晚秋的风卷着庭院里的银杏叶，簌簌落在护国公府的抄手游廊上，金黄的叶片叠了薄薄一层，踩上去沙沙作响。

程映鸯端坐在正厅靠窗的梨花木软榻上，指尖轻捻着一方绣着寒梅纹的素色绢子。

她今日穿了件橘色暗纹缎面褙子，领口袖缘滚着一圈银狐毛边，底下配着深青色织金百褶裙，乌发松松挽成一个慵妆髻，只簪了支赤金嵌宝的步摇。

垂落的东珠随着她微微颔首的动作，轻轻撞在光洁的额角，添了几分温婉大气，又衬得秋意里多了几分暖意。

厅下垂手立着十来个管事婆子媳妇，为首的是府里的总管婆子张妈妈，正捧着账本一一回禀府中庶务。

斜阳透过菱花窗棂洒进来，落在程映鸯纤长的手指上，她听得极认真，偶尔蹙眉追问两句，声音清泠，却带着不容置喙的威仪。

廊下的牡丹花开得正盛，黄的、白的、紫的，挨挨挤挤，倒给萧瑟的晚秋添了几分热闹。

“……柴房那边的炭料已经备足，后院的杂役也都轮换过了，只是……”站在末尾的王亭家的忽然支支吾吾起来，她穿着一身宝蓝色比甲，白胖的脸上嘴唇动了两下，双手局促地绞着衣角，声音细若蚊蚋，连带着身子都微微发颤，像是怕触怒了上首的人。

一旁侍立的景明眉头一蹙，她是程映鸯提拔的正房二等丫鬟，父母都是府里有头有脸的管事陪房，谁也不怕，穿件青绸袄子，眉目利落，见状忍不住低声催促：“王亭家的，有话就爽快些说！夫人还忙着处置府里的事，哪有功夫听你吞吞吐吐的？”

秋风从厅口灌进来，吹得她袍角微动，更显不耐。

王亭家的身子一颤，偷眼觑了觑上首的程映鸯，见她面上并无愠色，这才鼓足勇气道：“回夫人的话，柴房后头那间偏院……还关着程姨娘呢，这都大半年了，底下人不知该怎么处置，吃食汤药都是按时送的，可总这么关着……也不是个法子啊。”

“程姨娘？”程映鸯闻言微微一怔，握着绢子的手指顿了顿，眸子里掠过一丝恍然。

她竟把这个异母妹妹程澜燕忘得一干二净了，傅承越上月回京，府里诸事繁杂，又是接风洗尘，又是打点各处人情，再加上父亲来过一趟，字里行间对这个女儿绝口不提，仿佛程澜燕从未存在过。

窗外的银杏叶又飘进来几片，落在她的裙角，她抬手拂去，指尖微凉。

她轻轻吁了口气，指尖划过榻边的炕几，上面摆着的掐丝珐琅香炉里，燃着淡淡的沉香，暖香驱散了晚秋的寒意。

程澜燕的外祖父是晋王谋逆的罪臣，程家能全身而退已是万幸，父亲恨乌及屋，哪里还会对这个女儿有半分情面？

“知道了。”程映鸯回过神，声音依旧平稳，只是眸色沉了沉，“今日国公爷回来之后，你亲自把程姨娘带到正房来，我要当面问问。”这件事总不能一直拖着，该有个了断了。

王亭家的连忙应下，一众婆子媳妇又接着回禀了些琐碎事，待全部处置妥当，日头已经偏西，天边染着一抹橘红，晚秋的暮色来得格外早。

程映鸯站起身，景明连忙上前扶住她的手臂，她理了理褙子的衣襟，轻声道：“往西院去吧，老夫人该等着了。”

西院是傅老夫人的住处，一路行来，只见院中的几株枫树红得似火，衬着青瓦白墙，煞是好看。

墙角的腊梅已经冒出了花苞，裹着嫩绿的萼片，藏在枝桠间，透着几分蓄势待发的生机。

刚进垂花门，就听得里头传来阵阵笑语声，程映鸯唇角微微勾起，放轻了脚步，生怕扰了这份热闹。

正厅里，傅老夫人歪在铺着厚厚貂绒锦垫的罗汉榻上，身上穿件酱色织金寿字纹的锦袍，外头罩了件玄色狐狸皮披风，满头银发梳得一丝不苟，用一支赤金蟠龙簪绾着，脸上虽有皱纹，却精神矍铄，手里捏着一张叶子牌，正笑得眯起了眼。

她对面坐着的是昭明县主，也就是程映鸯的母亲，穿件石榴红的织锦衣裙，外头搭了件杏色缂丝披肩，容色依旧娇美，此刻正捏着一张牌，故意逗着老夫人：“姨母，您这牌可不算好，不如认输，罚您喝杯热茶！”

两个陪房嬷嬷坐在下首，手里也捏着牌，却是刻意输着，哄着老夫人开心，时不时附和两句：“县主说得是，老夫人今日手气怕是要让着咱们些。”

“鸯儿来了？快坐！”傅老夫人眼尖，一眼瞧见门口的程映鸯，连忙招手，语气里带着几分热络。

她素来觉得这个孙媳妇心思太深，不太喜欢。

但是程映鸯过来回禀自己母亲昭明县主来府中小住时，傅老夫人并没有半分反感，她是昭明县主的长辈，当年和离那事儿闹得风风雨雨，她也有所耳闻，非常佩服，女子就该如此敢爱敢恨。

可能是爱屋及乌吧，她虽然觉得程映鸯不像昭明县主那般爽朗直白，可相处久了，也晓得她做事妥帖周到，对自己更是恭敬孝顺，倒也放下了成见。

炕边的小炭炉烧得正旺，暖融融的气浪扑面而来，驱散了晚秋的凉意。

昭明县主也转过头，笑着道：“你这孩子，处理家事倒是利索，我和老夫人都等你好一会儿了。”她抬手拍了拍身边的空位，示意程映鸯坐下。

程映鸯走上前，先给傅老夫人请了安，又给母亲行了礼，这才在旁边的椅子上坐下。