踏出刑部大牢那刻，刺目的阳光让他不由自主地抬手遮挡。

在暗无天日的牢狱中待了数月余，他的双眼早已习惯了昏暗，如今重见天日，反觉得这秋日温和的阳光都有些扎眼。

他身上还穿着入狱时那件藏青色长袍，如今已是污渍斑斑，袖口处还有不知何时沾染的污迹。

一头原本梳得整整齐齐的长发，如今散乱地披在肩上，几缕银丝在黑发中格外显眼。

不过四十五岁的年纪，这段时日的囚禁却让他仿佛老了十岁。

“大人，车马备好了。”一位小太监迎上前来，言辞恭敬。

贺正慎点点头，没有说话，上了马车。

他接到旨意进宫，自然不能是这样的面圣。

仔细沐浴后，换上官服，镜中人终于恢复了往日几分神采，贺正慎端详着镜中的自己，挺直了腰板，今日面圣，绝不能显出一丝颓唐。

皇宫巍峨，金銮殿上，年轻的皇帝面色凝重。

“贺爱卿，受苦了。”皇帝亲自扶起行跪拜之礼的贺正慎，“如今晋王谋逆，边疆危急，朕需要你即刻返回武威，重整边防。”

“陛下放心，臣定然赴汤蹈火，保边境安宁。”贺正慎沉声道。

“朕已查明，之前何静之蓄意陷害你，皆是晋王党羽构陷，如今你官复原职，加封太子少保，望你不负朕望，守住北疆门户。”

贺正慎再次跪拜谢恩，心中却是沉甸甸的，太子少保虽是荣衔，但在这多事之秋，加官进爵意味着更大的责任。

走出宫门，冬日的风带着凉意拂面而来，贺正慎正要上轿，却一眼看见不远处停着一辆华贵的马车，车旁立着一个身着淡紫色衣裙的年轻女子，正是他的女儿程映鸯。

“爹爹！”程映鸯快步上前，眼中含泪，却强忍着没有落下，只是深深一拜，“女儿见过爹爹，爹受苦了。”

贺正慎急忙扶起女儿，喉头哽咽，半晌才道：“好孩子，你怎么在这里？这等时候，不该出来冒险的。”

“女儿听说爹爹今日出狱面圣，怎能不来接您？”程映鸯仔细端详着父亲的脸，轻声道，“爹瘦了许多。”

贺正慎也看着女儿，注意到她眼下淡淡的青黑，知道这些时日她定是为自己忧心不已。

他轻轻拍了拍女儿的手背：“无妨，在牢里清静，倒养好了旧伤。”

这话自然是假的，程映鸯心知肚明，却不点破，只是扶着父亲上了自己的马车。

车内，她取出早已备好的食盒，端出一碗还温热的莲子羹：“爹先用些点心，一会儿到了护国公府，少不得要应酬一番。”

贺正慎接过碗勺，感受着碗身传来的暖意，心中一阵酸楚。

自他被带走后，只剩这个长女在京中周旋，她本无忧无虑，却因自己的事不得不四处奔走，甚至搭上自己终身大事，想到这里，他不禁愧疚难当。

“鸯儿，这些日子，辛苦你了。”贺正慎轻声道，“为父的事，连累你了。”

程映鸯摇头：“爹说的什么话？若非爹爹教育女儿临危不乱排兵布阵，如今女儿怕是早已乱了方寸，能为您奔走，是女儿的本分。”

贺正慎叹了口气，不再多言，默默用完了那碗莲子羹。

马车行至护国公府，早有下人通报，傅老夫人亲自在西院迎接。

“恭喜贺都督沉冤得雪，加官进爵！”傅老夫人笑容满面。

贺正慎连忙行礼：“老夫人言重了，正慎是晚辈，怎么能劳您亲迎，倒是这些时日，多亏老夫人与贤婿照拂小女，正慎感激不尽。”

傅老夫人摆手笑道：“映鸯如今是我傅家媳妇，何须言谢？快请进，堂上说话。”

众人来到正堂落座，丫鬟奉上香茶。

傅老夫人关切问道：“听闻贺都督不日即将返回武威？”

贺正慎点头：“军情紧急，明日便要动身。”

“如此匆忙？”傅老夫人略显惊讶，“不过也是，边疆安危系于都督一身，只是这一去，不知何时才能回京？”

“边关将士正在浴血奋战，正慎岂能在此耽搁？”贺正慎正色道，“至于归期，全看战事进展，况且承越在剿灭反贼，我应该尽快赶回去，不然背腹受敌，百姓更要受苦。”

程映鸯在一旁静静听着，手中帕子不自觉地绞紧，父亲刚出牢狱，便要奔赴沙场，此去危险，武威处于外敌与叛军之间，万一傅承越那边稍有差池，武威就危险了，但她深知父亲性情，绝不会因私废公。

闲谈片刻，贺正慎起身告辞，傅老夫人知他们父女有话要说，也不多留，只嘱咐程映鸯好生送别贺正慎。

回到程映鸯居住的院落，屏退下人，父女二人终于得以独处。

贺正慎看着女儿院中的布置，都是精心挑选的华贵之物，丫鬟婆子走路悄无声息，态度恭敬，心中稍感安慰，至少女儿在傅家过得还算舒心。