元澈同他们说起敕勒人求亲。

刘慕卿听完，道：“嫁了公主，多个蛮子好大儿，是你占便宜。”

元澈道：“你记得于归利还有个大哥在京都，这次他们来，竟无一人提接他回去的事，你说可笑不可笑？”

刘慕卿道：“世上父母，总是疼小儿子多些。干脆两个好大儿你都认下，将来再想换，也不愁没人。”

元澈翻了个白眼，低头看敕勒贡奉的珍宝。元颂音跟着垂头，闷闷发笑。

刘慕卿眼睛骨碌骨碌转到元颂音身上，视线相碰，元颂音心中一紧，双眼直直朝他警告，又轻巧地沉默着左右晃脑袋。

刘慕卿笑着咳嗽一声，朝皇帝道：“敕勒送来什么宝贝，也叫我瞧瞧。”

元颂音松口气安下心，正准备退出，忽听见皇帝的声音。

“咦，你们还真别说，于归利那大哥叫什么来着？他也似乎求过亲，当时忙北伐的事，搁下来我倒忘了。”

元颂音狐疑转过身，正好对上皇帝的双眼。

婢女为刘慕卿续新茶，热气袅袅腾起。

皇帝望着她，眼睛忽然一亮。

“想起来了，赫合托！”

刹那间元颂音心间好似山崩地裂，她眨眨眼，说不出话来。

元澈将头转向刘慕卿，又道：“就是那日围猎，听说你家郡主事迹，他便心生求娶之意。”

元颂音这才又想起那日怼完吐谷浑的杨使君，皇帝封郡主的消息放出来，篝火边，赫合托站在元馨身后，眼睛在暗处幽幽亮光。

围场夜里黑极了，火光在人脸上跳跃，根本叫她分不清各个面孔。

她此刻可真恨极了这位面容模糊的赫合托。

皇帝转回头朝她道：“你年纪到了，也该同太后说一说。”

元颂音只觉头嗡地一声仿佛炸开，不清楚皇帝到底什么意思，忙道：“此事……自然……自然要问太后……只是，出嫁敕勒，远走大漠，祖母不会舍得。”

元澈笑道：“也不知道这个大王子还有没机会再回大漠呢。”

元颂音眼睛发直，拨浪鼓似地摇起头来：“这姻亲干系太大，我说话太不走心，万一将来在王子面前说错什么，搅乱两国关系，葬送您的大计……”

刘慕卿扑哧笑出声，叹道：“你也有怕的时候。”

元颂音点点头，又很快摇了摇，道：“早不提晚不提的，奉赏一来便想着了。分明是，是为着我在陛下跟前侍奉，他又在漠北失了势，才这么提的！居心不良！”

两番话说得着急，元颂音这会儿脸颊通红。

元澈道：“你倒会揣摩。”

刘慕卿正要开口，却听见皇后派人来请皇帝。

元颂音心中暗忖，一直以为自己的婚事由祖母做主便罢，如今既成皇帝的臣子，他自然也插得了手，如此一来，反易招引波折。

转念又想到，自己一心只惦念着一个人，纵然与慕舆知心意相通，可此情到底隐幽孤悬，前路仍然波澜无限，叫人不知如何是好。

她边想边跟着刘慕卿静静走，不知不觉已到桃村。

“吃葡萄干么？”

刘慕卿叫人摆上葡萄干、石榴，房里还插着蔷薇和茉莉，他一个劲儿认真指点，命人将各色花束与瓶瓶罐罐调换位置。

元颂音浅浅红了眼眶，叹道：“过往都说刘师傅疼我，竟是白叫人嚼舌根了。”

刘慕卿不慌不忙，仍道：“不吃葡萄，也还有枣。”

元颂音脸涨得通红，没有接话。

他这才笑道：“你们一个失势的王子，一个落魄的宗室，倒也般配。”

元颂音听罢，仿佛五雷轰顶，他既然这么说，仿佛皇帝已然拿定主意，顿时肝肠寸断，觉得一切索然无味起来。

刘慕卿将葡萄递到她面前，正经道：“赫合托还是于归利，都还远着呢，可你那朋友……”

她这才抹抹眼睛抬起头。

“北境打完仗，云龙现在真要上天了，他家里……，”刘慕卿看一眼元颂音，道：“你的事，只有太后赶紧应下，才不会另生枝节。”

她默然接住葡萄干，瞧着刘慕卿深邃的双眼。心想如果自己是他就好了，不管说服谁，一定没有不成的。

看热闹的永远不嫌事大，一夕之间，京中贵女出嫁敕勒的流言四起。

元颂音名声在外，成为头号热门人选。

这日朝堂，听陆明冲等人述官制改革进度，倒还顺利，皇帝心情不错，知陆明冲新近又添孙子，恭喜赏赐之余，便与众人闲话起家常来。

“还有个新鲜物儿同你们说。”从桌上翻出一张纸，念道：“但见新人笑，那闻旧人哭。孤影怜夜长，消魂无说处。”

元颂音听完不禁狐疑，谁给皇帝写这么哀怨的情诗？

皇帝折起纸笺，问道：“你们觉得如何？”

众人屏气不敢言语。

皇帝遂解释道：“前面打仗时，粮草押送不及时，几乎耽误大事，便停了尉爽的官职。混账小子连夜写这样的诗，太后交给我瞧，说外头传得挺广。”

尉家是辽东大族，与元氏宗亲累代婚嫁，他母亲是清河王元宁的长女。

陆明冲抚须笑道：“看不出尉爽大人一向雄武，作闺阁之诗是另一番模样，哀怨婉转，可叹可叹。”

崔熹道：“过往文人们作得还少么，尉大人这是借诗抒怀。武将这么着，倒有一番妩媚风情。”

众人都笑出声，朝堂顿时活跃起来。

元颂音看了一眼崔熹，她喜欢听他说话，总是很诙谐。

陆明冲道：“尉大人也算有心，想以遗弃女子的口吻，叹自己不被陛下重用的哀怨与悔恨。”

元澈双手插袖，笑叹：“为何不直接来同朕说，要在外头写这些。自己犯的错倒隐去不提了。再说朕又不是没给俸禄。女子写这般话倒罢，夫妻是一辈子的骨肉关系，爱憎难消，人之常情。他也用这般口吻写，教女子们以后再如何喊冤呢？”

元颂音听得最末一句，心中暗暗叫好。

陆明冲道：“陛下，也不独今日，自屈原开始，文人臣子这般，并不罕见。”

元澈点点头：“是，像屈原写得那么好，我还偶有矫揉造作之感，这尉爽写的，就真叫我犯恶心了……也罢，算他有心，你同五兵司马看看可能复用？”