府门外，以几位堂兄弟为首的侯府男丁依着礼数等候着。

见只有沈黛下车，身后并无那个阎罗将军，瞬间变幻嘴脸。

一个身着锦袍、摇着折扇的堂兄率先阴阳怪气地开口：“哟，大小姐回来了？怎么就您一个人哪？”

另一个立即接腔，“怕是不得夫君欢心吧！”

“你说咱们大小姐这般花容月貌，他都看不上眼，难不成他眼光高得喜欢天上的仙女？”

众人你一言我一语，使得拂柳气得脸色通红，刚想反驳，却被沈黛一个眼神制止。

沈黛眼皮未抬，径直从他们中间穿过。

正厅内，江夫人早已坐立不安地等候多时，见沈黛独自进来，心中一酸，连忙起身迎上前，拉住沈黛的手，眼眶微红道：“我儿……受苦了。”

沈黛反手握住母亲冰冷的手，脸上绽开一个安抚的笑容，语气轻快：“母亲，我没事。你看，我这不是好好的？”

说着，松开母亲的手，提着裙摆转了一圈。

“怎么会没事？”江夫人心疼地抚上女儿的脸颊，“姑爷，他可有为难你？待你可好？”

沈黛避重就轻，语气平淡道：“没有为难。我和他……就那样。”

江夫人看着沈黛故作轻松的模样，却也只能叹息一声：“也罢，如今这世道，我们这样的身份，连婚嫁都做不了自己的主，母亲别无所求，只盼你与他相敬如宾，平平安安的过日子便好。”

沈黛笑着点头，将头轻轻靠在江夫人肩上，轻声道：“女儿晓得。”

接下来的午膳，在一团和气的氛围中进行。

饭后，沈黛陪江夫人说了会儿话，便寻了个由头，起身道：“母亲，我有些乏了，想回自己的院子歇息片刻。”

“去吧，自家院子客气什么？”

*

午后，日光透过薄薄的云层，落在将军府主院的演武场上。

谢棣手持长剑，一招一式重复熟悉地练着。

王叔站在廊下静静地看着谢棣练剑，直到一套剑法练完，他才缓步上前。

“招式已经很熟练了，劲儿也足。”王叔开口，继续道：“若是觉得这套用老了，可以换些别的招式练练。”

谢棣挽了一个剑花，收剑入鞘，坚持道：“不精进，总有破绽。”

王叔叹了口气，目光悠远道：“破绽，也是靠人去发现的。这世上，哪有毫无破绽的人与事？总不能一棒子打死所有可能。”

谢棣沉默着，用布巾擦拭额角的细汗，没有接话。

王叔知他性子，转而说道：“昨日，你警告过排房的那些老兄弟了，他们心里有数，不会在新夫人面前瞎说话，小吴那孩子来得晚，不知从前那些血淋淋的事，说话没个顾及，你别往心里去。”

“嗯。”谢棣应了一声。

“只是……将军，老夫瞧着，沈小姐和京城里的其他贵女不一样。”顿了顿，又道：“将军，或许你可以试着去接触一下，去了解看看？”

“不需要。”谢棣回答果断。

王叔并未气馁，继续劝道：“好，就算将军心里不愿意，不想与她有瓜葛。可这婚丧嫁娶，是人伦大礼，将正头夫人排斥在外，冷落无视，终究是违背礼法，若是传出去，对您的名声，于沈小姐，于两府颜面，总归是不好的。”

话落，谢棣擦拭剑身的动作微微一顿。

王叔见状，趁热打铁，“就算不谈这些虚礼，将军，您看在昨日，沈小姐不惜动用侯府玉牌，为排房那些伤残弟兄请医施药的行动上，也该给她一个机会。”

“而且，您将管家钥匙给了她，不就是更想看清她是什么人吗？到底是不是圣上安排，亟待考究，将军，总不能对她置若罔闻吧？”

闻言，谢棣握着剑柄的手愈发紧了。

许久才开口道：“王叔，备马。”

日头西斜，当谢棣高大挺拔的身影出现在侯府门口时，府内众人都颇为意外。

他面无表情，对着闻讯赶来的沈侯爷和江夫人道：“公务已毕，来接夫人回府。”

此时，守在沈黛救院落的拂柳听到谢棣的走来，猛地一激灵。

朝着柴房就冲，推开虚掩的房门，气息不均地急声道：“小姐！小姐！不好了！姑爷、姑爷来接您了！”

破开房门时，拂柳看到被捆的冒充者气息奄奄，她侧头看向小姐，却发现小姐手中什么都没有，那这个人怎么会……

闻言，沈黛瞳孔微缩，“拂柳，走吧。”

然而，在她转身的刹那，看似只剩一口气的冒充者，不知从何处涌出一股力气，倏地抬头，死死盯着沈黛，道：“我死了……很快……会有下一个到来。”

末了，一字一顿道：“谢棣必须诛杀。”