皇帝的目光柔和了几分，伸手抚过那梅枝，唇角终于勾起一抹笑意，想起那个粉雕玉琢的女儿，平日里笑得喜庆，像个小喜鹊，心头的郁气竟是散了大半。

“还是皇后教得好。”皇帝语气缓和下来，对身边的太监道，“传朕旨意，今日晚膳，让皇后带着太子和姣姣，一并来乾清宫用膳。”

送走陈涛后，女官在一旁笑道：“娘娘，您瞧，果然在这位公主中，咱们大公主才是圣上心中才是众公主中第一人。”

皇后轻轻颔首，眸光中满是赏识：“映光这孩子果然是个识时务懂分寸的，她知道姣姣是本宫的心头肉，便全心全意地顾念着她，事事都为她着想，这般通透的心思，在同龄人里实属难得。”

她顿了顿，又道：“昭明县主和护国公夫人那边，你去遣个得力的人去传个话，就说映光懂事，本宫极喜爱，让县主和夫人也高兴高兴。”

腊月的风裹着碎雪粒子，刮过护国公府朱红的走马长檐，檐下悬着的鎏金铜铃叮当作响，却半点没扰了府里的安稳气象。

廊下的积雪早被仆役清扫干净，只留了几株老梅树桠上积着皑皑白雪，衬得那几点含苞待放的红梅愈发娇俏。穿堂而过的风带着暖意，府里各处都烧着地龙，熏得空气里漫着淡淡的檀香。

正厅的门槛外，一溜排开了几十辆骡车，车辕上系着红绸，车斗里满满当当堆着各色年礼，都是京郊几处庄子上送来的岁贡。

“回夫人的话，”外院管事躬着身，手里捧着一本厚厚的礼册，声音洪亮却不失分寸，“河西庄子送了五百斤红梗米，还有上月老夫人发话单要的秋菜，京南的马场送了十匹良驹，还有狐裘、貂皮各五十张，都是今年新猎的上等皮子。”

程映鸯正坐在临窗的软榻上，闻言抬眸，眉眼间带着温和的笑意，她今日穿了一件石榴红的撒花软缎袄子，光彩照人。

“知道了，庄子上腌制的秋菜味道清淡，老夫人最喜欢，都送去老夫人的院里，剩下的先入库。”

管事一一应下，又道：“只是国公爷还在宫中，庄头们想要求见，一年到头见不到一次，想给国公爷磕头，谢国公爷和夫人今年减租的恩典。”

程映鸯颔首，眸光微动，傅承越身负重任多日未归，这些都不能告诉外人知道。

她沉吟片刻，道：“庄头们的心意领了，赏些银钱布匹，让宣大公子作陪，用了午饭让他们早些回去过年，至于礼册，等国公爷回来再呈给他便是，还有，把今年新得的金银锞子分与他们，一家五金五银，也是领了他们孝心。”

话落，她看向身侧景明：“去趟宣大公子家里，说我请堂弟来府里照应几日，顺便让冯若弟妹也过来，老夫人近日总念叨着她。”

景明应声而去，不过一个时辰的光景，傅承宣便带着妻子冯若来了。

傅承宣是傅家旁支的子弟，为人谦和有礼，虽无功名在身，却也是个通透干练的，在剿灭晋王的时候也立了功，傅承越想着年后安排他在兵部做事，冯若则是个温柔贤淑的女子，眉眼柔顺，见了程映鸯便规规矩矩地行礼：“见过大嫂。”

程映鸯忙起身扶起她，笑着道：“都是自家人，不必多礼，快进来坐，老夫人方才还说想瞧瞧你呢。”

一行人往内院走去，刚进垂花门，便听见暖阁里传来老夫人爽朗的笑声。

傅老夫人正歪在榻上，身边坐着昭明县主，两人手里都捏着一串蜜蜡佛珠，说着家常话。

晋国夫人也在一旁，手里捧着一杯热茶，眉眼含笑。

傅老夫人年逾花甲，精神却依旧矍铄，见了傅承宣与冯若，脸上的笑意更浓了：“你们两个可算来了，快过来，让我瞧瞧。”

