰减百分之九十以上，来源不明。”凌寒的声音再次传来，带着一丝困惑，“还有低强度的能量辐射，频率异常，与已知Ω设备不匹配。小心，渡队，这里不对劲。”

渡川的心往下沉了沉。他握紧了腰间的枪柄，放慢了速度。手电光扫过墙壁，那些焦痕越来越密集，形状也越来越诡异，像扭曲的人形，又像某种张牙舞爪的生物轮廓。他甚至看到一处墙壁上，深深地嵌着几片黑色、边缘锋利的金属碎片，像是被什么巨力硬生生拍进去的。

“停。”渡川忽然抬手，修复单元无声刹停。他蹲下身，手电光集中在前方地面上。淤泥中，半掩埋着一只严重变形、布满凹痕的金属头盔，样式古老，不属于瓴城任何已知制式。头盔的护目镜碎裂，内部沾着早已干涸发黑的、疑似血迹的污渍。更远处，散落着几截断裂的、疑似某种机械臂或外骨骼的部件，同样布满战斗痕迹。

这里发生过战斗，而且是极为惨烈的战斗，发生在很久以前。交战双方……似乎并非人类。

“凌寒，比对资料库，这种头盔和外骨骼残骸的型号。”渡川沉声道。

“正在比对……无匹配记录。但工艺风格……与Ω早期实验室安保部队的某些遗骸有百分之四十的相似度，又不完全一样。像是更早期的、更……粗糙的版本。”凌寒的声音带着不确定，“而且，这些战斗痕迹的能量残留……非常古老，至少是十年，甚至更久以前留下的。但奇怪的是，能量衰减曲线不符合自然规律，像是被什么……人为‘保鲜’了。”

十年以上？渡川眉头紧锁。Ω的活动比他们已知的更早？还是说，这里发生过别的、不为人知的事情？他想起凌寒之前说的，这里可能是Ω的早期活动点，甚至是一个未完工的“接收站”或“锚点”。

“继续前进，提高警惕。”渡川站起身，目光更加锐利。他不再仅仅是寻找出路，更是在踏入一个被遗忘的、充满谜团的战场。

管道开始向下倾斜，坡度变陡。修复单元在反重力系统下依旧平稳，但渡川的靴子不时在湿滑的淤泥上打滑。那股甜腻的腐败气味越来越浓，几乎令人作呕。手电光下，前方管道壁上开始出现大片大片的、暗红色的苔藓状物质，在光线照射下，似乎有微弱的荧光闪烁。

“检测到未知生物质，有微弱能量反应，惰性，但建议不要接触。”凌寒警告。

渡川绕开那些暗红苔藓，贴着另一侧墙壁前进。又走了大约五分钟，前方豁然开朗。手电光束照不到顶，他们似乎进入了一个巨大的、天然形成的石灰岩洞窟，但洞壁和地面布满了人工开凿和加固的痕迹。巨大的、锈蚀的管道和电缆如同怪物的肠子，从洞顶垂下或从地面伸出，连接着中央一个已经半坍塌的、布满焦黑痕迹的金属平台。平台周围，散落着更多战斗的残骸，有些甚至能辨认出是人形，但骨骼扭曲，金属与血肉以一种诡异的方式融合在一起。

洞窟的一角，有一个相对完整的控制台，屏幕早已碎裂，但指示灯居然还诡异地闪烁着微弱的红光。更远处，似乎有向下的阶梯，通往更深沉的黑暗。

“我们到了。”渡川低声道，目光落在那个控制台上。“凌寒，尝试无线连接，看看还能不能榨出点什么。”

“信号极弱，干扰严重……正在尝试破解残余存储单元……需要时间。”凌寒回应。

渡川让修复单元停在相对平整的区域，自己走向控制台。他绕过那些触目惊心的残骸，每一步都踩在历史的尘埃和死亡的气息上。就在他靠近控制台，准备查看时——

“滴……滴滴……”

控制台上，一个原本暗着的指示灯，突然急促地闪烁起红光！同时，一阵低沉、断续、仿佛老旧磁带卡壳般的电子合成音，从控制台深处传了出来：

“……警……告……未授权……入侵……检测到……生命特征……匹配……失败……启动……清理……程序……”

渡川瞳孔骤缩，瞬间拔枪，后退，将修复单元挡在身后。几乎在同一时刻，洞窟四周的阴影中，响起了令人牙酸的、金属摩擦地面的声音。几具人形的东西，从黑暗中缓缓“站”了起来。

它们有着残缺不全的金属骨架，关节处连接着粗大的、锈蚀的电缆，部分骨架上还挂着早已风干的、焦黑的有机组织碎片。它们的“头部”是简单的传感器阵列，闪烁着不祥的红光。动作僵硬，步履蹒跚，但数量不少，正从四面八方向着平台中央、向着渡川和修复单元围拢过来。

废弃的自动防御单位！不知因为刚才的控制台激活，还是他们闯入触发了什么古老的警戒机制，这些本该早已报废的玩意儿，竟然再次启动了！

“凌寒！有敌情！废弃战斗单位！数量……六……不，八具！正在激活！”渡川语速极快，枪口已经对准了最近的一具。

“能量读数极低，威胁等级……中等偏下，但结构不稳定，可能带有自毁或污染性残余！不要被近身！优先摧毁核心或动力源，通常在胸腔或头部！”凌寒的声音带着急切。

渡川没有犹豫，扣动扳机。装有特种□□的手枪发出沉闷的响声，子弹精准地命中最近一具机械残骸的“头部”。传感器阵列爆出一团火花，那东西晃了晃，但并没有倒下，反而挥舞着残缺的金属手臂，加速冲了过来！其他残骸也同时加速，发出刺耳的金属摩擦声。

“头部不是弱点！”渡川迅速侧身避开一次笨拙的挥击，反手一枪打在另一具的胸腔连接处。这次有效，那东西胸腔冒出一股黑烟，动作迟缓下来。

但更多的残骸围了上来。它们的动作虽然僵硬，但力量奇大，锈蚀的金属臂挥舞时带起腥风。渡川灵活地闪转腾挪，枪声在空旷的洞窟中回荡，每一枪都力求摧毁核心。然而这些古老的东西比想象中耐打，而且似乎有简单的配合意识，开始试图包围他，甚至有一具试图绕向后面的修复单元！

“砰！”渡川一枪打断试图靠近修复单元的残骸的腿，但它倒地的瞬间，胸腔突然亮起不稳定的红光！