宝玉道：“我同你去。”

黛玉道：“我坐坐。”

她坐在凳上，看灯影在壁上起落，像旧日人影走过，又像风影摇动。

她道：“此处可住。”

宝玉与紫鹃回来时，臂上各挟一个小包，内有旧被与草席。

紫鹃把草席铺在床板上，又把被抖开晒一晒。

宝玉道：“明日收拾院落，把枯枝清去。再寻些干柴。”

黛玉道：“我也做得。”

宝玉笑道：“你做得，我心里更静。”

紫鹃道：“夜深了。”

——

夜色更深，园里更静。

远处偶有一两声犬吠，风自竹间穿过，像有人轻轻叹息。

宝玉把门合上，道：“今日就此罢。”

黛玉道：“好。”

紫鹃道：“灯再拨一拨。”

灯焰小了些，却稳当。

宝玉坐在门边，伸手摸一摸旧栏的伤痕，指腹里冷。

他道：“盛衰如斯。”

黛玉道：“盛衰如斯。”

宝玉笑道：“倒也合拍。”

黛玉笑。

少顷，宝玉起身，道：“我有几句，写在此处，权作记。”

他提笔，在旧纸上写下七言律诗一首：

残匾风摧字半悬，当时歌舞似云先。

曲桥败影荒塘冷，回首重来只眼前。

枯井无波收旧月，藕池有骨见残莲。

石阶苔密无人到，败瓦霜深覆旧田。

紫鹃低语惊心处，宝玉回眸省往年。

黛玉轻嗟收泪慢，一灯相照小窗天。

盛衰都似浮云过，且把行囊寄破边。

先安后行今有定，明朝扫室住林前。

他写毕，把笔轻轻一搁。

黛玉看了一会儿，道：“不必太多，只留此数句。”

紫鹃道：“收着罢。”

宝玉把纸叠好，压在桌角。

——

且说刘姥姥安置了巧姐，天将傍晚，又折回城里一遭。

街角灯火初上，摊贩逐渐收拾。

牙婆远远见她，微微一怔，随即笑道：“老奶奶回来了。”

刘姥姥道：“回一句话。”

牙婆道：“什么话？”

刘姥姥道：“你我今日没见过。”

牙婆笑道：“明白。”

中人在旁道：“后日有人要看人。”

刘姥姥道：“这话你要自留着。”

她顿一顿，道：“世上有一层天，看着。”

中人不答，别过脸去。

刘姥姥转身时，衣袖拂过小单，小单滑落在案角。

牙婆拾起，看了一眼，忽然叹气道：“留一分，往后方有余地。”

——

后日清早，刘姥姥到乡户门口。

院里传出汤响，热气腾腾。

巧姐在门里，见了她，眼里亮了一点。

刘姥姥道：“吃过么？”

巧姐道：“吃过少许。”

刘姥姥道：“再添一瓢，暖暖。”

她看屋里，已打扫得干净，墙角堆着些柴。

老妪道：“昨晚睡得安稳。”

刘姥姥道：“安稳便好。”

她想一想，道：“再两日，我领你到一处更安稳的地方。”

巧姐点头。

——

暮色时分，宝玉与黛玉已在藕榭小屋中。

紫鹃收拾停妥，取来些干粮。

黛玉吃了半碗粥，面色也缓些。

宝玉道：“明日先修窗，再理门。紫鹃，去借一把扫帚。”

紫鹃道：“我今夜便把门缝塞严。”

宝玉道：“再寻旧被做垫。”

黛玉看着他们，轻声道：“麻烦你们。”

紫鹃笑道：“姑娘说这话，我可不依。”

宝玉道：“都是我们自己的事。”

外头风渐止，虫声小起。

灯影在纸窗上晃几下，定住了。

黛玉道：“我如今心里，倒像这灯。”

宝玉道：“如何？”

黛玉道：“小，却稳。”

宝玉笑而不答。

他望着窗外黑影，心中把“先安后行”四字默念了两遍。

——

这一夜，园里无人来往。

旧路的石子在月光里发白，井口像一个深深的眼。

风过荷塘，枯柄挨着枯柄，彼此碰了一下，又离开。

天将明，霜将下。

紫鹃起得早，先去看了看院落，回来道：“四下都好。”

宝玉道：“等天完全亮了，我去找人问一问旧日守园的，借几件器具。”

黛玉道：“我在家里等。”

宝玉道：“要紧的是身子。”

黛玉点头。

紫鹃道：“我把昨夜写的诗，装在夹里。”

宝玉道：“装好罢。”

他又道：“去见一见刘姥姥。”

黛玉道：“她是好人。”

宝玉道：“正是‘留余庆’。”

黛玉笑而不语。

——

此回至此，镜像既成：解缚对封签，价目对账册，残匾对金漆，枯荷对香风。

宝黛心志既定，先安后行；刘姥姥周全人事，巧姐得一线生。

欲知明日如何寻方采药、如何移居小屋、如何再遇旧人——

且听下回分解。