傅承宣与冯若忙上前请安，冯若还恭敬地送上了自己亲手做的几样点心，惹得老夫人连连夸赞：“还是映鸯知晓我心意，人年纪大了，就喜欢热闹。”

暖阁里的笑语还未散尽，院外忽然传来一阵急促的脚步声，廊下值守的管事嬷嬷疾步进来，敛衽行礼时声音带着几分仓促：“老夫人，夫人，宫里来人了，是皇后娘娘身边的孔总管，说有旨意要宣。”

满室的笑闹霎时静了一瞬，傅老夫人忙扶着程映鸯的手起身，鬓边的赤金福寿簪微微晃动：“快，摆香案接旨。”

程映鸯沉着眉眼应下，一面吩咐景明领着仆役去正厅设香案，一面亲自扶着傅老夫人往正厅去。

傅承宣与冯若紧随其后，昭明县主和晋国夫人也起身随行。

不过片刻功夫，正厅里已收拾得齐齐整整，香案上燃着檀香，青烟袅袅，府中众人按品级立在案前，垂首屏息。

锦帘被轻轻掀开，一身石青色锦袍的孔慎缓步而入，身后跟着两个小太监捧着赏赐的匣子。

他脸上堆着和善的笑，见了众人便先拱手：“老夫人，夫人，不必多礼，咱家是来传皇后娘娘的口谕，还有些赏赐。”

傅老夫人领着众人正要下跪，孔慎忙上前扶住：“老夫人折煞咱家了，娘娘说了，都是家常赏赐，不必行大礼。”

话虽如此，众人还是恭恭敬敬地福身听旨。

孔慎清了清嗓子，朗声道：“皇后娘娘口谕，护国公府程氏映鸯，持家有度，温婉贤淑，今岁暮年关，特赏东珠十颗，云锦匹料八端，赤金镶玉镯一对，望其恪守妇德，再展风姿。”

程映鸯垂眸应道：“臣妾谢皇后娘娘恩典。”

孔慎笑着示意小太监打开赏赐的匣子。

匣子里珠光宝气，东珠圆润饱满，云锦流光溢彩，看得人目不暇接。

他又看向昭明县主，语气愈发亲和：“娘娘还特意嘱咐咱家，说县主教女有方，程夫人与贺娘子这般懂事体贴，都是县主的功劳。”

昭明县主闻言，忙含笑福身：“谢皇后娘娘谬赞，此乃臣妇分内之事。”

孔慎又讲贺映光爱护大公主的事情一一讲了才回宫，程映鸯连忙示意奉珠送上荷包，“宫中事务繁忙还劳烦公公特意跑一趟，请公公吃杯薄酒，一定收下才好。”

孔慎笑着接了，说护国公在宫中一切安好，程映鸯浅浅一笑。

等宫里人走后，满堂众人纷纷上前向昭明县主道贺，言语间满是欣喜。

傅老夫人拉着昭明县主的手，笑得合不拢嘴，眼角的皱纹都漾着暖意，“县主莫要过谦，你这两个女儿，真是一个赛一个的好，映鸯端庄贤淑，二姑娘灵动聪慧，如今映鸯又这般能干，把国公府打理得妥妥帖帖，都是你教得好啊！”

昭明县主脸上满是欣慰，拍着傅老夫人的手背笑道：“老夫人过奖了，也是映鸯自己争气。”

晋国夫人拉着程映鸯的手，坐在一侧的软榻上，轻叹一声：“说起来，我这人兄弟多，唯独少了个亲姊妹，身边也只有张大娘子一个手帕交，平日里总觉得少了些什么。”

程映鸯温声劝慰：“夫人与张大娘子情谊深厚，亦是难得。”

晋国夫人抬眸看她，“我瞧着你性子果决，行事又有章法，能拿主意，我所不能及，今日借着这喜庆的光景，我倒有个不情之请，不知你愿不愿意与我结为金兰姊妹？往后咱们姐妹相称，彼此也好有个照应。”

程映鸯闻言一怔，她知晓晋国夫人出身名门，性情爽直，这番话绝非客套，只是这提议多半还是因为自己容貌与张大娘子有几分相似吧。

她压低声音，“能得姐姐青眼，是映鸯的福气，岂有不愿之理，只是有个人，不如姐姐先见了，再提这事儿不晚。”